第一片茶

几千年来，茶从神话故事里的“神叶”进入普通百姓的生活。提到茶的起源，人们常会想到神农氏，“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的传说广为流传。

神农遇茶

传说神农氏有一个“透明”的肚子，他不断地亲自试验各种植物的特性，看看什么可以食用，什么可以治病。有一天，神农氏尝百草遇到了72种毒，虽然他是有神力的人类始祖，但还是无法抵抗这些毒，躺在一棵树下奄奄一息。神农氏恍惚中闻到自己倚靠的树的树叶清香扑鼻，忍不住吃了几片，没想到这些树叶的汁液帮他解了毒。于是神农氏就把这种植物命名为“查”，后来演化为“茶”。据说，神农氏发现茶的传说记载在《神农本草经》中，但是从现有版本以及可以查到的明代影印本的《神农本草经》来看，并未见与茶有关的文字。

中国是茶之故乡

最早的茶树来自哪里？国际学术界对此曾有过争议。尤其是1824年（一说1823年）在印度阿萨姆地区发现野生茶树后，国际学术界曾产生过茶树原产地之争议，甚至把茶树称为“阿萨姆种”。此种认知已被中国著名植物学家张宏达教授等人考证驳斥过。茶树的基因检测也证明了中国茶树植物的源头性。迄今为止，中国仍有很多古茶树，这些茶树保持了旺盛的生命力。在云南思茅地区（今普洱市）镇沅县九甲乡千家寨发现的野生古茶树，已经有1700岁了，是真正的“茶祖宗”。此外，人们还在云南很多地方发现了年龄在1000岁左右的古茶树群；在四川宜宾发现了树龄有600年的古茶树；在安徽岳西县发现了树龄有500年的古茶树群……这些茶树至今还在出产茶叶，它们都是中国乃茶之故乡的实证。

古茶园和古茶树在云南主要产茶区都有分布，是研究茶树起源演化和茶文化历史的“活化石”。

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