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吕雉差点儿当上女皇
对于刘邦之妻吕后，司马迁就更不客气。《吕太后本纪》开篇即说：“吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。”——挑明吕后协助刘邦诛杀功臣的罪恶。
以下写到吕后与刘邦妃子争风吃醋的所作所为，更令人毛骨悚然！原来，刘邦有位宠姬戚夫人，生子如意，被封为赵王。刘邦几次要立如意为太子，以取代吕后之子刘盈。吕后对戚氏母子又妒又恨。待刘邦一死，刘盈即位为惠帝，吕后不肯放过这母子俩，先囚禁了戚夫人，又召赵王如意进京，赐他喝了毒酒。
吕后仍不解恨，让人砍断戚夫人的手脚，又挖眼、灼耳，灌药致哑，把她养在厕所里，称“人彘（zhì，猪）”。吕后还让儿子惠帝到厕所去“参观”。惠帝是个仁弱的年轻人，见到后受了刺激，当即大哭一场，一病就是一年多。又派人谴责母亲说：“此非人所为（这不是人能干出的事）！臣（我）为太后子，终不能治天下。”惠帝从此不理朝政，终日饮酒作乐。作为一代皇帝，《史记》未给他单独立传，只将他的事迹附在《吕太后本纪》中。
本来嘛，刘邦死后，权归吕后，惠帝刘盈只是个傀儡罢了。惠帝死后，吕后独掌大权八年，虽未上帝号，却是名副其实的女皇，司马迁因此给了她本纪的待遇。
惠帝发丧时，吕后哀号着，却“干打雷不下雨”。侍中张辟疆是张良的儿子，只有十五岁，他对丞相说：吕后就这么一个儿子，可儿子死了，她哭声不悲，你知道什么缘故吗？丞相问：啥缘故？张辟疆说：惠帝没有成年的儿子，太后忌惮你们这帮老臣。你们如果请求拜吕台、吕产、吕禄为将，掌控南北军，让他们入宫掌权，太后就能心安，你们也能免于灾祸。——吕台、吕产、吕禄都是吕后的亲侄子，又称“诸吕”。丞相于是按张辟疆的话去做，吕后果然放下心，涕泪横流地痛哭起来。
吕后大权在握，又想封几个侄子为王，向右丞相王陵透露口风。王陵说：高帝（刘邦）曾杀白马盟誓说：“非刘氏而王，天下共击之！”（刘氏以外的人称王，天下人要共同讨伐！）如今吕姓封王，有违誓约。
吕后不死心，又问左丞相陈平和绛侯周勃，周勃说：高帝定天下，封刘姓子弟为王；如今太后君临天下，封诸吕为王，没啥不可以的。
下朝后，王陵责备陈平、周勃背信弃义；两人答道：像今天这样在朝堂上当面谏诤，我们不如你；可是保全社稷、安定刘氏后代，你可就不如我们了。
果然，吕后死后，周勃、灌婴等老臣联合刘姓王侯铲除了“诸吕”，拥立刘邦的另一个儿子代王刘恒为帝，实践了“安刘”诺言。——刘恒即汉文帝，史上著名的“文景之治”就是从他这里开始的。