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“茶”字的演变 |
“茶”在文字上有一个演变的过程，这种演变是伴随茶的饮用地位和文化地位不断凸显而发生的。人们通常认为“茶”字是由“荼”字演化而来的，同时还有很多其他名称。辞书之祖《尔雅》在《释木》篇中说：“槚，苦荼也。”解释茶，也用的是“荼”字。
唐玄宗编撰的《开元文字音义》，是一部“范本”性质的文字法规，相当于如今的《新华字典》。文字学家唐兰先生曾说：“中国历史上‘书同文’两次，一次是秦始皇，一次是唐明皇。”可见这部字典的意义。但是很可惜的是，这部书没有流传下来，人们目前所看到的应该是学者们将各种散见在其他书籍、刻石等记载中整合并推论的。《开元文字音义》已经明确地把“荼”字去掉了一横，写成了“茶”字。几十年后，茶圣陆羽在编著《茶经》的时候，应该是遵从法律制度，将“茶”字的地位在茶文化圈里确定了下来。《茶经·一之源》记载道：“茶者，……其字或从草，或从木，或草木并。其名一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈。”
再来说一说茶的其他四个名字。“槚”（jiǎ），大家都知道贾有“jiǎ”“gǔ”两种读音，而“gǔ”与“荼”音近，所以用“jiǎ”来替代“荼”。但是又因为茶是木本植物，所以又加了个部首。而在《尔雅》中的“槚”，是荼的分类，特指味道比较苦的荼。“蔎”（shè），也是茶的别称。其实这个字只在《尔雅·释草》和扬雄的《方言》等少数典籍中出现过，古书上提及是一种香草。“茗”（míng），至今仍还是茶的雅称。“茗”原来专指嫩茶，指一年之中春初之时采摘的刚抽芽的嫩芽，也就是一般说的是雨前春茶。“荈”（chuǎn），专指采摘比较晚的茶叶，苦涩味较重。大文学家司马相如在他的《凡将篇》中有“荈诧”一词，这里的“荈”就是茶。
