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不易捉摸的“易”
先前叫《易》的书有三部：《连山》《归藏》《周易》，合称“三易”。可惜前两部已经失传，只剩下一部《周易》。《易》也就成了《周易》的专名。
为什么叫“周易”呢？“周”当然是指八卦盛行的周代。不过也有人说，“周”还有周遍、普遍之意。——也对，六十四卦涵盖天地、包罗万象，没有什么不能测知的。
至于“易”，解释就更多。一说“易”字上面是个“日”，下面是个“月”，日为阳，月为阴，一阳一阴便是世界的全部了。
另一种说法，“易”是简易的意思。你看，不用龟壳兽骨，无须复杂的仪式，只用阴阳两爻重叠变化，便能预测吉凶，多么简易！
还有人说，“易”是个动词，指变易。暑往寒来，红颜白发，无论是自然还是人事，总在不停地变易。然而变又是好事，《周易·系辞》便说“穷则变，变则通，通则久”（穷：困窘。通：通达。久：久远）嘛！万事万物有变化才有发展。
《周易·系辞》还有“生生谓之易”的说法。“生生”就是不停孳生，新陈代谢。这里依然是变的意思。
《系辞》是后人对《周易》的解释，不一定就是“易”的本义。至于东汉许慎《说文解字》说“易”即蜥蜴，也就是俗称的“变色龙”，一天十二个时辰不断变换颜色——也仍是强调变易。
另有学者说“易”本是官名，也就是“觋”（xí）——古代女巫称“巫”，男巫称“觋”。本来嘛，算卦占卜正是巫师的老本行。
还有学者推测，八卦的名称最初大概也来自官名。据说伏羲时代有八位高官，上朝时手中握着圭板——那是一种礼器，长条形，一尺来长，上尖下方。其中天官的圭板上刻着乾卦，地官的圭板上刻着坤卦，还有火官、水官、木（或风）官、雷官、山官、泽官，圭板上分别刻着离、坎、巽、震、艮、兑，被称为“八圭”。后来用作占卜，“圭”旁加个“卜”字，便成了“八卦”。——这样的解说，倒也蛮有趣儿。