下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
洛瑞姆街上的日子过得颇开心。若不是茜茜姨妈好心办坏事，诺兰家会一直在这里住下去。茜茜姨妈因为三轮车和气球两件事，害得诺兰家没脸再住下去了。
有一天，茜茜姨妈下岗了。她想趁凯蒂上班的时候，去看看弗兰西和尼雷。离他们家还有两条街的时候，她看到了一辆漂亮的三轮车。在阳光下，三轮车的铜把手亮得晃眼，不由让茜茜眯起眼睛。这种三轮车如今是难得一见了。它后头有宽敞的皮座椅，能坐两个小孩，座椅后有靠背，车前是铁杆，和小小的前轮相连。两个后轮很大。车前转向杆顶端是纯铜的把手。车脚踏在座位前方，小孩可以轻轻松松地坐在里头，靠着车后背，踩着车子，握着膝盖上方的把手掌握方向。
茜茜看到三轮车在一台阶前无人看管，便毫不犹豫地拉走，拉至诺兰家门前，把两个孩子叫出来，让他们骑着玩。
弗兰西觉得这好极了。她和尼雷坐在车座上，茜茜拉着他们在街区四处转。太阳刚晒过，车座垫的皮暖暖的，上头的气息叫人觉得浓厚而昂贵。温暖的阳光照在把手上，晃来晃去，如同一团舞动的火焰。弗兰西都想，要是伸手去碰，准会烫伤自己的手。这时候，问题来了。
一小群人围了上来，为首的是个歇斯底里的妇人，牵着个号啕大哭的男孩。女人冲向茜茜，嘴里大叫着：“偷车贼！”她伸手去拉车把手，但是茜茜攥得紧紧的。争抢中，弗兰西差点被甩了出去。执勤的警察跑了过来。
“什么事？什么事？”警察开始接手此案。
“这个女的是个贼。”那女人说，“她把我家小孩的三轮车偷走了。”
“我没有偷，警官。”茜茜说，她的语音轻柔，魅力十足，“这车子一直放那儿没有人动，我不过借用一下，给两个孩子坐一坐。他们从来没有坐过这么好的三轮车。你知道坐这样的车子对小孩多么重要！快活得上了天了。”警察看了看后座上的两个孩子。弗兰西怕得发抖，但还是冲他笑了。“我只是带孩子绕这街区转一圈，然后就还到原来的地方。真是这样的，长官。”
警察的眼睛看到茜茜丰满的胸脯。茜茜喜欢穿比较紧身的胸衣，那胸脯呼之欲出。警察看着那恼怒的妇人说：
“女士，这么小气做什么呢？”他说，“你就让她给孩子绕街区转几圈好了。给人骑一骑，又不会要了你的命。”（其实他没把“命”说出来，周围的小孩就一阵窃笑了。）“就让他们骑一骑好了。我保证这车子原样还你。”
他就是法律。那女人又能怎样呢？警察给了那号啕大哭的男孩一枚五分硬币，叫他闭嘴。他叫围观的人散开，说要是他们不快快滚，他会叫辆警车来，把他们全带进局子里。
人群散开了。警察手里挥着根警棍，充满骑士风度地陪着茜茜和两个小乘客在街上绕。茜茜看着他，冲着他的眼睛笑。他于是把警棍别到腰带下，坚持给她拉车。茜茜穿着高跟鞋，跟在他边上几乎是在小跑。她用那轻柔的、抑扬顿挫的声音和他说话，将他迷得神魂颠倒。他们绕街区三圈了。人们看到一身制服的警察如此入迷，不禁掩嘴而笑，警察就装着没有看见。他和茜茜热情地聊着，多半说的是他老婆，说老婆是个好人，可是呢，怎么说呢，有点不大好使。
茜茜说她能理解。
车子一事后，人们开始说闲话了。约翰尼动不动酒醉回家，男人不怀好意地看茜茜，这些就已经够她们嚼舌的了。现在又多了这一出。凯蒂想搬家了。这回跟在波加特街的时候很像，左邻右舍对诺兰家知道得太多了。凯蒂正想着另找个地方，这时候又出了另外一件事，迫使他们立刻搬走。这个让他们加速逃走的原因，纯粹和性有关系。不过，若是正确看待这事的话，也没有什么大不了。
一个星期六下午，凯蒂去威廉斯堡一家大百货店格尔灵百货店做零工。她煮了咖啡，做了三明治做星期六晚餐——三明治是老板给的，权作加班工钱。约翰尼那时候在工会总部，守株待兔等着工作上门。茜茜那天不上班。她知道孩子一定锁在家里，便过来陪他们。
她敲了敲门，说自己是茜茜姨妈。弗兰西没有松开门链，但是把门打开，确保是姨妈，然后才放她进来。看到茜茜来，孩子们一拥而上，拥抱个没完。他们爱死茜茜姨妈了。对他们来说，茜茜姨妈是个大美女，身上总是香香的，总穿着漂亮的衣裳，还带礼物来让他们惊喜。
这回她带来的有香喷喷的雪松木雪茄盒子、几张红色和白色纸巾，还有一罐浆糊。他们坐在厨房桌子边，一起装饰那盒子。茜茜用两毛五的硬币在纸上描圆圈，弗兰西给剪出来。茜茜还教她如何将圆纸围在铅笔头上，做成小纸杯子。她们做了好多纸杯子后，茜茜在盒子上画了一个心形。然后在红色杯子底上蘸点浆糊，贴在铅笔画的心形上。这个心形里于是装满了红色杯子。盒盖其余部分则粘上白色的小杯子。完成之后，盒子盖上就仿佛有一片密密麻麻的白色康乃馨，中间是个红色的心形。雪茄盒子的四边她们用白色小杯子装点，盒子里头衬上红色纸巾。整个完工之后，美轮美奂，哪里还能看出是个雪茄盒子。装点这个盒子花了大半个下午时间。
茜茜五点钟和人约了吃炒杂烩，于是准备动身。弗兰西拉住她不放，求她别走。茜茜也不想走，但又怕错过约会。她在自己的钱包里搜索半天，想找点东西给两个孩子玩。他们站在她膝边，帮她一起找。弗兰西看到了一个香烟盒，于是拿了出来。烟盒子上是个男子，躺在沙发上，跷着二郎腿，嘴里叼根烟，头上方有一个大大的烟圈。烟圈里有个女人，头发披散，胸脯从衣服里露出来。盒子商标为“美国梦”。这是茜茜厂里的产品。
两个孩子一起抢这盒子。茜茜很不情愿地让他们拿走，但解释说里头装的是香烟，他们只能拿着看看，千万不要打开。千万不要碰封口，她说。
她走了之后，孩子们看着这图画玩。他们晃了晃盒子，里头瑟瑟作响，声音有些闷，有些神秘。
“哪是香烟呢，是蛇吧。”尼雷说。
“不是。”弗兰西说，“是虫子，活虫子。”
他们争了起来。弗兰西说盒子这么小，装不下蛇。尼雷说，一定是蛇卷起身子来了，就如同玻璃缸里的青鱼。两个人的好奇心越来越浓，把茜茜的告诫忘到了脑后。封口处贴得也不是很紧，一撕就开。弗兰西把盒子打开。里头是个锡纸包着的软软的什么东西。弗兰西将锡纸小心打开。尼雷准备等蛇一出来，赶紧钻桌子底下。可是里头装的不是蛇，不是虫子，也不是香烟，里头的东西没有什么意思。弗兰西和尼雷吹吹玩玩，一会儿就失去了兴趣，便笨手笨脚将那吹出的气球用线拴住，放到窗外，然后把窗户拉下，将线压住。然后他们轮流在那被剥开的盒子上跳，将其跺得粉碎。他们就这样入迷地跳啊跳，竟把窗外线上的东西忘得一干二净了。
约翰尼晚上有事，回来拿假衬衣和纸领子。他这么慢悠悠往家里逛，不想有件震惊的事情在等着他。他只是看了一眼那东西，脸便红得发烧了。凯蒂回家的时候，他也把这事说给凯蒂听。
凯蒂详细盘问了弗兰西一番，弄了个水落石出。她对茜茜大为光火。当夜，孩子都睡着了，约翰尼也上班去之后，她一个人坐在阴暗的厨房里，脸上一阵子一阵子发烧。约翰尼上班的时候也心神不宁，仿佛到了世界末日似的。
艾薇晚上迟一点的时候来了，和凯蒂说起了茜茜。
“完了，凯蒂，”艾薇说，“到此结束。茜茜平时为人怎么样，那是她自个儿的事，搞出今日的事情就要另当别论了。我家有个在成长的女儿，你也是，我们不能再让茜茜进我们家了。她是个坏女人，这一点是事实，我们绕不过去。”
“她也有很多优点。”凯蒂慢条斯理地说。
“今日的事情之后，你还能说这种话？”
“怎么说呢……我想你或许是对的吧。不要告诉妈妈便是。她不知道茜茜的为人处事，茜茜又是她的掌上明珠。”
约翰尼回家后，凯蒂告诉他，以后不许茜茜再上门。约翰尼叹了口气，觉得恐怕也只有这个办法了。约翰尼和凯蒂谈了一宿，到了天亮，他们准备等到月底搬家。
凯蒂在威廉斯堡的格兰德街上找到了一个地方，同样可以做清洁工，以工换租。搬家时，她将锡储蓄罐取出，里头有八块多钱。给了搬家的两块，然后锡储蓄罐重又钉在新房子里，其余的钱放了进去。玛丽·罗姆利又来了，在屋子里洒圣水。一家人再一次重新安顿，再一次去附近店里开赊账账户。
新家不如洛瑞姆街上的家，一家人后悔但无可奈何。他们没住一楼，而住在顶楼。楼下没有台阶了，只有个临街的商店。屋子里没有洗澡间，厕所在楼道中间，两家合用。
唯一的亮点是屋顶是他们的。根据一条不成文的规定，楼顶总是属于住在顶层的人，而院子归一楼的人。另外一个好处是楼上没有住人。这样一来，再也不会有人在上面地动山摇，让韦耳斯拔汽灯罩碎成粉末了。
凯蒂正在和搬家的人争论，约翰尼把弗兰西带到楼顶。弗兰西眼界大开。在不远处，就是美丽的威廉斯堡桥。东河那边摩天大楼林立，清晰可见，如同银光纸做出来的一个梦幻城市。更远处是布鲁克林大桥，和近处的威廉斯堡桥遥相呼应。
“太美了。”弗兰西说，“和乡村风景照片的美是一样的。”
“我有时候上班，就过那座桥。”约翰尼说。
弗兰西惊奇地看着他。他每天都经过这魔幻般的大桥，看起来还是这个样子，说话还是这个口气？她觉得这不可思议。她伸出手，摸他的胳膊。他每天经过那大桥，那么摸起来一定不同吧。可惜还是和以前一样的感觉，她有些失望。
孩子伸手摸自己的时候，约翰尼搂住她，低头笑着问：“你多大了，小歌后？”
“六岁，就快七岁了。”
“这么说，9月就该上学了。”
“不，妈妈说我必须等到明年，等尼雷足龄，我们一起上。”
“为什么啊？”
“这样的话，假如有人欺负我们，我们就可以一起对付他。”
“妈妈考虑得真是周全。”
弗兰西转过去看其他的屋顶。有座屋顶上有一个鸽子笼。鸽子关在里头，平平安安的。鸽子主人是个十七岁青年，手里拿一根长竹竿，竹竿一头有块破布。那小伙子拿那竹竿一圈圈挥舞。又有一群鸽子在一圈又一圈地飞。其中有只鸽子离开了鸽群，跟着飞舞的破布飞了。小伙子小心翼翼地将竹竿放低，那笨鸽子仍旧跟着破布。小伙子将它抓住，放进鸽子笼。弗兰西有些沮丧。
“那人偷了一只鸽子。”
“明天有人会偷他的。”约翰尼说。
“可是那可怜的鸽子，离开自己的亲人了啊，或许它有鸽子宝宝呢。”她眼里涌出眼泪来。
“不用哭。”约翰尼说，“或许鸽子想离开自己的亲人呢。它要是不喜欢新鸽子群，鸽子笼打开的时候，它会飞回去找老鸽群呢。”弗兰西这才宽心下来。
他们站那里好久没有说话。他们手拉着手，在楼顶边缘，看着河对面的纽约。最后，约翰尼自言自语一般说：“七年了。”
“什么，爸爸？”
“你妈妈和我都结婚七年了。”
“你们结婚的时候我在不在？”
“不在。”
“不过尼雷出生的时候我在。”
“是的。”约翰尼又开始自言自语了，“结婚才七年，都住过三个地方了，但愿这是我最后一个家。”
他说我最后一个家，而没有说 我们 最后一个家，只是弗兰西也没去留意。