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正如我们之前所说，武则天刚入宫时的身份是“才人”，和其他美女有所区别。《旧唐书》里也说到，武则天“素多智计，兼涉文史”，所以才能在唐高宗李治生病时帮他处理朝政。
哎？刚刚说的不是唐太宗吗？怎么这里又成了唐高宗呢？难道是搞错了？
没有错，只是其中的过程比较复杂，我们将其简化一下：第一，武则天先后有过两任丈夫；第二，这两任丈夫是亲父子，一个是唐太宗李世民，另一个是唐高宗李治。
前文说过，武则天入宫时只有十四岁，李世民当时四十岁。李世民一命归西时，武则天才二十六岁，正值好年华。
先插入一个小问题：古代皇帝驾崩之后，他原先的那些嫔妃要如何处置呢？
说起来，那是相当不人性化的，很多时候甚至是惨无人道。比如，秦汉时，皇帝死后，很多没有子嗣的妃子都被迫殉葬。《史记》记载：“（秦）二世曰：‘先帝后宫非有子者，出焉不宜。’皆令从死，死者甚众。”就是说秦始皇死后，他的很多没有生过儿子的嫔妃被秦二世下令陪葬。
明清时，也有一些皇帝采用了殉葬的陋习。明太祖朱元璋、明成祖朱棣死后，殉葬的嫔妃有三十多名；清太祖努尔哈赤、清世祖顺治死后，也有数目不等的嫔妃殉葬。
唐宋两代，对先帝嫔妃的处置相对来说仁慈得多。唐代佛教盛行，等级较低的嫔妃可以出家当尼姑，虽然青灯古佛的日子清冷寂寥，但毕竟是“留得青山在，不怕没柴烧”。当然，大部分当了尼姑的嫔妃，也就寂寞一生了，也没什么机会回归到正常的生活，更不用说再回到宫里成为贵妃、皇后了。
可是武则天不一样。她是个美貌和才华兼备的女子，怎么甘心把大好年华深藏在尼姑庵里？
更何况，有意无意中，武则天早为自己埋下了一个改变命运的伏笔，即太子李治。
话说在唐太宗病重时，武则天在病床前日夜服侍，寸步不离；而太子李治又经常前来探望父亲病情，二十六岁的武则天，二十二岁的李治，就在这种特殊情况下萌生了一段情缘。
两个人年龄相差无几，但从辈分上算武则天却是李治的“后妈”，所以这段感情历来有很多争议，这个暂且略过不提。只说武则天的一首诗，标题叫作《如意娘》。根据考证，这是一首写给李治的情诗，写作时间正是武则天做尼姑的时候。
在感业寺做尼姑的这几年，可以说是武则天一生中最难熬的时光。她未来的一切都是未知数，完全取决于李治是否会在某个瞬间偶然想起她。
看朱成碧思纷纷，
憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，
开箱验取石榴裙。
看到红色却以为是绿色，只因思绪过于纷乱；脸色憔悴，身体瘦弱，都是因为思念你。如果你不相信我在分别以后常常落泪，就和我一起打开箱子验看石榴裙。
后人在解读这首诗时，对前两句一般没有什么歧义，对后两句却有着不同的理解。
有人认为，武则天是说自己经常伤心落泪，因为总用衣襟擦拭泪水，以致石榴裙上留下斑斑泪痕。“验取石榴裙”的意思，就是用泪痕来证明自己的相思之情。但有人驳斥，唐代已经普遍使用手帕，完全没必要用衣襟来擦泪；更何况，武则天当时既然已削发为尼，又怎么可能穿这种色彩鲜艳的衣裙？
因此，还有一种解释是：“如果不相信我在分手之后经常落泪，就请拿出箱中的石榴裙，看看是否因为消瘦而不再合身。”相比之下，开箱验取，衣带渐宽，这个解释比较含蓄，也更符合逻辑。
换句话说，石榴裙用在这个地方，不见得一定是一条真正的裙子，只是武则天昔日美好生活的一个象征罢了。
这样的写作手法其实在唐诗里经常能见到。比如李白写过一首《长相思》，里面有这样一句：“不信妾肠断，归来看取明镜前。”同样地，“看取明镜前”是表达主人公因为相思而消瘦，体形发生了明显变化，并不是一定要拿镜子来照。
据说，李白写好这首诗后正自得意，他的妻子却说，“这两句很像是武后的风格啊”，李白听后很不爽。这个故事也从侧面证明，武则天这首《如意娘》流传得很广，评价也很高。
我们顺便多说两句“石榴裙”。
石榴裙是中国历史上颇为著名的服饰。直到今天，还有俗语“拜倒在石榴裙下”，用来形容男人被女子的美貌所吸引。
关于石榴裙也有不同的认识。有人说，石榴裙就是用石榴花染色的裙子；也有人说，石榴裙是绣着石榴花纹的裙子。其实这两种说法都不对，石榴裙和石榴并没有直接关系。
石榴是原产于波斯（今伊朗一带）的水果，传入中国的时间很早。相传，在西汉张骞出使西域时，就带回了石榴并种植成功。因为石榴“多子”，所以在中国文化中被视为“子孙满堂”的象征。
而所谓石榴裙，其实就是大红色的裙子，和石榴的唯一关系就是颜色相似。红裙颜色鲜艳，深受女性喜爱，时间一长，石榴裙就成了女性的代名词。
工部尚书： 正三品，是工部的掌事。工部掌管土木水利工程和国家农、林、牧、渔业之政，以及诸司官署办公所需纸笔墨之事。
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太原留守： 二品高官，全权负责太原及周边地区的一切事务。
应国公： 唐代爵位分九等，“国公”是仅次于“亲王”（皇亲）、“嗣王”（亲王继承人）的第三级爵位，地位比宰相还高。
才人： 中国古代宫廷女官的一种，也是皇帝的嫔妃；正五品。
明朝游上苑，火急报春知。
花须连夜发，莫待晓风吹。
注：关于武则天，最著名的一个故事就是她在一次醉酒后下了一道诏书，要求御花园中的百花第二天必须绽放，免得耽误自己赏花。第二天一早，武则天酒醒后，想起这道荒唐的诏书，正在暗自后悔，却有人前来报告喜讯，说百花竟然都应诏开放。武则天听了心花怒放。
故事归故事，百花自有节令，不会随意开放。武则天这首诗，也只是表达自己希望百花绽放的心情，而不是狂妄到认为自己可以震摄住“花神”。