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公元675年，王勃来到江西南昌，在气势恢宏的滕王阁怀古抚今，写下了流传千古的一篇雄文《滕王阁序》和一首《滕王阁诗》。
滕王阁自此因为诗文而声名远扬，其实滕王阁本身也很有故事。
滕王阁的始建者，确实是一位“滕王”。这位老兄名叫李元婴，和唐代的前三位皇帝都关系密切。他是唐高祖李渊的小儿子、唐太宗李世民的弟弟、唐高宗李治的叔叔。
唐高祖李渊一共有二十二个儿子，子嗣虽多，但良莠不齐。而滕王李元婴是名声最坏的一个。
坏到什么程度呢？就连《全唐诗》里都能找到证据。有一首《四王诗》是这么写的：“宁向儋崖振白，不事江滕蒋虢（guó）。”
“儋崖振白”，说的是儋州、崖州、振州、白州四个地方，分别位于今天的海南省和广西省境内。当时这几个地方都非常偏僻，经常作为犯人的流放地。
而“江滕蒋虢”，说的是当时四个很坏的王爷，既贪婪又残暴，其中“滕”就是指滕王李元婴。
《四王诗》的大意就是说，由于四王臭名远扬，大家都不愿在他们手下当差，甚至宁愿被发配到边远地区。
唐高宗李治曾经亲自写过一封诏书，批评自己这位长辈，其中说到了很多具体的罪状：
在为唐太宗服丧期间，组织下属饮酒作乐，对先帝不敬；不恪守本职、不理会辖区内百姓的生计，只顾自己打猎取乐；带着手下用弹弓打人，以看受害人跳跃闪躲为乐；数九寒冬，用雪把人埋起来取乐；纵容手下家人奴仆，戏弄朝廷官员……
滕王曾在很多地方做官，因为以上种种恶习，在哪儿都待不长。
为了享乐而修建豪华楼阁，则是滕王的一项标志性爱好。
“滕王”这个称号，来自于李元婴早年封王的山东滕州。在山东时，他就建了第一座滕王阁；后来被贬到江西，建了第二座滕王阁；再后来到了四川，又建了第三座滕王阁……
现在，除了山东的滕王阁不复存在，江西和四川的滕王阁还都在。王勃诗中所说的滕王阁即地处江西的这一座。
不过，现在的江西滕王阁和王勃诗文里所说的已完全不是一回事了。因为滕王阁经历过近三十次重修、重建，无论材料、形制、高度还是内部构造，都早已不是最初的样子。
也许有人会问，既然滕王阁修建之初是滕王为了自己享乐，为什么后人还要不惜重金，一次次地重修重建呢？
首先，古代很重视“风水”。虽然风水总是和迷信牵扯在一起，但不可否认，在中国文化里，风水是一项很重要的内容。而滕王阁这种地标级别的建筑物，或是寓意镇压邪气，或是代表天地灵气，总之一定是当地“风水”的重要指标。
南昌当地有“藤断葫芦剪，塔圮（pǐ）豫章残”的民谚，其中“藤”指的是滕王阁，“塔”指的是不远处的绳金塔。这两句话的意思就是说，如果滕王阁或绳金塔遭到破坏，当地的人才和财富就会流失。
其次，包括王勃、白居易、苏轼在内的历代文人墨客，都对滕王阁不吝溢美之词，又使其成为当地文化特色的重要象征，让人想到滕王阁就想到南昌，想到南昌也自然想到滕王阁。
所以每次滕王阁遭遇天灾或战争被毁坏，当地政府和民众都会积极推动重建。从最初的不到二十米高，直到现在的近六十米高，增高了不少。
顺便多说两句。虽说滕王的名声不好，但他是个相当聪明的人，在艺术方面很有建树。宋代曾有人在诗里写道“滕王蛱（jiá）蝶江都马，一纸千金不当价”，是说唐代两位王爷高超的绘画技巧滕王画的蝴蝶、江都王画的马，都是千金难求之佳作。
正因为滕王是个聪明人，所以有人怀疑，他也许正是为了自我保护才故意把自己“伪装”成一个坏人。毕竟，唐代皇位争夺是出了名的凶险，而一个只知道享乐且臭名昭著的人，既不会被卷入皇位争夺的旋涡，也不会引起任何人的警惕，所以才最安全。