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今日我以盛气凌人，预想他日人亦盛气凌我。
——引自曾国藩《求阙斋语》
在晚清的几个名臣当中，李鸿章对曾国藩特别的敬重。在曾国藩病逝的时候，他曾亲手写下了挽联：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷难逢天下才。”从中不难看出，他与曾国藩的师生之谊，更能看出他对曾国藩的敬仰之情。
李鸿章的父亲与曾国藩都是戊戌年的进士，所以有“同年”之谊。李鸿章在进入朝廷为官以前，曾经和哥哥一起投入曾国藩的门下，学习八股文和“义理经世之学”。后来，他参加了科举考试，虽然没有考中，但是所写之文深得曾国藩的赏识。
《晚清中兴名臣李鸿章》中记载：
太平天国运动期间，李鸿章任安徽省团练，可是当时只有被动挨打的份儿。落魄潦倒的他常以“书剑飘零旧酒徒”自嘲，并在走投无路的情况下来投奔曾国藩。
在李鸿章的印象中，曾国藩一直是一个和蔼可亲、谦虚谨慎的人，但是这一次的情况似乎有些反常。李鸿章到了曾府已经很长一段时间了，都没有得到曾国藩的传唤。好不容易曾国藩的贴身侍从来传唤了，李鸿章走进内室，却发现曾国藩正在洗脚。按照儒家的规矩，洗脚的时候是不能见客的。李鸿章虽然感到了羞辱，但是并不想跟曾国藩撕破脸，硬着头皮跟他寒暄了几句，发现曾国藩说话总是爱理不理的，实在忍无可忍，连招呼也没打就离开了。
回到客栈，却发现老板正在将他的行李打包。他连忙上前询问是怎么回事，老板说：“曾大人有令，不许本县人收留客官住宿。”李鸿章又气又恼，心想，曾国藩对自己还真是不留情面啊。但是已经没有了去处，就只好牵上马匹，想要连夜离开此县城。
到了城门口，李鸿章远远地看见有一个人站在那里。此人不是别人，正是曾国藩的贴身侍从，他是专门来带李鸿章面见曾大人的。李鸿章心中十万分地不愿意，但是经不起侍从的软磨硬泡，只好跟他再次来到了曾府。
这时的曾府张灯结彩，中门大开，曾国藩站在中间欢迎李鸿章的到来。李鸿章心中十分诧异，曾国藩说：“我听说你当官以后很骄傲，总是不把别人放在眼里。你在安徽兵败，跟你的骄傲不无关系啊。我今天这样做，就是想杀杀你的锐气，灭灭你的威风。你要记住，一个人光有才不行，还要有气量，学会谦虚谨慎，才能成大事啊。”
李鸿章听了，羞愧难当，心悦诚服地接受了恩师的教诲。
正如曾国藩所说，一个人仅有才华是不够的，还要懂得谦虚，懂得向别人学习。如果眼中一直容不下别人，就会习惯以自我为中心，什么事情都以为自己是正确的，听不进去别人的意见。这样的人，一旦与别人发生分歧，就会口无遮拦，说出一些伤人的话，或者做出一些伤害别人自尊的事情，时间久了，自然会遭人怨恨，受人排挤。唯有保持谦卑的心，才能走得更远。
福特说：“那些自以为做了很多事的人，便不会再有什么奋斗的决心。有许多人之所以失败，不是因为他的能力不够，而是因为他觉得自己已经非常成功了。他们努力过、奋斗过，战胜过不知多少的艰难困苦，流血牺牲，凭着自己的意志和努力，使许多看起来不可能的事情都成了事实。他们取得了一点小小的成功，便经受不住考验了。他们懒怠起来，放松了对自己的要求，往后慢慢地下滑，最后跌倒了。在古往今来的历史上，被荣誉和奖赏冲昏了头脑，而从此懈怠懒散下去，终至一无所成的人，真不知有多少……”所以，能够一直以谦卑的心态面对生活，取得成功的人，总是少之又少。从这也就看出了谦卑的难能可贵。
古人常说：“谦卑者其实最高贵。”这是因为谦卑是高贵者的通行证，他们懂得谦让，因此行万里也会路途顺畅。懂得谦卑的人能够看到别人的长处，补充自己的不足。他们知道屈可以为伸，因而受辱时不反击。知道谦让可以战胜对手，因而甘居人下而不犹豫。到最后，就会转祸为福，让对手知错而成为朋友，使怨仇不传给后人，而美名扬，以至无穷。
不懂得谦虚的人，不能更好的发展自己。一个人的知识和才华是有限的，如果看不到别人的长处，就不会积极努力地去学习，这样“坐吃山空”，迟早有一天会被别人超越的。所以，要想自己能够一直保持优秀的姿态，就一定要积极地向别人学习，广泛猎取知识。