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第3章
至柔者，水也；至坚者，金石也。水能贯坚入刚，无所不通。
——《道德经》
下面是《韦氏词典》对弹性的定义：
弹性（名词）：一种具有弹性的性质或状态。例如：
A.物体在被拉伸变形后恢复到原有体积和形状的能力。
B.韧性（物理弹性，见下文）。
C.适应性强的品质。
想知道哪个定义与本书中的策略有关吗？答案是以上所有，而且不止如此。
弹性，即有弹力，这恰当地描述了测量不同材料弹性的方法。
在物理学中，弹性是有极限的，即一种材料能够拉伸而不至永久变形的范围。如果一种材料被拉伸后能够恢复原来的形状，那么它还没有达到弹性极限。轻轻拉橡皮筋，橡皮筋会变长，然后变回原来的形状。如果橡皮筋在拉伸后变松或断裂，那就是超出了它的弹性极限。
弹性模量是指材料在应力状态下抵抗临时变形的能力的大小。以橡皮筋为例，它的弹性极限相对较高，而弹性模量较低，因为它很容易（暂时）变形。以钻石为例，它的弹性模量较高，因为它并不容易凹陷、断裂、弯曲或被拉伸。从两种不同的角度来看待弹性是非常重要的。甚至“弹性”这个词本身也是灵活的！
在物理学中，弹性的这些不同方面共存似乎有些奇怪，但它们测量的都是抵抗压力的弹性，只是抵抗的方式不同。钻石是地球上最坚硬的天然物质，它能抵抗压力，不会屈服于压力。而橡胶等弹性材料抵抗压力的方式是，先通过屈服和改变形状来“适应”压力，最后恢复到原来的形状。一旦压力从这些弹性材料上移除，它们就会恢复初始状态（如果受力低于弹性极限）。在这两种情况下，材料都是有弹性的，不会因施加的压力而改变形态。
理解弹性的全部含义，有助于我们看到弹性的真正好处。弹性不仅能增强灵活性，还能提高对压力的适应性。对任何想要养成习惯的人来说，这个想法应该都会引起你的共鸣。难道你不希望自己的目标和习惯在压力下拥有弹性，从而可以承受挑战，更持久地改善你的生活吗？让你的习惯和目标更有弹性，你可以做到。
这本书名叫《弹性习惯》，因此我们要讨论灵活性也就不足为奇了。然而，令人惊讶的是，灵活性本身就是一种巨大的力量源泉。灵活性可以提供力量和弹性，主要有以下4种原因。
1.多条根总比一条根好。
《指环王：双塔奇兵》中有我最喜欢的电影场景之一。在艾辛格城，邪恶的巫师萨鲁曼在一个地下工厂里打造了一支兽人军队，工厂要把附近的树木作为燃料燃烧。这件事被树人发现了。树人是一种会走路、会说话的巨大生物，作为树木的同类，它们决定为自己的树木兄弟姐妹而战，于是对艾辛格城发起攻击。
除了用它们强有力的树枝四肢踢打、碾碎兽人外，树人还摧毁了附近一座巨大的水坝。为了防止自己被激流冲走，它们就把根扎进土里，保持稳定。大水摧毁了工厂，冲走了一切，只有树人还好好的，在土里扎根，屹立不倒。
你试过把树从地下拔出来吗？人们之所以用链锯在树的根部将其锯断，是因为树木很难被连根拔起，即使是一棵小树而非树人。相对而言，树干部分通常又高又细，而蔓生的树根为树木提供了稳定的基础。一条树根死了，其他树根仍会为树木提供养分。除了增强力量和提供养分，多条树根还能让树木有更大的吸水范围，这在干旱时期有很大的好处。
不管是什么生物，只依赖一条根的话，灵活性就无从谈起。一条根固然可以产生很好的效果，但如果这条根死了，就没有后续了。拥有多条根能够使人类和树木深深扎根，保持强壮，灵活地应对逆境。
2.灵活性使即时调整成为可能。
即时调整在生活的各个方面都很关键，因为我们不能完全控制周围的环境或他人的行为。那些过着僵化生活的人，最终会受到他们不想面对或预料不到的环境的冲击。而那些生活中拥有灵活性的人可以避开第一个障碍，用“钻石链锯”斩断第二个障碍，用“橡皮筋弹弓”越过第三个障碍，并在遇到第四个障碍之前改变方向。
一旦接受了灵活性，你就会发现更多通过即时调整而获得成功的方法。即时调整的能力越强，你就越能在一个不知道会出现积极还是消极环境的篮子里（十分恰当地描述了生活）表现得主动且有弹性。
3.灵活性使你看到机会。
灵活性能够帮助你最大化利用机会（想一想，更多的根可以获得更多的水源）。此外，灵活性还能使你看到更多的机会。
所有固定的模式都不能调整或变通，而真相存在于固定模式之外。
——李小龙
思维模式固定的人通常只有一种思考或做事的方式，对其他的方式都视而不见。虽然在某些情况下，这样做没什么问题（有时候一条路走到黑也是有帮助的），但在其他情况下，就有可能产生极大的危害。举例来说，百视达公司本应该采用网飞公司的经营模式或收购网飞。
1985年，百视达作为一家影片租赁商店起家，2010年，已经成为影片租赁公司的百视达申请破产。在这25年中的前半段，实体影片租赁是一种有效的商业模式。尔后，忽然之间，网络视频横空出世，实体影片租赁的商业模式不再奏效。百视达的一条根死了，整个企业都难逃一劫。但他们没能及时看到其他选择，包括收购一家名为网飞的小型初创公司。
网飞最初是一家提供邮寄影片服务的公司，这个新颖的理念打乱了百视达的业务。网飞在2007年增加了在线流媒体服务，这后来也成了他们的核心业务。快进到2019年，网飞成长为一家大型制作公司，制作了大量的电视节目和电影。他们在思维和战术上表现出持续的灵活性，使公司在竞争激烈的视频领域成为市场领导者，网飞的股票也成为21世纪表现最好的股票之一（从2002年首次公开发行到2019年，网飞的股价上涨超过31 000%）。
如果你的“生活工具箱”中一开始就有灵活性，你将拥有更广阔的视野，从而更好地预测生活中即将到来的威胁和机会。你将拥有多种工具，可以在不同的场合中使用。这并不意味着你无法拥有一个你最喜欢的且最可靠的工具，只会有（并且发现）更多更好的工具供你使用。无论你目前的处境是积极的还是消极的，灵活的思维能力都会带来更有利的结果。
4.灵活性会让你更有效地分配资源，提升你的自由感。
如果将灵活性作为你的策略的核心部分，你就可以灵活地调整你的目标，以满足当下的需要。这就意味着为了“遵循计划”而进行的随意且低效的任务切换减少了。
正如所有作家都经历过的，在某些神奇的时刻会文思泉涌。对此，我要说的是：“在笔（键盘）热的时候赶紧写！”在任何一天里都能灵活地做某件事，是一种终极的自由，会让你有动力去追求所有的目标。
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灵活性可以对抗任何阻碍你进步的威胁，是一种最强大的弹性形式，它也因此成为你的力量源泉。
拥有灵活性，你就可以通过多种方式应对不同类型的挑战。
在下一章中，你将看到纵向和横向的灵活性如何创造出不可战胜的习惯。
结束语