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之前我们了解过，初唐四杰的一大特点是“年少才高”。四杰之一的王勃，十岁就能从前人的书里挑出很多错漏，还为此出了一本书，确实才华横溢。
王勃姓王，是山西人。在唐代，如果一个人姓王并且来自山西，你就应该先想一想，此人莫非是“太原王氏”？
“王”这个姓氏本就来源于王族。从魏晋到唐代的几百年间，“太原王氏”更是最有名的显赫家族之一。“旧时王谢堂前燕”里的“王”家，说的是东晋豪门琅玡王氏，属于太原王氏的一个分支。
王勃的亲爷爷叫王通，家学渊源，博学多才，是隋末的大教育家。王通门下弟子达上千人，其中还有当时的很多名士，他本人也被认为堪比“孔孟”。
王通的亲弟弟王绩，也是一位大学问家、诗人，还被认为是五言律诗的开创者。有些版本的《唐诗三百首》里，第一首诗就是王绩的《野望》。
可想而知，生长在这样的家族里，就是想不出名都难。王勃的哥哥王勔（miǎn）、弟弟王勮（jù）也都以文才闻名，三人合称“王氏三珠树”。
至于王勃本人，《滕王阁序》《送杜少府之任蜀川》这样的名篇就不用说了，他的厉害之处是作品不光“质量”高，“数量”也很可观。虽然他不到三十岁就英年早逝，却留下了很多佳作名篇。
细说起来，王勃的作品包括但不限于以下种类：《舟中纂序》《周易发挥》《次论语》《汉书指瑕》《大唐千岁历》《黄帝八十一难经注》《合论》《续文中子书序诗序》《玄经传》《文集》等，加起来可达七八十卷。
不到二十岁时，王勃前往都城长安，参加了一个名叫“幽素科”的考试。这个科目具体考什么内容，现在已经无从考证，总之是个正式的科举考试。只要考试通过，就相当于拿到了一张官场的入场券。
沛王李贤也听说了王勃的大名，于是把他招入沛王府，负责一些文字方面的工作。
又有才华，又有名气，还有人赏识，大好前程似乎已经在向王勃招手。
且慢，别高兴太早。
沛王李贤是什么人呢？他是唐高宗和皇后武则天所生的皇子，这时只有十多岁；他还有个一母所生的亲弟弟英王李显，比他小一岁。
两位小王爷正是贪玩的年纪，都喜欢斗鸡。这个游戏的规则很简单，就是把两只公鸡放在一起，让它们互相厮杀。
斗鸡在中国有悠久的历史，早在战国时期，就有个成语“呆若木鸡”，用来形容经过严格训练的斗鸡目光凝聚、纹丝不动、如同木头。这个词在诞生之初并没有贬义，说的是这种鸡虽然看上去像木头一样有些呆头呆脑、不动声色，但其实已具备取胜的各种要素，别的鸡甚至一看到它就会吓得逃跑。
“望之，似木鸡矣，其德全矣，异鸡无敢应者，反走矣。”
——《庄子》
斗鸡是唐朝一大流行游戏，很多王公贵族也以此为乐。两位王爷玩斗鸡，并不是什么大事。年少的王勃也是淘气，于是写了一篇《檄英王鸡》，把两只鸡之间的游戏，描述成一场一本正经的战争。
文章好坏暂且不说，单从写作目的来看，显然就是开个玩笑。却没想到这个玩笑开得不恰当，惹怒了当朝皇帝。唐高宗得知这件事后异常愤怒，认为王勃是公然挑拨自己几个儿子的关系，于是一声令下，不仅让王勃滚出沛王府，还将他逐出了长安。
换句话说，这件事的性质，从一个小玩笑，上纲上线到了挑拨皇家子弟骨肉相残争夺王位的高度，罪过可就大了。
王勃这位才华横溢的大才子，从“踌躇满志”一下子成了“壮志难酬”，眼看要平步青云，不想却一落千丈。