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为了切蛋糕，李悝专门与蛋糕主人魏文侯进行了深入沟通。
魏文侯作为师兄，首先问学弟李悝：
“如何治理好国家呢？”
李悝：“给勤于耕种的农民以奖励，给有功勋的人以俸禄。但这还不够，关键要给有才能的人上升渠道！”
魏文侯：“什么意思？”
李悝：“国内不少人靠着父辈的功勋混吃等死，不务正业！靠着家传爵位，占着茅坑不拉屎。他们吃得好、穿得好，让老百姓羡慕、嫉妒、恨。他们是国家的不安定因素。”
魏文侯听了，不停地点头。
“取消这些寄生虫的俸禄与爵位，空出来的位置让有才能的人上。不过推行过程中，会遇到不小的阻力，谁都不愿意把嘴里的骨头吐出来。”李悝坚定地说。
“你放心，晋国是怎么亡的，我心里清楚，魏国必须强大，不能做第二个晋国。”
李悝实行的变法，其实是要实行中央集权，国君大权独揽，在魏国只有国君一人说了算，决不能出现春秋时司空见惯的犯上作乱。所以划分蛋糕的人，必须是国君。
李悝要替魏文侯制定一套划分蛋糕的规则，其实就是财富分配制度。这关乎每个人得到蛋糕的大小，如果划不好，是要出大乱子的。
春秋时代，老子英雄儿好汉，老子混账儿混蛋。那时的晋国，一个大夫没有几百年的家族史，都不好意思在朝堂上混。这样的家族会长期垄断权力，霸占着国家财富的大蛋糕，不愿与人分享，阻断有才能之人的晋升渠道，更易形成不稳定因素。
李悝的做法很简单，彻底废除世卿世禄，想要往仕途上爬的人，必须靠自己的功勋。想吃老本，门儿都没有。
魏国在春秋末期，还是大夫时，就在自家领地上搞起了职业经理人制度，中层干部干不好就换人，世卿世禄在魏国已没有滋生的土壤。废除世卿世禄，彻底根除大家族的威胁，为国君消灭潜在的对手。这种能保障自己的子孙永远都是国君的政策，魏文侯是大大的支持。
不管你是哪个国人，只要是个人才，不管出身高低贵贱，我魏国就会高薪聘用你。你在魏国没有背景不要紧，只要你干得好，国君给你当靠山。想要在魏国出人头地，你只要踏实肯干，房子、车子都会给你。干得非常出色，还有土地赏给你，但是要注意，这是食邑，可不是封地，你可以享有土地的赋税，但是土地的所有权及行政权仍归国君所有。
努力工作成为个人分得蛋糕大小的唯一依据。
魏国李悝变法开始后，各国也争相效仿，无数平民进入国家高层，布衣相卿在战国时就很常见了。
可是实际操作中，总有心术不正的人对自己分的蛋糕不满，那么如何惩戒或警示这些人呢——刑罚！