蝴蝶效应是气象学家洛伦兹 1963 年提出来的,是混沌学理论中的一个棚念。洛伦兹在1963 年提交给纽约科学院的论文中分析了这个效应。“一个气象学家提及,如果这个理论被证明正确,一个海鸥扇动翅膀,足以永远改变天气变化。”在以后的演讲和论文中,他用更加有诗意的蝴蝶代替了海鸥。1979 年 12 月,洛伦兹在华盛顿的美国科学促进会的一次讲演中提出:一只蝴蝶在巴西扇动翅膀,有可能会在美国的得克萨斯州引起一场龙卷风。他的演讲和结论给人们留下了极其深刻的印象。从此以后,所谓“蝴蝶效应”之说就不胫而走,声名远扬了。
在《混沌学传奇》与《分形论——奇异性探索》等书中是这么描述如何发现这个惊人的效应的:“1961 年冬季的一天,洛仑兹在皇家麦克比型计算机上进行关于天气预报的计算。为了预报天气,他用计算机求解仿真地球大气的 1 3 个方程式。。他为了节约时间,并没有从头开始计算,而是把上次的输出直接打入作为计算的初值,一小时后,他发现天气度沘同上一次的模式迅速偏离,进一步的计算表明,输入的细微差异可能很快成为输出的巨大差别。于是,他认定自己发现了新的现象:‘对初始值的极端不稳定性’,即为‘混沌’,又称‘蝴蝶效应’。”
这个发现非同小可,他打破了人们的习惯思维方式,几乎和现在的科学相背离:相近的初值代入确定的方程,结果也应相近才对,怎么能大大偏离呢!其原因在于:蝴蝶翅膀的运动,导致其身边的空气系统发生变化,并引起微弱气流的产生,而微弱气流的产生又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化,由此引起连锁反应,最终导致其他系统的极大变化。这就像“两个眼睛的视敏度是一个眼睛的几倍”这个问题一样,大家很容易得到的结论是两倍,可实际是 6—10 倍!
仔细思考,很多事情确实如这个效应所说,下棋的时候,往往会“一着不慎,满盘皆输”,人类的很多活动,同样也会出现“差之毫厘,谬以千里”的局面。从某种意义上说,蝴蝶效应给人们带来了—种对未来行为不可预測的危机感,但同时,蝴蝶效应使我们有可能“慎之毫厘,得之千里”,从而可能“驾驭混沌”,并能以小的代价换得未来的巨大“福果”。
其实,在 1300 多年前,中国的古代哲学家就已经发现了这个现象,《礼记·经解》中提道:“《易》曰:‘君子慎始,差若毫厘,谬以千里。’”在《魏书·乐志》中,同样有这样的观点:“但气有盈虚,黍有巨细,差之毫厘,失之千里。”这里面蕴藏着的就是蝴蝶效应的思想,任何细小的举动,都有可能对全局的发展起到影响作用。
蝴蝶效应的威力往往被人们忽视,因为这是一个看不见、摸不着的定律,但是如果你把这个定律运用到自己的生活中或者企业中,就会得到不可思议的发现。任何一个明智的领导人都会做一件事,无论他们是怎么表达这种行为的,他们都总是走在时间的前面,思考很多没有发生但有可能发生的危机,这也就是防微杜渐,因为他们知道,一些看似无足轻重的细节,却很有可能是造成企业崩盘的原因。
人生也是如此,一个看似微不足道的细节,就有可能改变你的一生。这绝不是夸大其词,可以作为佐证的事例随手便能拈来。
美国福特公司是世界上出名的汽车制造公司,它名扬天下,不仅使美国汽车产业在世界占居鳌头,而且改变了整个美国的国民经济状况,但是又有谁能想到该奇迹的创造者福特当初进入公司的“敲门砖”,竟是“捡废纸”这个简单的动作。
当年福特大学毕业以后,到一家汽车公司应聘,和他同时去应聘的三四个人都比他学历高。他觉得自己没什么希望了,但既然来了,也不能不试一下就打退堂鼓啊。当他敲门走进董事长办公室时,发现门口地上有一张纸,福特很自然地弯腰把它捡了起来,看了看,原来是一张废纸,就顺手把它扔进了垃圾篓,然后走到董事长的办公桌前,说:“我是来应聘的福特。”董事长对他说:“很好,很好,福特先生,你已经被我们录用了。”福特感到意外,董事长说:“前面三位的确学历比你高,而且仪表堂堂。但是他们的眼睛里只能看见大事,而看不见小事。而只能看见大事、忽略小事的人是不会成功的,所以我才录用你。”福特就这样进了这家公司。从此以后,福特开始了他的辉煌之路,直到把公司改名,让福特汽车闻名世界。福特的收获看似偶然,其实则不然,这微小的动作反映了一个人对待工作的态度,这正如著名心理学家、哲学家威廉·詹姆士所说:“播下一个行动,你将收获一种习惯;播下一种习惯,你将收获一种性格;播下一种性格,你将收获一种命运。”
事实上,“蝴蝶效应”运或许就会在某一个不经意的瞬间得到改变,或许是一次大胆的尝试,也或许是一个灿烂的微笑,也或许是一种积极的态度和真诚的服务……