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孩子开学后，凯蒂除害虫、防疾病的战役就打响了。战斗是激烈的，过程是短暂的，结果是成功的。
由于孩子们住得挤，生些虫子在所难免，且会互相传播。这不是他们自己的错，可是他们要经历一个孩子所能接受的最为羞辱的防治过程。
学校护士每周过来一次，背对着窗户。小女孩站成一排走过来，走到护士身边就转过身，把头上的辫子放下，弯下腰来。护士用一根细长的棍子查看孩子的头发。如果哪个小孩头上发现了虱子，或者虱子卵，这个小孩就要站到一边。检查结束之后，这些小小贱民会站到班级前面来，听护士向全班宣讲这些小东西如何肮脏，大家要如何如何避免与她们接触，云云。然后，护士会放这些贱民回家，并叫她们去奈普药房买一种“蓝色药膏”，让她们的妈妈给头上搽药膏。回到学校之后，这些孩子还会受同学的折磨。每个小小案犯屁股后都会跟着一群孩子，高声唱着：
“脏兮兮啊，脏兮兮！老师说你脏兮兮。只好回家去啊，回家去，只能怪你脏兮兮啊脏兮兮。”
或许头一回感染的孩子第二次检查的时候会没事。这样的话，她就会折磨其他小案犯，忘了自己也曾经被人折磨过。她们没有从自己的痛苦中学到怜悯。如此，她们当初的苦算是白受了。
凯蒂的日子过得这么艰难，哪里还能容忍别的烦恼忧愁。她是不会接受的。弗兰西第一天从学校回来后，说邻座一个女孩头发上有虫子爬上爬下，凯蒂立刻行动起来。她用她那块又大又粗糙的清洁工专用黄肥皂，刷洗着弗兰西的头发，弗兰西的头皮都给她刷痛了。第二天早晨，她又将头发刷子泡进一碗煤油，用力地梳着弗兰西的头，然后将其头发编成小辫子，编得很紧很紧，弗兰西太阳穴那里都开始青筋暴露了。凯蒂嘱咐弗兰西不要接近汽灯，然后让她上学去了。
弗兰西头上的气味充满了整个教室。她的同桌尽量远离她。老师写了一张条子让她带回家，严禁凯蒂以后放煤油在弗兰西头上。凯蒂说这是个自由的国家，对老师的条子置之不理。她每周都用黄肥皂给弗兰西刷洗一回。每天她都在弗兰西头上涂煤油。
学校爆发腮腺炎之后，凯蒂便行动起来，与传染病作斗争。她做了两个法兰绒袋子，里面各缝入一头大蒜，然后从衣服上扯下一根干净的线穿上，让孩子将大蒜挂在脖子上，放在衣服下面。
弗兰西就这么上学了，身上是大蒜和煤油混合的气味。每个人都对她退避三舍。在拥挤的院子里，她周围总是有一片空地。在拥挤的电车上，人们都挤着避开诺兰家的孩子。
不过这些东西都见效了！不知是大蒜具有女巫的魔力，还是那刺鼻的气味杀死了细菌，或是染病的孩子都躲着弗兰西，所以她没给感染上，或是她和尼雷体质好？谁也不知道答案。不过，凯蒂的孩子上学的时候，确确实实一次也没病过，感冒都没有得过。他们头上也从未生过虱子。
当然，弗兰西由于身上气味大，人人都躲着她。不过她已经习惯了孤独。她习惯了一个人走路，习惯了被人看成“与众不同”。她没有觉得多难受。
