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公元628年，大唐长安城郊外，一位衣着华贵愁眉不展的大人物，在很多人的前呼后拥下来到一处农田。
时当盛夏，农田本应生机盎然，然而此刻，大家放眼四望，却满目枯黄。枯黄的不只是植物的秸秆和枝叶，空中、地面，蝗虫无所不在，密密麻麻，个大体肥这正是中国古代最令人绝望的灾难之一蝗灾。
中国历史上有“蝗虫过境，寸草不生”的说法。一场蝗灾之后，各种农作物遭受惨痛打击。在农业社会，粮食生产和储存技术相对落后，蝗灾必然导致粮食短缺，所以紧接着就会发生大饥荒，会有成千上万的百姓饿死。
念及于此，大人物捉起一只蝗虫，狠狠地说：“你敢吃我子民的庄稼，我就吃了你！”
还没等旁边的人反应过来，他就把这只蝗虫塞进嘴里，大口咀嚼了几下，咽到了肚子里。
这位大人物，就是唐太宗李世民。这件事，就是中国历史上很有名的“李世民生吞蝗虫”的故事。
中国古代文献上有“旱极而蝗”的记载。从科学角度来说，旱灾和蝗灾确实有紧密关系。
蝗虫喜欢把卵产在没有植物或者植物稀少的滩涂荒地里，所以在干旱年份，由于湖泊江河水位下降，露出大量低洼湿地，对蝗虫繁殖极为有利。
蝗虫原本是胆子很小、喜欢独处的昆虫，单只蝗虫不足为患，但成群的蝗虫则具有很强的纪律性，行动高度一致，而且无所畏惧。
据英国牛津大学的动物学家研究表明，当蝗虫后腿的某个部位受到刺激后，它们就会突然变得喜欢群居，而触碰身体其他部位如触角、嘴部或腹部，都不会有这种效果。
当蝗虫数量过多时，它们的后腿蹭来蹭去，这么一碰二、二碰四，短时间内，大群蝗虫的习性同时改变，就变成了整齐划一的恐怖“军团”。
有人开玩笑说，其实蝗灾也没什么可怕的，交给“吃货”即可。
这倒不完全是玩笑，时至今日，蝗虫真的变成了餐桌上的美食，在有的省份还成了像薯片、爆米花一样的休闲食品。当然，不是像当年的唐太宗李世民一样生吃，而是油炸后享受它的酥脆美味。
据统计，中国古代平均每二十二年就会发生一次蝗灾，频率也算是很高了。民间有一种说法，认为蝗灾的出现是因为人类触怒了“蝗神”。而李世民作为人间的皇帝公然挑战“蝗神”，居然取得了“胜利”。据说那一次蝗灾虽然已经形成，但造成的危害并不是太大，也不知道是真是假。
一百多年后，大唐又一次遭受蝗灾时，著名诗人白居易有感于地方官救灾不力，在诗里提到了唐太宗——“又闻贞观之初道欲昌，文皇仰天吞一蝗。一人有庆兆民赖，是岁虽蝗不为害。”
“文皇”说的就是李世民；而“一人有庆，兆民赖之”是古代专门歌颂皇帝的一个成语，大意是“一个人有福气，天下人都能分享”。
这几句诗的意思是，“我听说当年贞观初期，为了弘扬正道，文皇仰面吞下一只蝗虫。天子有福报，天下所有人都可以分享，所以这一年虽然有蝗灾但危害不深”。
这是一本讲唐诗的书，为什么要讲李世民吃蝗虫的故事？这是因为，唐诗的繁荣并不是一个偶然现象，而是和当时的政治、经济、文化有诸多密切关系，而“皇帝”当然是这一切因素里最重要的。
包括唐太宗李世民在内，唐代的很多皇帝都对诗词很感兴趣。他们或是制定有利于诗人的政策，或是指定专人整理诗集，直接或间接地对唐诗的发展做出了各自的贡献。所以，为了更好地理解唐诗，先了解一些关于李世民的故事是很有帮助的。