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八旗驻防是清入关后最为重要的政治制度与军事制度，这一制度的出现有效地维护了清朝的政治统治，是清朝实现中央集权的工具。由于驻防八旗人丁远离北京，且驻防八旗都是从京旗各个旗分中抽调组成新的协领、佐领，因此各旗旗主难以对其进行实际掌控。驻防各地的八旗军皆用皇帝上三旗旗色，清楚地表明了驻防八旗归属皇帝统辖。由此最大限度地防范了分裂的潜在危险。
八旗驻防制度的研究从起步到现在大致沿着四条路径进行。其一，主要集中于宏观论述清代八旗驻防及其作用。这方面，马协弟、任桂淳等人的开拓比较早。
其二，注重八旗驻防个案研究，考察该驻防与地方政治的关系。这是最为流行的研究路径，研究对象涉及清代全国各地的八旗驻防。
其三，从城市规划、历史地理等角度探讨驻防满城的分布及其在城市规划中的位置。
其四，偏重驻防八旗的社会生活、风俗、经济及其“地方化”的探讨。
后两类研究属于社会史、人类学的分析，本书不再具体讨论。
定宜庄的《清代八旗驻防研究》是国内第一本系统研究八旗驻防制度的专著，分析了清代八旗驻防的形成过程与地理分布、管理机构与官员和基层士兵的生活状况。作者指出，为有效掌控地方驻防将领及平衡其与地方官的相互关系，清廷规定地方官与驻防将领互不干预，二者相互监督，且将军下属都统等官也与将军互相监督；驻防将领不兼管绿营；驻防将领不掌财权，如此就避免了三藩之弊的出现。该书还对八旗兵丁与京城旗分的联系、兵丁生计来源、武力整备、生计问题、生活区域、旗人内部等级差异、京旗与地方驻防等级差异、出旗、旗人与民人的交流等方面进行了很多社会史角度的分析。最终作者指出，入关之初，八旗驻防确实发挥了重要作用，但是，随着全国政局的稳定与驻防体系的完备，八旗驻防逐渐僵化，严重阻碍了社会的发展。作者认为，原因有二：客观上受汉族封建专制制度的影响；最为重要的就是八旗制度本身带来的不可克服的束缚。
该书至今仍是八旗驻防研究中最为全面的著作。
但八旗驻防遍布全国各地，各地情况不一，因此，特别需要进行个案研究，这就形成了八旗驻防研究遍地开花的局面。诸如陈一石等对成都八旗驻防的研究；潘洪钢对江南、福建和湖北八旗驻防的研究；蒙林对绥远城八旗驻防的研究；刘小萌、赵云田等人对东北地区驻防的研究；王希隆、赵云田、吴元丰、佟克力对新疆地区驻防的研究；滕绍箴、锋晖对甘肃、宁夏地区八旗驻防的研究等等。
尤其是近年来，各地的八旗驻防都开始成为博士论文的选题，并表现出一种从内地驻防向边疆驻防转移的趋势。这其中的一个内在动因就是很多涉及边疆地区驻防的非汉文资料得到大规模的开发和利用，如新疆满文档案的整理就极大地促进了这一方面的研究。