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东汉末年，国力严重衰退，内忧外患，梁太后这个“执政者”并不好当。
于外，西北的羌人、北方的鲜卑及一些边境少数民族趁着东汉政权动荡不安，防备松懈，隔三岔五进行“打草谷”，弄得边境“白骨露于野，千里无鸡鸣”。
于内，各级政府官员贪污受贿成风，他们层层剥削，巧立名目，加倍地榨取百姓，弄得整个国家“赋敛烦数，官民困竭”。
屋漏偏逢连夜雨，就在全国出现内忧外患时，接着便是天灾人祸。
中原一带出现了大面积的旱灾，原本就被官吏剥削得“水深火热”的民众，更是雪上加霜，没有粮食，饥饿如影相随，使成千上万的人背井离乡，四处流亡，人吃人已不是奇事，而是常事。正在这时，全国又出现了大面积的瘟疫，瘟疫如山洪暴发般袭击着毫无防御能力的穷苦百姓。也正是因为这样，死亡已不是畏途，活着才是奢求和奇迹。
眼看长此下去，国将不国。“执政者”梁太后本着在其位谋其政的原则，来了个“抚民两步走”：
第一步：派遣“抗瘟救灾”的使者到重灾区，对灾民进行精神抚慰和物资援助。
第二步，减刑立法，改善民生，厉行节约。
当然，梁太后这样做所付出的心血并没有白费，在千方百计救万民于水火之中时也为自己留得了“身后名”：任劳任怨，鞠躬尽瘁，死而后已。
然而，梁太后的美名却因为一个人的存在而玷污了，这个人便是梁太后的亲哥哥——梁冀。因为在册立汉质帝过程中，梁冀再立新功，因此更得梁太后器重。而梁冀却是个“久经考验”的老油条，得势更加不饶人，可用十六个字来形容：骄横自恣、花天酒地、无所不为、无恶不作。
对此，梁太后选择了睁一只眼闭一只眼，毕竟，她也拿梁冀没办法，谁叫有血脉相连之情呢？总不能因此而大义灭亲吧。
然而，有一个人对此却义愤填膺，众人不满，只能敢怒不敢言，而这个人却是敢怒敢言。这个人便是汉质帝刘缵。
初生牛犊不怕虎的刘缵人小志大，胆识更是过人，他对梁冀的所作所为恨之入骨。
本初元年（146）六月一例行次朝会，梁冀目空一切地在百官面前大侃特侃自己对于国家的丰功伟绩。这时，一向乖顺温和的“傀儡皇帝”汉质帝突然大声说：“你的确很强大，很自大，因为你叫跋扈将军。”
众人一听，哄堂大笑，这时的梁冀脸上一阵红一阵白，刀子般的眼神扫过众人脸庞。众人心中一凛，都不敢再笑也不再言语了。最终，梁冀对汉质帝“封赐”跋扈将军这个称号的反应是：怒发冲冠，拒不接受，拂袖而去。
祸害就此留下。
气急败坏的梁冀马上上演的是更高难度的“拆台”。是啊，对于梁冀来说，他怎么也没想到汉质帝居然敢当众让他难堪。既然给你平台你不要，走出皇宫台阶的他马上找到他的“后台”——梁太后。然后说了这样一句冷冰冰的话：我要杀死汉质帝。
对此，梁太后选择了沉默。是啊，汉质帝的所作所为，“垂帘听政”的梁太后在屏障后看得清清楚楚，明明白白，真真切切。打狗都得看主人，你汉质帝“打”梁冀，那就等于打她这个太后，这个真正的执政者。如果放纵下去，不知道明天汉质帝还会干出什么事来。她需要找的皇帝只是一个乖顺听话的傀儡皇帝而已，是一个摆设，一个花瓶。
鲁迅先生说：“对于一些纷争，沉默是最好的回答”。梁冀认为，太后的沉默就是默许。
汉质帝和梁太后原本是应该一个沉默一个不沉默才对，现在突然反了，一个爆发了，一个却沉默了，这是逆天了。
显然，更为逆天的事还在后面。这次逆天事件的制造者就是梁冀同志。他接下来上演的是“屠龙表演”。
别人屠龙是用剑，梁冀反其道而行之，觉得用剑目标太大，容易暴露身份，留下千古骂名。他选择的道具是毒。
当然，如果拿一杯毒酒叫汉质帝去喝，这就缺乏技术含量了。结局和拿把剑对着汉质帝就是一剑没有多大区别，显然这只是莽夫的做法，不是智者的做法。
梁冀作为堂堂“摄政王”，自然不是傻子，他在选择用毒作为道具时，还选择了另一样道具，那就是煎饼。分开时，是两件道具，而合在一起就变成了一种食物了——毒拌饼。接下来就没有什么悬念了，汉质帝吃饭时吃了梁冀的毒拌饼后，很快便毒性发作。
情知不妙的汉质帝马上做了两件事，一是火速传召御医。二是传太尉李固火速进宫。
接到汉质帝的传唤后，李固立即以最快的速度赶到了宫中。
“朕中毒了，如之奈何？”汉质帝面色铁青地说道。
“快传御医进殿。”李固道。
“御医已经在路上了，马上就到。”一旁的梁冀说着，假惺惺地对汉质帝嘘寒问暖。
“不能再拖了，救人要紧。”李固一把抱起汉质帝就往外走。然而，他刚走到门口，慌乱而匆匆的脚步就停下来了，因为汉质帝已经头一歪，气绝身亡。
汉质帝死后，梁太后和梁冀召集三公以下百官进行一次民主测评会——商议册立新皇帝的事宜。
会议开始后，很快出现了两位热门人选。
第一位热门人选是曾经到洛阳“一日游”的清河王刘蒜。
拥护刘蒜的代表人物是以李固为首的“拥皇三人组”。
理由是：刘蒜是汉质帝的堂兄，血缘最亲，年龄最长，品德最好，于情于理于法都应该立为嗣。
第二位热门人选是蠡吾侯刘志。
拥护刘志的是以梁太后和梁冀为首的梁氏集团。
那么这个蠡吾侯刘志究竟是什么来头呢？刘志是汉章帝的曾孙，河间孝王刘开的孙子。汉顺帝时，刘开上疏，希望把蠡吾县分出来分封给儿子刘翼，汉顺帝批准了。刘翼死后，刘志袭爵位为蠡吾侯。
刘志拥有高贵的出身——“侯爷”，长相又俊美——岂一个“帅”字可以形容，且性格又好——温柔敦厚。结果蠡吾侯刘志很快就被梁太后相中，想把妹妹梁女莹嫁给只有15岁的他，并且很快派人把“红绣球”抛给了他。
面对这样天上掉馅饼的好事，刘志自然高兴得屁颠屁颠地从封国赶到了洛阳，准备抱得美人就归。
然而，计划赶不上变化，刘志人刚到洛阳，还没抱得美人，却先被“老太婆”抱住了。这个“老太婆”就是梁太后。梁太后“抱”着他说了这样一句话：“我们想请你当皇帝，你愿意吗？”原来，梁太后和梁冀商量后，一不做二不休，决定把刘志这个准妹夫抱上皇帝的位置。原因有四：一是经过了冲帝、质帝两位少帝的折腾之后，梁太后和梁冀都觉得玩累了，如果再立幼童为帝，不仅刘氏嫡系中难找合适的人选，还难保证不出现第二个像刘缵一样的人。二是这个刘志才15岁，还是稚气未脱的孩子，比较容易控制。三是刘志早已是内定的准妹夫，准妹夫当了皇上，妹妹自然就是皇后，这样为梁家增加了一道保险，到时自己退休后，梁家还可以继续以外戚的身份专权。四是梁氏兄妹上次没有选立清河王，这次决不能重立。
也正是因为这样，刘志时来运转了，成了梁氏兄妹拥立新皇帝的不二人选。
然而，不识抬举的李固等人却坚决要拥立刘蒜为帝，这让梁氏兄妹也很为难，鉴于形象的需要，他们都没有参与李固等人这场辩论赛，而是找了一些枪手去参战，说出的无非是“自古英雄出少年”之类的理由。
然而，这些枪手显然不是李固这些正规军的对手，只见李固大声疾呼地说：“悠悠万事，唯此为大，国之兴衰，在此一举！”
梁氏枪手顿时无言以对，眼看辩论呈一边倒之态势，梁太后于是朝梁冀使了一个眼色，梁冀于是“怒气冲冲”地宣布：此事从长计议，退朝。
梁冀的苦恼并没有维持多久，正当他一筹莫展，苦思对策时，一个人的出现让他眼前一亮，所有的烦恼也就抛到九霄云外了，并且发出了“何以解忧，唯有曹腾”这样的话语来。
老谋深算的宦官曹腾猜透了梁冀的心事，看准了时机，于是就在当天夜访梁冀。他作为宦官势力的代表，以利害关系去说服梁冀，要当机立断，立刘志为帝。
中常侍曹腾在朝中的名气一点儿也不输于李固等人，原因是他拥有三大特点：一是宦官身，这个不用解释，很容易理解；二是心智高，可用老谋深算来形容；三是子孙强，他是曹嵩的养父，后来鼎鼎大名的曹操的祖父。
曹腾曾与清河王刘蒜打过交道，刘蒜对他轻蔑无礼，因此他对刘蒜很反感。他此时夜闯大将军府，当然是无事不登三宝殿，他劝梁冀要当机立断，立刘志为帝。并且陈述了利害关系：“将军累世为皇后至亲，统摄万机，并且宾客又那么多，又颇多过失。清河王严明，假如他即位做皇帝，那么将军受祸的日子必定不会远了，不如立蠡吾侯，可以长保富贵。”
曹腾的话字字千斤，敲在梁冀的心坎上。他何尝不知道曹腾所讲的这层利害关系，只是碍于群臣异议，一时还难以决断。经曹腾这一番煽动，终于让梁冀下定了决心。在梁冀的安排下，第二天又召开了一次会议。会议还是老调重弹：册立新皇事宜。这次，梁冀充分发挥“专横跋扈”的特点和优势，会议一开始就摆出一副气势汹汹的架势。
“同意册立刘志为天子的请举手。”梁冀声如巨钟地喝道。
朝中文武大臣见状，慑于梁冀的淫威，哪里还敢再“沉默”，都选择了举手支持。
“尔等不举手，那就是代表不同意了。”梁冀指着李固及其嫡系之人怒道，“少数服从多数，尔等不同意又如何？”
“唯大将军之命是从。”李固人马中的胡广和赵戒眼看势头不对，马上来了个“见风使舵”。
“好，识时务者为俊杰，你们才是俊杰嘛。”梁冀说着，脸上露出笑容，眼中闪出狡黠的笑意，盯着还兀自苦苦支撑的两根独苗——李固和杜乔。
“无论才华、人品、威望，刘蒜都比刘志强上百倍，为什么立亲不立贤呢？”李固怒道。
“刘志没有继承皇位的能力。”杜乔同样进行了最后的反驳。
面对李固和杜乔的“咄咄逼人”的反击，骄横不可一世的梁冀，当然恼怒得很，他直接厉声宣布“罢会”。
一条道走到黑的李固还是充分发挥不灰心不气馁的作风，以写信的形式对梁冀进行“最后的劝说”。梁冀非但对他的劝说无动于衷，反而为了排除李固对他的干扰，连发言权也不给他了。他串通梁太后罢免了李固的太尉。
让你变成一介布衣了，看你还玩什么花样。
果然，李固被罢后，梁冀便迫不及待地把蠡吾侯刘志推到了皇帝的宝座上，刘志就是汉桓帝。
此番定鼎，又是兄妹联手，一唱一和，定策禁中，结果仍是梁妠以皇太后身份临朝听政。这是她在汉顺帝以后的第三次临朝。