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“从我，是进入悲惨之城的道路；
从我，是进入永恒的痛苦的道路；
从我，是走进永劫的人群的道路。
正义感动了我的‘至高的造物主’；
‘神圣的权力’，‘至尊的智慧’，
以及‘本初的爱’把我造成。
在我之前，没有创造的东西，
只有永恒的事物；而我永存：
你们走进这里的，把一切希望捐弃吧。” (1)
我看到在一座大门之上
刻着这些模模糊糊的字句；我说：
“夫子，这些字句于我意义艰深。”
他好像一个深有经验的人，对我说：
“在这里定要放弃一切的猜疑；
一切的怯懦定要在这里死灭。
我们已到了我对你说过的地方，
你要在那里看到悲惨的幽魂，
他们已失去了理智 (2) 的幸福。”
于是把他的手放在我的手上，
脸上露着使我欣慰的高兴的颜色，
他把我领到幽冥的事物中去。
这里喟叹，哀哭，和深沉的号泣
响彻了无星的天空：
这在开初时使得我流泪。
奇怪的语言，可怖的叫喊，
痛苦的言词，愤怒的语调，
低沉而喑哑的声音，还有掌击声，
合成了一股喧嚣，无休止地
在那永远漆黑的空中转动，
如同旋风中的飞沙走石一样。
于是，心中怀着恐怖，我说道：
“夫子，这我所听到的是什么？
这些似乎那么地不胜痛苦的人是谁？”
他对我说：“处于这悲惨的命运中的，
是那些人的凄凉的幽魂，
他们在人世过了无毁无誉的一生。
同他们混合在一起的
还有一队卑贱的天使， (3) 他们对神
不叛逆，也不忠诚；只顾到自己。
天堂把他们逐出，为了使自己的美
不受损害；幽深的地狱也不收容他们，
怕罪恶之徒还可以向他们夸耀。” (4)
我说：“夫子，什么事情使他们那么悲痛，
他们要哭得这样地辛酸啊？”
他回答说：“我要十分简单地告诉你。
这些幽魂没有死灭的希望；
他们盲目的生命是那么卑鄙，
凡是其他的命运他们都嫉妒。
他们的消息不许留在人间；
‘慈悲’和‘正义’鄙弃他们：
我们且别谈他们；只是看一看就走。”
我抬头望了，只见有一面旗子
在翻舞着向前疾行，
仿佛无论如何不肯停下来的样子；
后面跟着一个那么长的行列，
我以前决不会相信
死竟使得这么许多人失去生命。
在我认出了其中的一些人之后，
我看到而且认识了一个幽魂， (5)
他由于懦怯而逊位于人。
我立刻知道而且确信
这就是卑贱者的一群，
他们为上帝和他的敌人所痛恨。
这些从没有生活过的可怜家伙
是赤裸着，又为那里的胡蜂
和大黄蜂所痛刺着。
这使得他们血流满面，
血和着泪流到他们的脚边，
又为可憎的蛆虫所吮吸。
于是，当我向前望去时，
我看到一群人在一条大河 (6) 的岸上；
我就说：“夫子，现在请允许
我知道这些人是谁；
而且据我由那微弱的亮光所看到的，
什么规矩使得他们仿佛那么急欲过去。”
他对我说道：“当我们在阿刻隆的
阴惨的河边停下我们的脚步时，
你就会知道这些事情。”
然后，我双眼含羞下垂，
恐怕我的说话会触怒他，
一直走到河边时我闭口不言。
看啊！一个须眉皆白的老人， (7)
驾着一只船向我们驶近，
大声叫道：“该你们受罪，邪恶的鬼魂们啊！
不要再希望看到天堂：
我来把你们领到对岸；
领到永恒的黑暗；领到烈火和寒冰。
站在那里的你，你是活人，
快从那些死了的人那里离开。”
但是当他看到我不离开时，
他说道：“你得从别的道路，别的渡口 (8)
过去，不能从这里过去：
必得有一只较轻的船 (9) 渡你。”
我的引导者对他说：“开隆，不要多虑：
这是天上的意志，天命所在，
定能完成；不要再问了。”
立时，那在铅色的沼泽上
停着船的舟子，眼睛周围发着火光，
他的多毛的双颊平静不动了。
但是那些衰弱而赤裸的鬼魂，
一听到这些可怕的言语，
都变了色，牙齿格格作声。
他们亵渎上帝和自己的父母；
亵渎人类；亵渎那地点，那时间，
那传下了他们和他们的子孙的根源。
然后，他们痛哭着，
大家一起逐渐靠近那被诅咒的河岸，
这河岸等待每个不敬畏上帝的人。
有着燃烧的煤块似的眼睛的恶鬼
开隆召唤着他们，把他们赶在一起；
谁踟蹰不前的，他用桨就打。
如同秋天的树叶一片接着一片
飘落下来，直到树枝看见
自己所有的猎获物 (10) 都落在地上：
亚当 (11) 的罪恶的子孙一个一个地
一见招手就从岸上纵身跳下船去，
好像听到呼唤的鸟儿一样。
他们就这样地在褐色的水上离开；
他们还没有登上对岸，
这边岸上又集合了新的一群。
“我的儿子，”那彬彬有礼的夫子说道，
“那些在上帝的盛怒之下死去的人，
从万邦会集在这里；
渡过这条河他们从不延迟，
因为‘神圣的正义’激励他们，
使恐惧变成了愿望。
善良的精灵从来不由这条路经过；
因此，假使开隆对你发什么怨言，
你现在很容易懂得他的意思。”
他说完话之后，那幽冥的境界
发生剧烈的震动，回想起
我那时的恐怖还使我浑身出着冷汗。
那阴惨惨的地上刮起了风，
风中闪出一道红色的电光，
使我全部失去了知觉；
我倒下了，好像一个突然睡去的人。
(1) 在这里，除了可畏的铭文外，没有守卫者，地狱的门是洞开着的。
造成地狱的是“三位一体”，即圣父（“神圣的权力”），圣子（“至尊的智慧”），及圣灵（“本初的爱”）。而感动上帝去造地狱的是“正义”。
在地狱造成以前只有“永恒的事物”。“永恒的事物”指最初的物质，诸天体以及统治诸天体的各级天使。
对于但丁，地狱是永远存在的，而地狱的最可怕的责罚就是它的绝对没有希望。
(2) 但丁用“理智”一词，与普通用的不同，其意义与我们说的“灵魂”或“精神”相差不远。
(3) 这些天使在《圣经》里没有提起过。但丁所根据的显然是民间的传说。
(4) 其他的罪人至少还能够下一个决心。
(5) 普通把这个幽魂认为塞莱斯丁五世。他于1294年被选为教皇，在位五个月即辞职，让位给菩尼腓斯八世。而菩尼腓斯八世在全诗中是但丁所讥嘲和咒骂的主要对象。
(6) “大河”指阿刻隆，地狱中四条河流中的第一条，形成地狱本境的边界。
(7) 指开隆。开隆在地狱中即等于炼狱中的伽图。
(8) “别的道路，别的渡口”，他是指通到炼狱去的路。
(9) “较轻的船”指《炼狱篇》第二歌里“上天的掌舵者”的轻舟。
(10) “猎获物”指树枝上的叶子。
(11) 亚当就是《旧约·创世记》里所谓第一个人类。