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1959年12月的一天，一辆“解放牌”汽车，满载着已经进入参加体检行列的应征入伍的青年，从苏家小市场出发了。汽车后面，有一个圆圆的脸庞、个子不高的青年，正紧跟着车尾着急地奔跑着，生怕被车子甩远。
这个青年人就是雷锋。
1959年11月，辽阳县兵役局的人来到雷锋所在的焦化厂征兵。12月3日，矿山党总支书记向青年们做了征兵动员报告。从那一刻起，雷锋的内心就再也没有平静过。
他没有忘记，刚解放的时候，在家乡，他就曾经提出过参加人民解放军的要求。可是那时候，部队嫌他年纪小，没有接受他的请求。现在他已经20岁了，年龄早就够了。
当一名光荣的解放军战士，手握钢枪，保卫祖国的美丽江山，保卫我们的红色政权，这不仅是一种无限的光荣，也是每一个中华人民共和国青年应尽的义务。雷锋这样反复地想着，整夜整夜地难以入睡。
当然，他也想到了，自己所在的这座新建的工厂，眼看就要投入生产，一旦离开，还真有点儿舍不得呢！最后，他终于下定了决心：以前我是个孤苦伶仃的穷孩子，现在我已经是国家的主人，应该积极报名当兵去！
那时候正是北方的隆冬时节，外边下着大雪。规定早上8点开始报名，雷锋在凌晨3点钟就起床穿衣，早早地跑到办公室。
他想争取报头一名。他以为，报名越早，越容易被批准。晚了，恐怕就没有机会了。团总支书记开了门，一见是雷锋，就苦笑着说：“三更半夜不睡觉，你这是在折腾什么呀？”
“我……李书记，我来报名参军呀！”
“那也不能这么着急呀！”团总支书记把他叫进屋子，故意问道，“说说看，你为什么要当兵？”
“道理很简单呢，我是穷苦孩子出身，吃过旧社会的无数苦头；是毛主席、共产党救了我，让我过上了幸福的生活。李书记，你不是常常教导我们说，这幸福生活来得不容易吗？受过苦的人，谁不想亲自去保卫它！亲自为祖国、为毛主席和党中央站岗放哨？”
团总支书记点点头说：“说得很好嘛！这种朴素的感情是对的，是真挚的！”
雷锋一听，高兴地说：“这么说，李书记，您同意了？”
“不过，雷锋同志，我必须明白地告诉你，组织上支持你报名参军，可是……”李书记说，“你个子不高，身体也并不壮实，你知道，当兵入伍是要经过严格的体检的，我可不敢保证检查能够合格哟。”
雷锋说：“只要厂里同意，我才不怕检查呢，小个子当兵，打仗才灵活哪！”
回到宿舍后，雷锋激动不已，一口气写出了一封足足有1100字的入伍申请书，马不停蹄地交给了厂领导，并且在入伍申请书上写下了“我坚决要求参军”的豪言。
然而，经过体格检查站检查后，焦化厂接到入伍通知书的只有4个人，其中并没有雷锋。
这天，领导干部和工人们专门开了欢送会，欢送入伍人员去辽阳市集中复查。于是，就发生了前面说到的，雷锋跟在车子后面追赶而去的那一幕。
团总支书记深深懂得雷锋要求参军的迫切心情。考虑再三，他最后只好答应雷锋，再和辽阳市人民武装部联系一下。雷锋步行到了辽阳市人民武装部之后，武装部的余副政委接见了他。
雷锋十分恳切地向部队首长诉说了自己的经历和想要参军的理由。余副政委看着这个朝气蓬勃的小伙子，先就有了几分喜欢，可是估摸着他那比较矮小的身材达不到入伍标准，就安慰他说：“小伙子，不要着急，你还是先到体检站去检查检查体格再说吧。”从余副政委的话里，雷锋感到了一线希望。他激动得一时间不知道该说什么才好，就深深地鞠了一躬。
他的眼睛里闪烁着幸福的泪花，一溜烟似的奔向辽阳县小屯体格检查站。在体检处量身高时，雷锋悄悄地踮起了脚尖。不料，这个举动被体检员发现了，体检员笑着说：“同志，弄虚作假可不行哦！”
雷锋只好不情愿地站直。标尺固定，再看指数，只听体检员高声报出：“身高一米五四。”这个数字显然不那么理想。雷锋赶紧强调说：“同志，别看我个头小，我当过拖拉机手、推土机手，浑身都是劲儿！”
体检员笑了笑，没有吱声，继续检查下一个项目。
开始称体重了。雷锋憋足了劲，将身子用力往下压，结果也只“压”到了47公斤。
“怎么样，医生，我的体重还可以吧？”雷锋故作自信地问道。
“够呛，连50公斤都没到呢！”
“那是因为我没吃早饭就跑来了，要是吃饱饭，肯定可以远远地超过50公斤！”
体检员忍不住笑出了声：“真有你的！吃一顿饭能增加3公斤体重，那不成了饭桶了吗？”
最后，体检员安慰他说：“你的身高，算是勉强达到了国家规定的最低标准，可是体重呢，实在不够条件哟。这个，我们都爱莫能助呀！”
雷锋有点儿慌了，好一阵子都说不出话来。这可怎么办呢？难道自己美好的愿望就要“卡”在几公斤体重上了吗？突然，他看见体检员正拿着钢笔，准备往体格检查表上填写检查结果，就连忙上前，几乎是央求般地说：“医生，您就给我写50公斤吧。您放心，过几天我肯定能补上。当了兵，我一定会好好锻炼身体。”
可是，医生只能善意地笑笑，让他进行下一个项目：外科检查。
雷锋按照医生的要求，脱下了内衣。医生一眼就发现了雷锋的脊背上有一片疤痕。医生问道：“你什么时候生过疮吗？脊背上怎么留下了这么大的疤痕？”
提起疮疤，雷锋的心头立刻涌上一阵酸楚，眼泪随即夺眶而出。
他告诉医生：“医生，您不知道，这疤不是生疮生的，是旧社会地主恶霸在我身上刻下的仇恨哪。正是为了让人们永远不再受这样的苦，我才坚决要求参军入伍的！医生，您会明白我的心情吧？”
“同志，我十分能理解你的心情，我也很支持你光荣参军。”医生想了想，就指点雷锋说，“我建议你去找人民武装部首长同志谈谈，也许，他们会根据你的具体情况，同意你的请求的。”
“谢谢医生，您太好了！”雷锋给医生又深深地鞠了一躬。
于是，雷锋再次赶到人民武装部，向一位征兵助理员讲述了自己的情况，最后恳求说：“批准我当兵吧！我一定会做一个好战士的。”
征兵助理员说：“雷锋同志，你的经历我们已经了解了一些。不过，兵役工作是要按条件办事，你条件不够也不能勉强。建设祖国、保卫祖国，岗位不同，但都一样光荣和重要。我想，这个道理你是懂得的。”
“这么说，我参不了军了？”雷锋着急地问道。
“不，现在还没有结果。你回去等通知吧。”
雷锋一听要自己回去“等通知”，就以为是批准了，便高兴得差一点儿跳起来。他说：“我先回厂生产。等你们的好消息。你们可要快点儿通知我呀！”征兵助理员对他笑了笑，目送他离开了武装部。
一个月后，一辆火车慢慢驶进了辽宁营口车站。站台上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。部队首长和老战士们用最热烈的掌声和口号声，迎接了一批光荣入伍的新战友。
雷锋，就是这批新战士中的一个。他美好的愿望终于实现了。在“欢迎新战友入伍大会”开过的当天夜里，雷锋在日记里这么写道：“这天是我永远不能忘记的日子，这天是我最大的荣幸和光荣的日子。我走上了新的战斗岗位，穿上了黄军服，光荣地参加了中国人民解放军。我好几年来的愿望在今天已实现了，真感到万分的高兴和喜悦，这是我一生最大的幸福。”