写字是技能教育，书法则首先是美育。技能教育紧盯操作规则，而美育则首先关注并定位审美对象。

围绕着成人书法爱好者和社区教室、市民培训、综合性大学通识课的教学的目的，都不是在培养书法家，而是在培养书法接受者、观赏者、解读者和一定程度的实践者、体验者。在此，基于普通大学生和许多成年书法爱好者、初学者、入门者的特点——专业技术和知识积累可能是零（不同于书法创作专家），但思维能力和判断力、理解力却十分成熟（不同于中小学生的幼稚单向），我们决定在本书之初，预设几个事关书法根本认知的关键问题，并对它们做一番认识上的清理和思想的展开。

一 学写字就是学书法？学写字就是学艺术？

这是一般学书法者的普遍认识：既然实用书写在民国时期已被钢笔取代，在今天又被电脑键盘取代，那么今天反过头去学写毛笔字，当然不再依赖文字书写的社会实用需求，必然是为艺术的目的——学写（毛笔）字当然只是为了学书法。

但这样的理解却是含糊不清的，不为实用写字，不等于它必然能进入书法艺术。判断是不是在学习书法艺术的前提，是名家和学习者有无建立起艺术审美意识。写字当然也有追求美的因素，但它与专业艺术审美是两码事。因此，学写字就是学书法，在起步入门阶段还可以含混，一旦进入了书法艺术世界，这个“就是”的等号在学术上显然是不能成立的。

同理，学写字是文化要求，是汉字的识、读、写一体中的文化技能指标。古代社会除了文盲，人人都要学写字，但不会要求人人都成为“书法艺术家”。因此，学写（毛笔）字等于学艺术，这个等号同样也不能成立。在应该学写字的14亿人中，学艺术的必然是少数，连1000∶1，即140万人也不会有，何来“学写字就是学艺术”的说法？如果按这样的逻辑，那么中国书法家协会的一万五千名会员，应该扩大一千倍了。想想看，这该有多荒谬？

从根本目的上说，学写字是学文化，学书法是学艺术，两者不可混淆。我想：六万投稿者中，大部分都是错以自己会写（毛笔）字就可以当书法家，所以用毛笔字来投稿书法国展了。

二 写汉字不美吗？汉字书写没有美吗？

在世界各国文字中，中国汉字是最美的。从“六书”的象形、指事、会意、形声、转注和假借开始，中国汉字经历了不同时代和不同应用追求的简、繁、再简、再繁的过程，积累了大量美的遗传基因和元素。所以，若在各国文字中论美感，中国汉字当推第一。

这是汉字作为物质载体的客观存在的美，而不是今天和将来每个书家在艺术创作中主动创造的美。比如书法作为艺术的表现，聚天地宇宙之气，兼阳刚阴柔之相，具丰富多彩之形，立笔墨动静之势，又融入每一个艺术家此时、此地、此情景、此心绪、此精神与肢体动作的综合状态，一发为书法艺术，可以惊天地、泣鬼神，而且具有独特性和不可取代性，这样的艺术表现力，岂是一个（哪怕世界独有的）汉字固有之美所能替代？

汉字之美，筑基于中华民族五千年文明的滋养和古人的智慧创造，我们只需要继承它、用好它，不需要每个人别出心裁、画蛇添足式的所谓“创造”。

书法之美则是一个创造过程，是当下乃至未来的艺术目标，得益于每个艺术家此时此地基于汉学根基且与时代同频共振的感悟、灵犀、酣畅淋漓的发挥和前无古人的创造。

汉字当然很美，它拥有世界文字中独一无二的美。但它既然是一个文化载体和规定，它的美便应是符合应用的、稳定不变的美，那么，它与艺术美的创造，显然不是一回事。

汉字书写当然美，但那是一种书写行为服从于文字应用的美。与书法艺术创作不同，汉字在书写时不需要天机勃发、激情四射、灵光迭现、超常发挥，但书法作为艺术创作需要它们，而且将它们视若生命。稳定的汉字书写也许只需要恒常的技术惯性，越熟练、千篇一律、整齐划一越好，超常反而是失败的标志。但书法创作中的书写，却每时每刻在关注超常发挥，越惊天动地、出神入化，就越能达到至高无上的境界，越能不断创造新的历史，从而拥有书法艺术美的最高境界。

三 汉字之美与书法之美，书法之美与书法艺术之美

由此，汉字之美与书法之美，在我们的认知上就表现为一种绕口令式的复杂关系。

1. 汉字之美是书法之美成立的基础，是书法的源头。

2. 汉字之美不仅仅存在于楷书书法之中，同样存在于古代的宋版、明版刻书文字中，也存在于今天印刷体、电脑字和钢笔字之中，甚至还存在于各种美术装饰字中。

3. 汉字之美不等于书法之美。写字写得好（端正漂亮），不意味着书法艺术水平一定好。甚至很有可能汉字写得好但书法反而差，因为缺乏艺术性。

4. 汉字之美上升为书法之美，首先集中表现为技巧、风格的多样性，也表现为视觉形式美感呈现的多样性。

5. 汉字之美是一种恒定的文明物质之美，讲究法度，中规中矩，有放之四海而皆准的标准，但书法之美却必须千人千面，不重复、不模仿、不因循，独辟蹊径，独树一帜。如颜真卿标准化的《干禄字书》十分工稳，但其一生即使传世全部都是正楷书，也能写出十几种风格形态；则《干禄字书》就是“汉字之美”，而从《多宝塔碑》《元次山碑》到《麻姑仙坛记》的十几种传世楷法的件件不同且丰神各异，这就是“书法之美”。

而由此进一步深化的，则是更上一层楼的命题：包含了“汉字之美”的“书法之美”，又与“书法艺术之美”产生了新的对比关系。

之所以特别要提示“艺术”二字，是因为唯有特别提示、强调“艺术”，才会义无反顾地指向“表现”与“表达”。汉字之美讲究千篇一律、整齐划一的应用之美，书法之美讲究形态各异的视觉变化与技法及形式的求新，而书法艺术之美，则有赖于书法家个人的情感、格调、心态、趣味以及即时即兴宣泄发挥的天才灵感。如果说书法之美表现较多的是章法取式、字法取形和笔法取势，那么书法艺术之美，则更表现为书法家这个独立的人在笔墨运行中蕴含和表现出的“喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见山水崖谷，鸟兽虫鱼，草木之花实，日月列星，风雨水火，雷霆霹雳，歌舞战斗，天地事物之变，可喜可愕，一寓于书”（韩愈《送高闲上人序》）。亦即书法的最高境界——从汉字之美看到书法之美，再从书法之美（形态风格技法）更看到书法艺术之美，特别是在作品中能看到书法家“人”的融入和特定情态的传递，看到书法家充沛而有节制的抒情和炉火纯青的表达与表现。

汉字之美、书法之美、书法艺术之美，这三个层次的划分及其定义，正是今天我们推行书法美育所依托的，作为学科的书法美学理论的最主要学理依据。