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朱子颖运使言：守泰安日，闻有士人至岱岳深处，忽人语出石壁中，曰：“何处经香，岂有转世人来耶？”剨然震响，石壁中开，贝阙琼楼，涌现峰顶，有耆儒冠带下迎
。士人骇愕，问此何地。曰：“此经香阁也。”士人叩经香之义。曰：“其说长矣，请坐讲之。昔尼山删定，垂教万年，大义微言，递相授受
。汉代诸儒，去古未远，训诂笺注，类能窥先圣之心；又淳朴未漓，无植党争名之习，惟各传师说，笃溯渊源。沿及有唐，斯文未改。迨乎北宋，勒为注疏十三部，先圣嘉焉。诸大儒虑新说日兴，渐成绝学，建是阁以贮之。中为初本，以五色玉为函，尊圣教也。配以历代官刊之本，以白玉为函，昭帝王表章之功也。皆南面。左右则各家私刊之本，每一部成，必取初印精好者，按次时代，庋置斯阁，以苍玉为函，奖汲古之勤也
。皆东西面。并以珊瑚为签，黄金作锁钥。东西两庑以沉檀为几，锦绣为茵。诸大儒之神，岁一来视，相与列坐于斯阁。后三楹则唐以前诸儒经义，帙以纂组，收为一库
。自是以外，虽著述等身，声华盖代，总听其自贮名山，不得入此门一步焉，先圣之志也。诸书至子刻午刻，一字一句，皆发浓香，故题曰经香。盖一元斡运，二气缊，阴起午中，阳生子半
。圣人之心，与天地通。诸大儒阐发圣人之理，其精奥亦与天地通，故相感也。然必传是学者始闻之，他人则否。世儒于此十三部，或焚膏继晷，钻仰终身；或锻炼苛求，百端掊击，亦各因其性识之所根耳
。君四世前为刻工，曾手刊《周礼》半部，故余香尚在，吾得以知君之来。”因引使周览阁庑，款以名果。送别曰：“君善自爱，此地不易至也。”士人回顾，惟万峰插天，杳无人迹。案，此事荒诞，殆尊汉学者之寓言。夫汉儒以训诂专门，宋儒以义理相尚。似汉学粗而宋学精，然不明训诂，义理何自而知？概用诋排，视犹土苴，未免既成大辂，追斥椎轮；得济迷川，遽焚宝筏
。于是攻宋儒者又纷纷而起。故余撰《四库全书·诗部总叙》有曰：宋儒之攻汉儒，非为说经起见也，特求胜于汉儒而已；后人之攻宋儒，亦非为说经起见也，特不平宋儒之诋汉儒而已。韦苏州诗曰：“水性自云静，石中亦无声。如何两相激，雷转空山惊。”此之谓矣。平心而论，《易》自王弼始变旧说，为宋学之萌芽。宋儒不攻《孝经》，词义明显。宋儒所争，只今文古文字句，亦无关宏旨，均姑置弗议。至《尚书》《三礼》《三传》《毛诗》《尔雅》诸注疏，皆根据古义，断非宋儒所能。《论语》《孟子》，宋儒积一生精力，字斟句酌，亦断非汉儒所及。盖汉儒重师传，渊源有自；宋儒尚心悟，研索易深。汉儒或执旧文，过于信传；宋儒或凭臆断，勇于改经。计其得失，亦复相当。惟汉儒之学，非读书稽古，不能下一语；宋儒之学，则人人皆可以空谈。其间兰艾同生，诚有不尽餍人心者，是嗤点之所自来
。此种虚构之词，亦非无因而作也。
【译文】
朱子颖运使说：他任泰安知府时，听说有个读书人来到泰山的深处，忽然从石壁中传出说话声：“是什么地方的经书香味，难道有转世的人来了？”随着剨的一声震响，石壁从中间裂开，现出了紫贝美玉装饰的宫阙楼阁，耸立山顶，有位年老的儒者顶冠束带下来迎接。
读书人大吃一惊，问这里是什么地方，回答说：“这是经香阁。”读书人恭恭敬敬询问经香的意思，老者答道：“这说来话长了，请坐下听我慢慢讲来。过去孔子删定经书，传教万年，诸经的要义、精微的言辞，一代一代传授下来。汉代的各位大儒，离开上古不远，因此阐释注解，大概还能够理解先圣的本意，而且当时风俗淳朴，尚未流于凉薄，没有培植党羽争名夺利的习气，只是各自传承老师的学说，实实在在地追溯学问渊源。流传到唐代，斯文的风气也没有改变。到了北宋，刻为注疏十三部，得到先圣的嘉许。大儒们担心新说日日兴盛，儒家经典学说将渐渐失传，所以建造这座阁楼来贮藏它。中间陈列的是初刻本，装在五色玉做成的盒子里，是表示尊崇先圣的遗教；再附上历代官刻的本子，装在白玉做成的盒子里，是显示帝王倡导的功德，都在南面。左右则是各家私刻的本子，每一部书印出来，必定选出初刻本中印刷精美的，以年代为序收藏在这个阁楼里，这些版本都装在青玉做成的盒子里，奖励钻研古籍辛勤的人。这些都放在东西两面。而且所有的经书都用珊瑚做标签，用黄金做成锁钥。东西两边廊屋里，用沉香、檀木做小桌子，用锦绣做垫子。各位大儒的神灵每年来视察一次，一起依次坐在这个阁楼里。后面三排房子里，则是唐以前诸位大儒解释经书义理之类的书，逐套编列，收在一个库房里。除此以外，即使是著述的书堆起来的高度与身高齐平，声誉荣耀超出当代之上，也只是听任他自己贮藏于名山之中，不得进入这座阁楼一步。这是先圣的意旨。每到夜里十一点到一点、上午十一点到下午一点这个时段，这些经书一字一句都散发出浓浓的香味，所以题名叫经香阁。因为一元旋转，二气交融，阴气起于午时的正中，阳气生于子时的夜半，圣人的心与天地相通。各位大儒阐发圣人的义理，精微深奥也与天地相通，所以能与天地互相感应。但这种香气必须是能传承这门学问的人才能闻到，其他人则不能。世上的儒者对这十三部经书，有的夜以继日钻研仰望一辈子；有的深推曲解，吹毛求疵，百般抨击，也是各自因为性情学识的根柢不同。您四世以前做刻字工，曾经手刻过半部《周礼》，所以余香还在，所以我知道您来了。”
老者引导读书人遍看楼阁廊屋，用茶点果品招待他，送别时，老者对读书人说：“您要自爱，这个地方是不容易来的。”读书人出来后回头一看，只有群峰直插天空，幽深不见人迹。
按，这件事荒唐怪诞，大概是推崇汉代学者的人编造的寓言。汉代儒者以解释古书字句为专门的学问，宋代儒者重在阐发经书的义理。似乎汉学粗疏而宋学精要，可是如果不明白古书的字句，又怎么能了解义理？一概诋毁排斥汉学，视之如粪土，这就未免像已经造成了华美的大车，却回头去斥责最早时没有辐条的车轮；就像渡过苦海到达了彼岸，立即烧毁了引导众生的佛经。于是攻击宋儒的，又纷纷而起。所以我撰写的《四库全书·诗部总叙》中说：宋儒攻击汉儒，不是为了讨论讲解儒家的经书，不过刻意想要胜过汉儒罢了；后人攻击宋儒，也不是因为讨论讲解儒家的经书，不过是对宋儒诋毁汉儒感到不平罢了。韦应物（苏州）的诗说：“水性自云静，石中亦无声。如何两相激，雷转空山惊。”就是这个意思。平心而论，《周易》从王弼开始改变旧的说法，是宋学的萌芽。宋儒不攻击《孝经》旧疏，是因为词义很明显。宋儒所争的，只是今文、古文的字句，也是无关于大旨，都可以暂且搁置不予议论。至于《尚书》《三礼》《三传》《毛诗》《尔雅》各种注疏，都是根据古义，断然不是宋儒所能做到的。对于《论语》《孟子》，宋儒投入一生的精力，字斟句酌，所取得的成就也断然不是汉儒所能赶得上的。一般说来，汉儒看重老师的传授，学问都有来源；宋儒崇尚心悟，认为研求容易深入。汉儒又是过于执着于旧文，过于相信老师的传授；宋儒有时单凭主观臆断，往往歪曲经文的本义。双方的优劣得失，差不多半斤八两。只是汉儒的学问，如果不读书不查考古义，就一句话也说不到点子上；宋儒的学问，则人人都可以高谈阔论。这中间好比兰草与艾蒿同生，确实有不能让人满足的地方，这就是宋学遭受讥笑指摘的由来。由此看来，前面这种虚构的故事，也不是无缘无故而起的。
【评点】
这一则笔记，是一篇宏论。在《阅微草堂笔记》中，这样的长篇大论不多，这样篇幅的笔记，类似于学术论文了。这一篇议论的中心，是汉儒与宋儒的区别。前一半，朱子颖说的故事，中心思想是尊崇汉儒，诋毁宋儒；此文的后一半，是纪昀发表看法。他首先认为朱子颖说的事情不可能真实发生，不过是一则寓言罢了，是推崇汉代经学的人编造出来的；然后，他认真分析了汉儒和宋儒各自的特征；分析了现代人有关汉儒、宋儒纷争的由来。这也算是一家之说吧。