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沈椒园先生为鳌峰书院山长时，见示高邑赵忠毅公旧砚，额有“东方未明之砚”六字
。背有铭曰：“残月荧荧，太白睒睒，鸡三号，更五点，此时拜疏击大奄
。事成策汝功，不成同汝贬。”盖劾魏忠贤时，用此砚草疏也。末有小字，题“门人王铎书”。此行遗未镌，而黑痕深入石骨。干则不见，取水濯之，则五字炳然。相传初令铎书此铭，未及镌而难作。后在戍所，乃镌之，语工勿镌此一行。然阅一百余年，涤之不去，其事颇奇。或曰：忠毅嫉恶严，渔洋山人笔记称，铎人品日下，书品亦日下，然则忠毅先有所见矣。削其名，摈之也；涤之不去，欲著其尝为忠毅所摈也。天地鬼神，恒于一事偶露其巧，使人知警。是或然欤！
【译文】
沈椒园先生任鳌峰书院山长时，拿出高邑人赵忠毅公的一方旧砚给我看。砚额上有“东方未明之砚”六个字，砚背有铭文，意思是：残月淡淡，太白星闪闪。鸡叫三遍，更敲五声，这时写奏疏弹劾大宦官。事情成功就记你一功，不成功则和你一起遭贬。大概弹劾魏忠贤时，是用这块砚研墨书写奏疏的。末尾有一行小字，题为“门人王铎书”。这一行字漏刻了，但黑色痕迹深入砚中，砚台干时看不见；用水一洗，这五个字就清清楚楚显出来了。相传开始让王铎书写了这段铭文，还没来得及刻，赵忠毅便被贬了。后来赵忠毅在贬所刻了这段铭文，告诉刻工最后一行不要刻。然而过了一百多年，这一行墨字还没有被洗掉，这事也很奇怪。有人说赵忠毅嫉恶如仇，十分严格。渔洋山人笔记中说王铎人品日下，书品也日下，而赵忠毅已先自察觉了。不刻他的名字，就是摈弃他的意思。但他的名字仍洗不掉，是为了显示他曾为赵忠毅所摈弃。天地鬼神，常在一件事中偶然显露出机巧来，让人有所警醒。这件事也许就是这样的吧。
【评点】
砚台的材质各有不同，墨汁的成分也不是一成不变的，有些特殊的墨汁，相当于现在的油性墨，如果是这样的墨汁，写在相应材质的砚台上，的确会出现文中说的那种情形。因此，从科学层面来说，纪昀的一番议论就有些牵强附会；从理论层面来看，纪昀的议论则很有道理。在当时的时代背景下，确有教育意义。类似这样的内容，在《阅微草堂笔记》中常见。