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春日里早起上课总是容易犯困，学生如此，先生也不例外。
上书房内，钱夫子强忍着睡意讲完最后一篇文章，给一群阿哥爷行过礼后便快步离开了教室。
这几年他年纪大了，精神也有些不济。康熙爷对皇子们读书要求甚高，几乎到了苛刻的程度，他可一定要打起精神伺候这群龙子凤孙，万万不要出什么差错，弄得晚节不保才好。
繁重课业之余的休息时间总是让人开心，殷陶正抱着茶杯喝水之际，就见到十爷猫着腰放轻脚步走了进来，一屁股坐在自己位置上，略是心虚地东张西望。
忽然间，肩膀被什么人拍了一下，十爷快速地回过身来，见是十二才松了一口气：“十二弟，你平白吓我一跳做什么？”
明明是你自己心虚好吧！
殷陶看着对面倒打一耙的十爷，懒得跟他计较这些，先把心中的疑惑问了出来。
“十哥，你是不是出宫去了？”
十爷这会儿彻底被殷陶给惊到了：“你怎么知道的？难道我脸上写着不成？”
殷陶指着十爷衣裳，面无表情道：“十哥身上的羊肉包子味儿是东杨胡同丰记家的。”
当初四爷带着他和十三出宫之时，曾经也在这家苏就成有名的包子铺里用过包子。对于十爷身上的包子味儿，殷陶其实并不大很确定，里头也存着几分想要诈一诈十爷的缘故，却没想到真被他给诈了出来。
十爷抬起来袖子一闻：“嗨，还真是，你这鼻子比狗鼻子都灵。”
殷陶有些无语了：“你胆子可真大，皇阿玛虽然御驾亲征并不在京里头，可毕竟太子还在呢，你就敢在上课时间这么偷溜出宫去？”
这十爷还真不是一般的胆肥啊！
十爷含糊地“嗯”了一声：“太子待咱们素来宽厚，想来是不会跟我计较的。”
实际上是根本懒得计较吧，太子只是兄长而已，并不想做这吃力不讨好的事，平白讨人嫌。
殷陶皱了皱鼻子，继续发问道：“十哥出宫去干什么去了？”
十爷继续心虚：“没……没什么，就是有点私事儿。”
既然对方不愿意说，殷陶也就没有多问，他个人对八卦一事兴趣不大，本身也并不是一个喜欢刨根问底的人。
大概半个月之后，殷陶终于知道十爷出宫干了什么。
这事还要从阿哥所膳房说起。
这日殷陶在校场练得有些过力，回来便倒头歇下了，并未来得及用晚膳。
殷陶这一觉好睡，等到天黑之后才醒过来，萧玉连忙过来伺候殷陶更衣沐浴，并用眼神示意钟原去阿哥所膳房给殷陶提膳。
十二阿哥晚膳不喜油腻，以汤面和各类粥菜为宜。
钟原一路小跑着去了阿哥所膳房，跟韩太监一口气儿点了牛肉清汤面并四个小菜。
韩太监指了指一旁的小杌子：“劳烦你先安生在这坐会儿，十二阿哥要用的宵夜一会儿便备好了送来。”
钟原刚坐下来，座位还没捂热，就听到不远处有人拔高了声音吹牛道:“叫我说，钮钴禄家七爷阿灵阿府上饭菜可是真不错，人也通透，原本以为不过是寻常差事出宫，倒是白叫兄弟得了好些个东西回来。”
钟原抬头一看，此人正是十爷身边的贴身太监杨森。
八皇子一派在阿哥所一向很受人关注，钟原眯了眯眼睛，上前套话。
“杨哥哥这话不是吹牛罢？好端端的去钮钴禄大人府邸做什么？”
杨森含糊道:“不是什么大事，就是给八爷跑腿儿而已。”
看杨森打住话头不再继续说下去，钟原也就不再多问，提了膳盒回去后，在服侍殷陶用膳之时将此事和盘托出。
殷陶听了这话也愣了一下。
他原本以为十爷不过是看康熙不在，贪玩出宫放松放松，却不想他是为了八爷去了阿灵阿家中。
说起来，这位钮钴禄家七爷也是历史名人。
阿灵阿为官一生的丰功伟绩暂且不论，单就在死后被雍正狠批，墓碑改刻“不臣不弟暴悍贪庸阿灵阿之墓”，甚至连家人都受到了牵连，就很是叫人印象深刻了。
原因嘛……官方说法是得康熙厌弃并企图残害兄长法喀，是为不臣不弟。
但考虑阿灵阿是坚定的八爷党，想来在四爷登基之前应该做过不少叫新帝不悦的事情，才会在雍正一朝这般狼狈。
殷陶思来想去，觉得这事儿终究不妥。
他和十爷多年感情，是从三岁开始就分享一块儿点心的情谊，不给他提个醒儿实在说不过去。
殷陶去到十爷院子之时，十爷尚未安歇。
殷陶去到前头书房，很轻易地就找到了十爷。
“十哥，你要只是想出宫玩放松一下还情有可原。可阿灵阿虽是你舅舅，更是掌管军机的外臣，你这么私下里去他那边给八哥牵线，可是犯了皇阿玛忌讳！”
十爷没想到殷陶这么快就知晓了此事，听了这话连忙解释道：“这会儿真的只是八哥的私事，一点都不涉及朝政的那种，十二弟你可别瞎想太多。”
殷陶露出了怀疑的表情。
十爷见对方不信自己，想着这原本不是什么隐私事情，便把事件的始末同殷陶交代开来。
八爷已经定亲，府邸也开始选址，应该很快会搬出宫去。
皇子们出宫后都是要培植自己人手的，八爷也不例外，他想提前搜罗一下门客，找人拿到近三届不中举子的名单。
九爷虽然母亲是宜妃，但外祖只是个佐领，并未涉入朝政，八爷想要拿到这个名单，还是要靠外家是一等公的十爷帮忙。
比起十爷出宫去找阿灵阿一事，殷陶更震惊的是，十爷已经开始为八爷所用，利用自己手中可利用的资源给八爷办事。
十爷没那么多弯弯绕肠子，殷陶对十爷也从来不藏着掖着，便直接把心中所想之时问了出来：“十哥，你外家乃是一等公，母妃又是温僖贵妃，为什么非要跟着八哥？还要为他所用？”
十爷没想到十二突然问出这句话来，他想了想，道:“太子看不上我，三哥一直没有同我来往，四哥有十三弟和十四弟，唯有八哥待我一直上心。我现在……别无选择，也只能跟着八哥。”
十爷声音明显低落下去：“我不想一个人，太难了。”
之后的人生很长，还有很多事情要做：娶福晋，出宫，封爵，建府，领差事……
他脑子也不好，不想费太多心思也不知道究竟怎么做，有八哥在前面引路，只要跟着就好了。
也算是一条捷径了。
殷陶沉默下来。
他们既不知道九龙夺嫡结局的惨烈，也不知道四爷会胜出，就现在的情况而言，十爷跟着八爷，的确是不错的选择。
十爷是注定要跟着八爷的，可殷陶一点都不想跟着八爷。除了历史原因外，他更多的是不喜欢八爷的性格，同样是为了他出头，四爷是为了弟弟们身体着想，私下里找人去寻了阿哥所膳房，并没有挟恩求报；而八爷则心思玲珑，想法太多，叫殷陶难以交心。
虽然他知道，他和十哥总会有这么一天，可他没有想到，这一天竟然会来得这么快。
殷陶叹了口气，没有再继续这个话题，似是默认了十爷的想法：“让你的人嘴巴放紧一点儿，以后真要做什么事……别再跟这次似的透了风声出来。”
十爷眼睛一热，十二弟素来并不大关注事情的，他来问此事的唯一理由就是担心他，怕他被皇阿玛责罚，一心盼着他好。
这些年他和十二弟相处甚是愉快，他素来不会说话，经常不自知地得罪旁人，都是十二弟替他解围为他扛雷。
不管将来如何，他们之间的情谊都不会变质。如果将来八哥有了锦绣前程，他也一定要拼尽全力护得十二弟周全。
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康熙不在宫中，太子在负责监国的同时也要负责约束一众兄弟，是而宫中阿哥所要送去前线的东西自是要由太子过目的。
太子也听说了十二拒绝给皇阿玛去信一事，心中觉得很诧异。
说起来，之前十二过来毓庆宫时候，他也曾经叫他闲来无事多过来这边坐坐，但之后一直没有见到十二经常过来。后来碰上了偶尔问起来，十二弟却说太子监国事务繁忙，他不敢过多打扰。
太子估计，十二弟大抵还是以为他那话只是客套话，便没有放在心上。
人家老三老四有事没事都知道往他这毓庆宫跑，几个小的也愿意找由头亲近他，十一光跟他请教学问就好几回了，怎么他素来喜欢的十二就这么不上道儿呢？
宫里这吃人的地界，十二弟再这么“清静无为”下去，早晚被人啃得渣子都不剩。
太子正在思索之间，邢飞一脸喜气洋洋地快步走了进来：“殿下，外头八百里加急来报，昭莫多大捷，大军即将回京。佟国维大人差人来问，可否准备迎驾事宜？还请殿下示下。”
太子点了点头。
是时候叫小十二在皇阿玛面前好好露个脸了。
圣驾回銮的迎驾安排也是个学问，能出城去迎的毫无疑问都是得脸的，迎出去最远的最先见到皇上的自然也就最有面子，还能给皇上树立个好印象，叫皇上也注意到有这么个人。
而在太子的安排当中，殷陶就成了这个迎驾的第一梯队，随太子仪仗出门相迎。
殷陶接到消息后也是吃惊极了。
九龙夺嫡，各凭本事。殷陶生母不显，自己也未见得有什么很拿得出手的技巧和才能，是而他在兄弟当中并不算突出，存在感甚至不如成日里咋咋呼呼的九爷。
再结合之前四爷给他机会往前线康熙那里送信一事……殷陶突然觉得，自己好像有些搞不懂这些大佬在想些什么。