下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
刘秀在起义之初定计谋、起义之中称帝、起义之末统天下，包括建国之后选官用人、建章立制，都或多或少地依赖图谶。据史书记载，他对图谶到了痴迷的地步，平常总是潜心读谶，昏倒、累倒、病倒也乐此不疲。
刘秀这般虔诚地研究图谶，目的只有两个：一是欺骗世人，二是欺骗自己。
从起兵到称帝，权力的征途上，为了显示自己的合法性，刘秀都把谶运用进来了。事实证明，效果还是看得见的，可谓成效斐然。下面且来看刘秀在图谶方面自欺、欺人之举。
首先，来看刘秀的“欺人”之举。
当初大臣桓谭因为一句“臣不读谶”被无情地打压，最终落得个郁闷而死的悲惨下场。他走之后，居然还有很多后来人。这里且举两位典型人物的例子来说说。
第一位后来人：太中大夫郑兴。
一次，刘秀和郑兴商议效祀之事。刘秀说：“我想以谶来决定祀奉之事，你看如何？”结果耿直的郑兴马上把桓谭的原话复制过来了：“臣不读谶。”别人“复制”成功的人，郑兴却“复制”失败的人，这就注定郑兴也是个失败的人。刘秀大怒，责骂郑兴道：“卿之不为谶，非之邪？”责骂过后是冷遇。因为对图谶排斥，郑兴终身没有得到重用。
第二位后来人：郎中尹敏。
刘秀对这位博学多识的儒士原本很器重，专门命令他研究校定图谶。结果尹敏同样拒绝了：“谶书并非圣人所作，其中有很多错字和俗语，流传下去恐怕会贻误后人，要三思而后行啊！”然而，毕竟皇命难违，尹敏随意修补了一下图谶，敷衍了事。刘秀看了大为不满。尹敏的仕途之路也就只能“复制”郑兴的了，因为对图谶大不敬，终身没有得到重用。
其次，来看刘秀的“自欺”之举。
也许是为了将图谶进行到底，刘秀生前做的最后一件大事是封禅泰山。
封禅是中国古代祭拜天地的一种特殊仪式，封为报天，禅为报地。封禅泰山，求仙而谋长生之道，始作俑者是秦始皇。公元前219年，秦始皇巡行东方，依照“五德终始”理论举行了中国历史上的第一次泰山封禅大典，由此拉开了封禅的序幕。
而第二位封禅泰山的人便是汉武帝。汉武帝采取了许多富国强兵的措施，慑服了匈奴，平定了内乱。他好大喜功，对自己开创的西汉王朝十分得意，便大规模地到泰山进行封禅活动，并首次明确提出了封禅泰山必须具备三个条件：第一，必须扫平宇内、一统天下；第二，必须天下太平、长治久安；第三，必须天降祥瑞，国泰民安。
汉武帝在二十一年内，封禅之礼行了八次之多，当真创下了前无古人、后无来者的纪录。
而第三位封禅泰山的便是光武帝刘秀。
建武三十年（54）二月，刘秀去齐鲁一带巡视。大臣们见刘秀兴致正浓，为了讨好他，便提出了这样的建议：“陛下，自古以来，受天帝之命而做人间帝王的，治理国家一旦取得了显著成就，就应该举行封禅大典，向天帝报告自己的政绩。陛下即位已三十年，风调雨顺，国泰民安，理应当到泰山封禅，祭祀天地，上顺天意，下顺民心。”
但此时的刘秀却摆摆手道：“我虽然当了三十年皇帝，但干得并不怎么样，天下黎民百姓还怨声载道！引用孔子的话就是，我能欺骗谁呢？难道欺骗上天吗？孔子说过泰山之神不如鲁人林放懂礼的话，又因什么事要去污秽七十二代封禅的先圣呢？当年齐桓公打算到泰山封禅，管仲制止了他。如果有哪个郡县政府敢于从遥远的地方，派遣官员前来祝寿，或是歌功颂德，讲些赞颂虚美之词，我一定会对他处以剃光头发的髡刑，放逐他到边疆开荒垦地，让他切身体会到天下百姓辛劳的真实情形。”
大家见拍马屁拍到了蹄子上，吓得赶紧住口，再也不敢提封禅之事了。
当然，如果你认为刘秀对封禅一事心硬如铁，那就大错特错了。在他的内心，何尝不想像前辈古人一样，勒石记功？但问题是，他作为君王，在封禅之前又必须先作秀一番，这是高明帝王的惯用伎俩。
因为刘秀第一次对封禅秀过了头，提出的“封口令”令大臣们心有余悸，很长一段时间大家都对封禅噤若寒蝉，这令刘秀感到苦恼。
光阴荏苒，一晃两年过去了。建武三十二年（56）正月，刘秀不再等了，而是主动出击。他把朝中一些重臣叫来，说道：“我前些日子斋戒读书之时，读了一部谶书——《河图会昌符》。此书中说：‘赤刘之九，会命岱宗。不慎克用，何益于承。诚善用之，奸伪不萌。’思来想去，不明白其中之意，请大家帮我解解惑。”
群臣们不傻，很快醒悟过来，终于明白了皇帝的真正心思。于是，大家异口同声道：“赤刘之九者，是指高祖皇帝第九世孙，而陛下正好就是。会命岱宗，是指封禅泰山啊！陛下应立即封禅，以应谶记！若一再谦恭，反倒违背天意，恐引起天怒啊！”
俗话说：“上有所好，下必甚焉。”知晓刘秀的心思后，那些巴结逢迎的大臣们个个龙马精神，纷纷献上谶书请求他封禅泰山，以顺天意。直到此时，刘秀才佯装无奈地说：“既然如此，只能顺应天意了。”就这样，一场颇为隆重的封禅祭祀活动开始了。
刘秀不顾年逾六旬的高龄，心急火燎地出发了。从洛阳至泰山，上千里的路程，原本一个月才能到达，刘秀一行不到半个月便到达了。据说，到达时，泰山上封禅的准备工作还没有做好，刘秀只好在奉高县滞留了十余天。
等施工队连夜施工，日夜筑坛后，封禅大典才正式开始。
清早，沐浴更衣的刘秀率众祭祀众神。随后，刘秀乘坐御车登山，众人步行而随，中午到达山顶，更换祭服。傍晚时，刘秀登上祭坛，开始举行祭天仪式。庆贺封礼告成后，大家又从原路下山。返回天门时，暮色已深，百官队伍连绵二十余里在黑暗中摸索，靠石头撞击的声音互相跟从。刘秀抵达山下时，已是深夜。
刘秀在山下稍事休息之后，到梁父山举行祭地仪式，并且下令免去奉高县当年的一切租税。四月，刘秀返回洛阳，下诏大赦天下，改元为建武中元。
就这样，刘秀兴师动众的封禅大典终于落下帷幕。
事实证明，刘秀不顾年老体弱、不顾长途跋涉、不顾劳民伤财所做的封禅之举，是他这一辈子的谢幕演出。封禅之后，刘秀的心情可以用“悲喜交加”来概括。
首先，来看刘秀的喜和乐。
刘秀封禅的效果很快就显现了。一是各地各种祥瑞接踵而来。据说，当时在京师洛阳有甘泉涌出，凡是患了病的百姓喝了泉水，疾病便会神奇地不治而愈。同时，还有朱红之草生在水畔，同样可以专治百病。二是各郡、各封国天降甘露。
文武百官又来精神了，联名向刘秀上奏：
“地祇灵应而朱草萌生。孝宣帝每有嘉瑞，辄以改元，神爵、五凤、甘露、黄龙，列为年纪，盖以感致神祇，表彰德信。是以化致升平，称为中兴。今天下清宁，灵物仍降。陛下情存损挹，推而不居，岂可使祥符显庆，没而无闻？宜令太史撰集，以传来世。”
这段话概括起来就是十二个字：予以收集，载入史册，流传后世。
面对众人的“厚意”，刘秀这一次又出人意料地“婉拒”了。据史书记载，刘秀婉拒的理由是自谦无德。
但不管怎样，封禅能带来这么好的效应，刘秀自然喜上眉梢、乐在其中。
其次，来看刘秀的悲和哀。
刘秀封禅的苦果很快也显现了。
第一，花费了人力、物力、财力无数，消耗了国库资金，伤害了国家的经济发展。
第二，伤害了很多人的身心健康。具体体现有三：
一是伤了司空张纯。张纯所执掌的司空府，是这次大典的主要筹办单位。为了做好筹备工作，张纯加班加点地进行工作，常常夜不能寐、饭不能食，当真做到了“为伊消得人憔悴”。虽然只有两个多月的时间，但泰山封禅典礼结束后，张纯便病重不起，很快去世了。
二是伤了司徒冯勤。冯勤在封禅不久，也来了个“死去元知万事空”。
三是伤了刘秀本人。劳碌奔波，风餐露宿。一个年过花甲的老人，怎么禁得起这样的折腾啊！刚开始刘秀并没有体会到身体的不适，还能到外面去巡视。然而，刘秀很快就体会到了“伤不起”的滋味。老年人终究是老年人，有很多的疾病都是潜伏着的，一旦发作可就无可挽回了！
世上没有完人，刘秀迷恋图谶，并且走上了不归路。假如他不封禅泰山，或许可以多活几年。然而，世上没有后悔药。秦始皇和汉武帝在求神的道路上碰了壁，刘秀自然也不例外。
建武中元二年（57），六十二岁的刘秀病逝在洛阳南宫前殿。