机器建造师特鲁勒做出了一台机器，这台机器可以制造一切以字母n开头的东西。当机器准备就绪时，特鲁勒试着要求它制造丝线，然后要求它制造顶针，机器毫不费力地完工后，又把这些东西纷纷投入了一个被喷头、控制箱和溶液所包围的洞里。 机器准确地完成了每一项要求后，特鲁勒还是无法确定它能否万无一失地执行指令，所以又要求它制造光环、耳环、中子、水流、鼻子、林中仙女 和钠。机器告诉特鲁勒，它无法制造最后一个“钠”。特鲁勒听了以后，忧心忡忡地询问机器不能满足最后一项要求的原因。

“我不知道这是什么，我也从来没听说过‘钠’这个东西。”机器解释道。

“怎么可能呢？钠是一种化学元素，你怎么可能没听说过？”

“钠在波兰语里以字母s开头，可我只能制造以字母n开头的东西。”

“拉丁语的钠就以字母n开头！”

“我的大师先生，如果我可以制造任何一门语言中以字母n开头的东西，那我不就成了无所不能的制造机？因为任何一种东西都有可能在某一门语言中以字母n开头。世上哪有那么多好事呢？我也没有你想象的那么万能，肯定制造不出钠！”

“好吧。”特鲁勒只能放弃制造钠，转而要求机器制造天空。 机器马上制造了一小片蔚蓝的天空。特鲁勒看到后很满意，邀请了另一位机器建造师克拉帕乌丘斯前来欣赏自己的杰作。特鲁勒由衷地赞美自己发明的机器有多么伟大。见到他那得意扬扬的样子，克拉帕乌丘斯不禁暗暗生气，提议让自己试试这台机器的功能，看看它是不是真的可以完成指令。

特鲁勒自信地说：“当然可以，但是你要求它做的东西一定要以字母n开头。”

“好，既然要以字母n开头，那就让它制造个科学 试试吧。”

机器发出一阵轰鸣后，特鲁勒门前的院子里就站满了科学家，他们大打出手，争先恐后地在厚厚的著作中写上一笔；另一批科学家则冲过去，夺走那些著作并撕得粉碎；远处还能清晰地看到，科学的殉道者被扔进熊熊燃烧的火堆中，被炙烤得滋滋作响；火堆旁随即发出一声巨响，一朵朵奇怪的蘑菇云腾空而起。人头攒动，所有科学家都在同时进行宣讲，可是他们说出的每个词都让人摸不着头脑。他们时不时地整理着一沓沓备忘录、传票和其他文件。然而，在这些大吵大闹的科学家脚边，却坐着几个孤零零的老人，他们在撕碎的纸片上疯狂地写着什么。

特鲁勒得意扬扬地说：“怎么样，不错吧？你自己说，这是不是和科学毫无二致？”

克拉帕乌丘斯却一点也不满意：“什么？这熙熙攘攘的人群就是科学？科学绝不是这样的！”

“那你说说你想要什么，我的机器马上就能制造出来。”特鲁勒也有点不高兴了。

克拉帕乌丘斯一时间不知道该说什么，但是他想了想，提出一个方案：如果特鲁勒的机器能够制造他接下来所说的两样东西，他就承认那是一台伟大的机器。特鲁勒欣然同意，于是克拉帕乌丘斯提出了第一个命题——反面。

“什么？反面？”特鲁勒尖叫道，“有人听说过这是什么东西吗？”

“怎么没听说过？一个东西，有正面，就有反面。”克拉帕乌丘斯淡定地说，“我们常说，把什么东西反过来或者翻过来，别告诉我你不知道这是什么意思！好了，机器，开工吧！”

机器其实已经运转好一会儿了。它先是造出了反质子，再造出反电子、反中微子和反中子，接着又马不停蹄地造出了反物质。随后，从反物质中竟然慢慢地形成了一个反世界，仿佛由一朵朵闪着诡异光亮的云构成的天空。

克拉帕乌丘斯略带不屑地哼了一声，说：“这就是你创造的反面？就算是吧，我们以和为贵，我姑且承认你造出来了。机器，你听好了，下一个——制造虚无。”

机器听到指令，很长时间都没有启动。克拉帕乌丘斯觉得它一定是被难住了，于是兴奋地搓了搓手。特鲁勒可不乐意了：“你什么意思？是你要它制造虚无，而虚无就是什么都没有，所以它什么也没做。”

“这就不对了，我让它制造虚无，并没有让它什么都不做呀！”

“在我看来，做出一个‘什么都没有’和‘什么都没有做出来’就是一回事！”

“谁说的？我要求你的机器制造虚无，可是它一动都没动，何来制造呢？所以，认输吧，我的小老弟，别再自作聪明了！你以为虚无是懒惰和不作为的产物吗？错！虚无是正面而积极的工作所带来的结果，可以说是一种‘非存在’的状态，而这种状态才是存在于真正不存在的人中的独一无二、无所不能的状态！”

特鲁勒气急败坏地喊道：“我看你就是在胡搅蛮缠！”

话音刚落，一个带有金属质感的声音忽然说：“你们别再吵了！我当然知道‘虚无’和‘非存在’以及你们说的‘什么都没有’是什么意思，因为这三个词都是以字母n开头的，我都会制造出来！所以，我劝你们还是好好看看这个世界吧，因为再过一会儿它就要消失了。”

两位机器建造师僵住了，一个字也说不出来，而机器却不管不顾地开始制造虚无：它一点点地去除世间万物，那些东西开始慢慢消失，甚至好像从来没有存在过一样。一眨眼的工夫，它已经去除了黏土三耳罐、努力灌酒器、南方潜水罩、难为他人仪、难以穿上的袜子和难事扩大器。一瞬间甚至让人觉得，机器并没有在减少、清除、取消或抛弃什么，而是在增加和扩大，因为它紧接着消灭了怪味、不平凡、无信仰、不满足、不知足和无能。然而，这一切都被消灭后，两位建造师身边就显得空荡荡的了。

“我的天哪，希望别出什么大乱子。”特鲁勒有些害怕了。

克拉帕乌丘斯却说：“没事！你看看这台机器，它根本就做不出什么虚无，只是投机取巧，让一切以字母n开头的东西都变得不存在而已。它也就这么点本事，成不了什么大气候！”

机器却并不认同：“你才是自以为是吧！的确，我是从这些以字母n开头的东西开始的，但是它们之所以先消失，是因为它们对我来说是最熟悉的。制造一样东西和消除一样东西可是两码事。我的确只能够制造以字母n开头的东西，但是对我来说，让所有东西都不复存在可是小菜一碟，因为‘不复存在’这个词就是以字母n开头的。过一会儿你们就会一无所有，所以我警告你，克拉帕乌丘斯，你最好快点承认，我是可以准确执行指令的伟大机器，不然你会后悔的。”

克拉帕乌丘斯害怕得语无伦次：“可是……”因为他发现，不仅那些以字母n开头的东西不见了，那些常伴他左右的光彩夺目的小可爱也都不见了，比如宇宙飞船厨房专用围裙、微型压力星人、敲击拍打器、雷姆恩德、潦草写字笔、拍打地毯清洁器和普氏飞蛾。

“停！停下来！我收回刚才说的话！别再制造虚无了！”克拉帕乌丘斯惊恐万分地吼道，但是在机器停下来之前，他的豌豆机、吐丝臭虫、花盆形高脚杯和清空静音器也都不见了。这时机器才停止了工作，整个世界看起来可怕极了，特别是饱受摧残的天空，依稀还能看见星星留下来的寥寥无几的暗淡光点，璀璨的繁星和灿烂的星河都消失得无影无踪。

“伟大的苍穹怎么变成了这样？”克拉帕乌丘斯哭喊道，“我在飞船上专用的围裙呢？我最可爱的普氏飞蛾去哪儿了？”

“它们都消失了，也不会再出现了。”机器冷冰冰地回答，“我只是按照你提的要求完成任务而已。”

“我只是让你制造虚无啊，可是你看看你，你到底在干什么？”

“克拉帕乌丘斯，你要么是真傻，要么是装傻。”机器仍旧冷冰冰地说，“如果我一下子就制造了虚无，那么，特鲁勒、天空、宇宙甚至你我都会消失。到时候又有谁来评定我到底有没有完成你的要求呢？又有谁能证明我是不是一台可以准确执行指令的机器呢？如果没有人能够给出这样的结论，我又如何能够证明自己，从而获得成就感呢？”

“好吧，好吧，我们别再聊这个话题了，好吗？”克拉帕乌丘斯哀求道，“我不奢求能够从你那儿得到什么，但是，伟大的机器，你能不能把我的小可爱们还给我？没有它们，我的生活真的了无生趣。”

“你的小可爱们可不是以字母n开头的，所以我不会这么做。”机器回答，“但是你要是想要怪味、无知、无良、无能、言而无信和无疾而终这些以字母n开头的东西，倒是可以任意选择。”

“我只想要我的小可爱们！”克拉帕乌丘斯哭喊道。

“你的小可爱们再也不会回来了。”机器继续说，“你看看这千疮百孔的世界，处处都是巨大的黑洞，处处也都是虚无。虚无在星辰之间铺满了无底洞，世间万物都被它笼罩，而它也埋伏在世间万物看不见的地方。这一切都是你的杰作，是你的嫉妒心带来了这一切！我可不觉得后人会因为你的所作所为而感恩戴德！”

“他们也许猜不到，我……他们没准看不到……”克拉帕乌丘斯结结巴巴地说着，难以置信地望了望空洞黑暗的苍穹。他没脸直视朋友的眼睛，只能一声不吭地抛下特鲁勒和他那台能够制造一切以字母n开头的东西的机器，灰溜溜地回了家。直到今天，我们所拥有的还是这样一个充斥着虚无的千疮百孔的世界，也就是当时克拉帕乌丘斯要求停止制造虚无时的模样，后来也没有人能够做出可以制造一切以其他字母开头的东西的机器。所以，我们恐怕再也见不到曾经陪伴在克拉帕乌丘斯身边的那些世间最完美的存在了吧？确切地说，是永远都见不到了。 gk1fPOAcssFUi1E5/VEmeRxiA3szg2r3Dkza6laRakJoR6BKtwB/bn5seX/Y1kns