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谚云“吃一堑，长一智”，吾生平长进全在受挫受辱之时，务须明励志，蓄其气而长其智，切不可戡恭然自馁也。
——引自《曾国藩心述手记》
上善若水，做人要有水一样的柔韧。曾国藩回顾自己的一生，时常说，他的长进就在于受挫和受辱之中，可上可下，能屈能伸，才能蓄气长智，才能够长久。
咸丰二年，咸丰帝钦点曾国藩为湖南帮办团练大臣，让其火速到任。当时，曾国藩正在为母亲守孝，接到圣旨，也不敢怠慢，赶紧收拾了行李，去了长沙。
在此时的长沙城里，驻扎的不仅有湘军，还有清廷的正规军，被称为绿营兵。自从清军入关，到咸丰时期已经有 200 多年的历史了，绿营兵早已没有了当年的英勇，战斗力极差。可是，清廷一向娇惯绿营兵，平日里他们不是喝酒就是吸大烟，根本就不参加正规的训练。这让曾国藩颇感为难。
曾国藩努力将绿营兵和湘军放在一起训练，可是对于平日里被纵惯坏了的绿营兵来说，让他们在烈日里训练，简直像要了他们的命一样。为此，曾国藩特意让湘军中十分出色的将领塔齐布来做总指挥，负责两支军队的训练。这样的安排引发了绿营兵将领的不满，在他们的教唆之下，绿营兵更加愤恨曾国藩和塔齐布。
平日里，因为湘军的军饷比绿营兵的高出三倍，所以绿营兵总是喜欢找湘军的麻烦，军营里也常常发生两军的械斗事件。本着息事宁人的态度，每一次曾国藩都会对参加械斗的湘军进行严惩，但是绿营兵的将领却对其部将犯下的错误不闻不问。这样，绿营兵更加有恃无恐地对湘军进行挑衅。
一天，塔齐布带着几个关系比较好的湘军去吃饭，恰好遇上几个绿营兵在街上酒后闹事。他们几个人看到塔齐布，就冲上来一顿拳打脚踢。血气方刚的湘军看不下去自己的将领被打，冲上去教训了那几个绿营兵。平日里绿营兵的战斗力就不强，再加上人少，只有挨打的份，他们很快就招架不住逃跑了。
待塔齐布等人吃过饭后回到营地，突然从四面冲出 100 多名绿营兵，将他们团团围住。塔齐布一看大事不妙，掉头就跑。绿营兵在后面一路追到了他落脚的参将府，依然没有找到塔齐布的影子，愤怒之下，一把火烧了参将府。
绿营兵的将领眼见众怒难平，就趁机点火，说了很多曾国藩的不是，结果，愤怒的士兵又冲向了曾国藩的府邸，想要杀了他。曾国藩听闻消息后，躲进巡抚衙门，才逃过了这一劫。
经过这么一闹，曾国藩心里明白，在长沙自己算是待不下去了。有人劝他上奏圣上，说绿营兵的将领不听从指挥，可是曾国藩没有那么做，他忍下了这口气，率领湘军移师衡州。在以后几个月的时间里，他很快训练出了一支颇具实力的军队。
被朝廷委以重任的帮办大臣，竟然屡屡受到他人的排挤，甚至险些丢掉性命，换成一般人也许无论如何也咽不下这口气。但是曾国藩忍了下来，他把与别人争风吃醋、勾心斗角的精力都用在了团练上，终于以一支相对强大的正规军证明了自己的实力。
曾国藩平日里总是提倡为人不仅要“跳得了龙门”，享受生命的辉煌，也要能够“钻得了狗洞”，忍受生活中所遇到的委屈。其实不仅是曾国藩，凡是有大志向的人，都很能忍受命运的不公和别人给予的屈辱，都不会一味地跟别人逞强斗狠，而是从大局出发，从大处着眼。为了实现更大的目标，他们会忍辱负重，以曲求伸，等待时机，再寻找获胜的机会。其实，暂时的忍耐是为了长久的不忍耐，现在的低头只是为了以后把头抬得更高。只有把拳头缩回来，再打出去，才更强劲有力。
当今日益激烈的就业情况也是如此。很多高学历的人不见得一开始就能找到适合自己的工作，但贵在他们能够端正心态，不妄自菲薄、不怨天尤人，能够忍受“低微卑贱”的经历，并在低微中养精蓄锐、奋发图强。
某大学的英语教师罗明，赶上学校裁员，走上了普通的销售之路。由一名荣耀至极的大学教师，一下子“跌落”咸了一个“厚脸皮”的推销员，他心理上的落差感十分强烈。
有一个朋友问过罗明关于“扫楼”的事情。那个朋友阴阳怪气地问他：“‘扫楼’是不是很威风，一层一层，挨门逐户，就像鬼子进村扫荡一样？”罗明听完这番话，内心真是酸甜苦辣什么滋味都有。往事不堪回首，他至今还清楚地记得“扫楼”之初的那种狼狈和艰辛。他曾经精确地统计过，他“扫楼”的最高纪录是一天内跑了 10 栋写字楼，“扫”了72 家公司，感觉身体像散了架一样，腿和脚都不是自己的了，别说走路，连挪劝一下都很困难。那天晚上，他坐电梯从楼上下来，在电梯里，他感到自己的胃正在一阵阵痉挛、抽搐、恶心，唯一的想法就是找个清静的地方大吐一场。他经常忍受人们的白眼和奚落，这对于从小到大都一直备受尊重的他来说，该是怎样一种伤害啊！
如果推销会员卡只有“扫楼”这一种方法，那么很少有人能够坚持下去，也很少有人能够成功。但是他坚持住了，并且积极从中寻找到了诀窍。2004 年初，他开了一家属于自己的销售公司。
如果故事的主人公没有经历过当年的“低人一等”，哪里会有日后的“高人一筹”呢？
人们往往总是羡慕那些成功人士能够高人一等，风光十足，却忽视了他们曾经“低微”的经历。所以，处于人生低潮的我们，不要因为现在的生活就放弃自己，只要自己肯努力，一定会有一个美好的明天。