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公元前202年2月28日，刘邦于定陶氾水之阳即皇帝位，定都长安，史称西汉。之后，刘邦开始对各大功臣进行了分封。
然而，分封大会后，刘邦的心里并不安宁。对他来说，犒赏手下大大小小的功臣是自己应该做的，问题是，他对自己手下一些劳苦功高的大臣还是不放心。
此时，刘邦的“心中三烦”分别是萧何、韩信和张良。
萧何对刘邦来说有五大恩。一是“知遇之恩”（推荐他为泗水亭亭长），二是“拥立之功”（力保他为沛县县令），三是“劝谏之策”（在咸阳劝他轻财重典），四是“镇守之绩”（在汉中为前线汉军源源不断地提供粮草和士兵），五是“治国之劳”（汉朝初期一切规章制度都出自他之手）。按理说，刘邦是不会有任何怀疑之心的。但是，深知打江山难守江山更难的他，本着防人之心不可无的原则，还是把他列到了“危险人物”之内。
而萧何是聪明人，明白功高震主这个道理，因此当刘邦安排他去做修复咸阳这项阳光工程时，一方面，他不惜花了大量人力物力财力修建了规模盛大的未央宫，满足了刘邦好大喜功的这一需求；另一方面，他在搞工程的过程中故意大捞特捞、大贪特贪，弄得很多人到刘邦那里实名举报他，但萧何依然我行我素，之后霸占民田，为自己修建豪宅，过起了花天酒地的生活。
就这样，萧何把自己的名气搞臭了，然而，刘邦也对他的猜忌一点一点地减少了。
如果说萧何是靠“自甘堕落”来“明哲保身”的话，那么张良就是“自甘清苦”来“修身养性”。
张良凭借一双慧眼，早就知道刘邦只能同患难不能同享乐。为了保全自我，他辞去官职，深居简出，开始自我修炼，从此世上一切纷纷扰扰、繁程琐事都跟他无关。
但也正是这样，刘邦对他的猜忌也逐渐减少了。
而一代“军神”韩信呢？
其实，刘邦在垓下大决战胜利后，第一时间把韩信的将印和符节拿到了自己手中，然后以治理国家为由，下令把韩信改迁为楚王，调到楚地。
饶是如此，刘邦对他最不放心，于是有一次，刘邦召韩信来聊聊天。韩信刚开始还盘算着“来者不善，善者不来”这八个字的含义，但见刘邦净和他扯一些无足轻重的陈年旧事，慢慢地也就放松了警惕。后来的话题就顺着刘邦的思路谈到了行军打仗上来，此时的韩信哪里知道他眼下正面临着严峻的考验。
“你看夏侯婴将军能带多少兵啊？”刘邦试探性地问道。这个夏侯婴是刘邦最视为心腹的人，刘邦这样问自然是有目的的。
“三万吧。”韩信一字一句地回答道。
“樊哙呢？”刘邦把自己的另一个心腹，同时也是自己的连襟拿出来问。
“五万左右吧。”韩信一脸平静地回答。
“那朕呢？”刘邦的提问进一步升级。
“最多十万。”韩信当时脑筋也许是短路了，依然实话实说起来。如果仅仅是这样也罢，但当刘邦提出最后一问时，事情就再没有挽回的余地了。
“那你自己呢？”刘邦使出了撒手锏。
“多多益善，多少兵我都可以带。”韩信只想起垓下和项羽大决战时的无限风光，却忘了此时和自己说话的人正是要考核他的顶头上司。
“既然如此，你为什么还被朕所擒呢？”刘邦脸上虽然还是不动声色，但心中已有想法了。
“陛下虽然不是统兵打仗的料，却很会拉拢将领和人才。况且陛下还有天相助，非人力所能为也。”
提问就此结束，不用再问什么了，刘邦微笑的背后是忌恨。
测评就此结束，不用再测什么了，刘邦苦笑的背后是决裂。
之后，刘邦又对韩信连降三级，一再打压。但韩信依然抱定了“咬定青山不放松”的愚忠思想。然而，树欲静而风不止。直接拉韩信下水的是他手下一个叫尹中胜的人。
尹中胜悄悄地到吕后那里告发韩信造反，不为名也不为利，就是为了他哥哥尹中魁。
其实，尹中胜的哥哥尹中魁也没干什么大事，只干了一些勾搭女人的偷情勾当，谁知惹到韩信的头上来了。尹中魁利用英俊的外表和韩信一个侍妾陈姬好上了。他们有了一腿后，如果韩信不发现那倒也罢了，但韩信是啥人物，他不知道的事，自然也会有人告诉他。告诉韩信这件事的是他的另一个侍妾孙姬。告发的原因不说大家也明白，同是侍妾，相煎能不急吗？
韩信虽然是统兵百万的帅才，为人做事也不拘小节，但他又岂容别人动自己的女人呢？于是尹中魁马上去蹲监狱了。韩信立刻派人审讯他，待证据齐全后，他就要向尹中魁开刀了。
对这一切，尹中魁的弟弟尹中胜看在眼里急在心里，他马上就想出了一条救兄长的妙计来。在前不久陈豨派来使者说服韩信造反的事上大做文章。
尹中胜的造访正中吕后下怀。此时，她已成功捍卫了自己儿子的太子之位，正野心勃勃地想在朝中树立自己的威信，于是，韩信光荣地成了她的磨刀石。吕后知道韩信也不是省油的灯，要对付他不容易，于是她找来了一个得力的帮手——萧何。两人在密室中进行了一次对话。
“韩信吃了豹子胆，居然想与陈豨里应外合来造反，该如何处理这件事啊？”吕后直接问。
“证据何在？”萧何吃了一惊，轻声反问道。
“都是尹中胜的举报，他说韩信要趁高祖出征之际袭击太子啊！”吕后说道。
“口说无凭，只有拿到他造反的真凭实据才能定罪啊！”萧何其实对韩信还是挺信任的。
“当年韩信是你一手提拔起来的，如果真出了什么大事，只怕你这个做丞相的也脱不了干系啊！”
这句话说到萧何心坎里去了，他默然不语起来。
“韩信不服朝廷管理已经很多年了，如今又要谋反叛乱，这样的人留着岂不是对我大汉皇朝的威胁？”
“皇后的意思是……”萧何看着吕后眼神中透露出来的杀机，感到了一丝寒意。
“你既然已明白，就出一个主意吧，能把韩信神不知鬼不觉地干掉最好。”
“是……臣……这就想想。”萧何已是满头大汗了。
随后，聪明的萧何出了一个主意：诱歼韩信。
“咱们先造声势，佯说高祖已凯旋，陈豨也已被擒住了。朝中大臣听到这样的好消息必定都会前来朝贺。到时候，韩信如果能主动送上门来最好，如果他不来，也不用着急，我亲自去请他来。这样，皇后您只需要先派杀手埋伏在宫中，韩信一到，就杀无赦。”
这无疑是一个绝佳的好主意，吕后连连称好。于是萧何马上就把这件事付诸行动了。
果然，听到刘邦平叛、陈豨凯旋的消息，朝中大臣们的反应很是积极热烈，纷纷第一时间到朝中表示祝贺。只有韩信心静如水，没有任何表示。
既然韩信不肯主动送上门来，萧何于是亲自去请韩信。到了韩府，两人交谈得轻松而愉快，一如往日地促膝而谈。只是两张笑脸背后，一张是纯真无邪的，而另一张却是略带苦涩的。
一番海阔天空后，萧何知道该演的戏已经演了，该是进入正题的时候了。于是他来了个单刀直入。
“近日从前线传来好消息，皇帝打败了陈豨，马上就要回朝了，这件事你不会不知道吧？”萧何问。
“听到了一点风声。”韩信淡淡地答道。
“既如此，大臣们都去朝中道贺，为何唯独不见你去呢？”萧何反问。
“我近日身子不舒服，所以……”韩信搪塞道。
“你是朝中重臣，别人都去了，你不去，只怕有点说不过去啊！”萧何说道，“今儿我正好有空，不如我陪你去宫中转转吧！”
“如此，恭敬不如从命了。”韩信对这位大恩人哪里会有提防呢！
就这样，韩信当即换了衣服跟着萧何去了宫中。这一去，便成了韩信人生中的绝唱。韩信刚踏进宫中的大门，早已“恭候”多时的武士们就把他捆成了个“活木桩”。
惊呆了的韩信，急忙回过头找萧何求救，这时却发现萧何已没了踪迹。
利则相攘，患则相倾，从挚友、密友、昵友到贼友只隔着一扇门，这对韩信来说的确是一件悲哀的事。
“罪人韩信，你可知罪？”萧何走了，吕后出现了，她来了一个下马威。
“臣何罪之有？”韩信反问道。
吕后随即说出了韩信两项罪名。
“陈豨被高祖擒住后（纯属吕后信口雌黄，陈豨此时正在匈奴那边度蜜月呢），已供出你和他有暗谋之实，想里应外合来对付朝廷。不仅如此，你府中的舍人尹中魁之弟供出你和陈豨有书信来往。”
随后，吕后就直接宣布，韩信“谋杀”罪名成立，判处死刑，并立即对他施行了“虎头铡”。
可怜的韩信哪里说得出一句争辩的话来，只是在头颅掉下来的那一刹那，吟出这样一句挺有深意的话来：“悔当初没有听从蒯彻之言，如今居然栽在一个女人的手上，这是天意啊！”
将略兵机命世雄，苍黄钟室叹良弓。一代名将就此乘风而去，他挥一挥衣袖，来不及告别昨日的云彩，带走了无尽的怨恨。这就是“成也萧何，败也萧何”的由来。