群英云集　学潮风生

中院建成后，作为当时南洋公学主要的教学楼，师范班、特班、政治班和公学的一些办事机构也都曾使用过这幢大楼。1901年，著名教育家蔡元培先生受聘出任南洋公学特班总教习时，就住在中院三楼60号。他常常晚间约两三位同学来宿舍谈话，讨论学业问题。

在悠长的岁月里，中院成为孕育英才的摇篮，从这里走出了很多影响后世的社会精英，也发生过很多影响历史的重要事件。

他们之中，有写下“长亭外，古道边，芳草碧连天”这首哀婉优美曲子的词作者李叔同，他曾就学于南洋公学特班；而著名新闻工作者邹韬奋先生，先后就读于交大附属小学、中学。此外，还有知名民主人士黄炎培、邵力子，著名学者谢无量，教育家孟宪承、廖世承、胡敦复，物理学家胡刚复，数学家胡明复，文学家陈源，影剧艺术家洪深，金石学家马衡，经济学家祝百英、沈志远，翻译家高尔松……他们当年都在中院学习生活过，这些名字为历史深深铭记。

而在历史事件当中，最有名的当属“墨水瓶事件”。光绪二十八年（1902），五班文课教习郭镇瀛因其座椅上放置的一只小小墨水瓶而故意发难，校方因此开除无辜学生伍正钧，此举引起全校学生极大公愤，当即罢课集会。特班总教习蔡元培出面与校方沟通，无果之后，遂有200余名学生集体退学。

这次南洋公学学生反专制抗争活动，被誉为“中国学生社会一大劈头之大纪念”，得到了社会进步舆论的极高评价和大力支持。当时支持学生的舆论界如此评价该事件：“举数十年陋儒浅士卮言曲说，一举而廓清之，以伸独立之权。吾国学界中当有渐被其影响，以固此学生社会，不使露西亚之学生专美于世界。”《苏报》还专门增辟《学界风潮》一栏，连续报道事件发生过程并刊载各界评论文章。

1911年的辛亥革命中，当武昌起义胜利的消息传到上海，追求真理、要求进步的交大学生马上积极行动起来，准备参加起义。同年11月3日，上海清廷军警放下武器，全校爱国师生在中院的楼顶插上旗帜，以示拥护上海光复，接着又组织义勇军，护卫学校，并全力支持革命军，积极为其募集军饷。

1925年日本人枪杀中国工人顾正红事件发生后，同年5月30日，南洋大学大、中学生400余人赴公共租界进行反帝演讲、宣传，并会同其他高校同学游行至南京路上。英巡捕公然开枪镇压，南洋大学附中年仅17岁的学生陈虞钦身中数弹，英勇牺牲，另一个中学生吴恒慈也为之忧愤而死。直至今日，徐汇校区南侧草坪上依旧耸立着纪念他们的五卅纪念柱。

1945年5月20日，中共交大地下党员、电讯管理系学生穆汉祥，与交大另一位学生史霄雯同时被害于闸北宋公园。穆汉祥此前近两年半的时间，一直住宿在中院一楼左边的房间内。中华人民共和国成立后，交大在校园内为两位烈士建墓立碑，以作纪念。