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桃花镇是真的小巧可爱，内部相对繁华的也只有东西、南北各三条大型主干街道，分别按照方位被称为东道、中大道、西道，北街、中大街和南街，再往外，便与繁华无关，街道也细。
小院儿位于桃花镇中央偏东的位置，夹在南街和东道中间，从西门入城后慢悠悠走约莫三刻钟就能看见了。
周围全是格局相仿的住宅，大街小巷像任何一个北方城镇那样四通八达，不易守，但也难攻。四面几条街之内最高的建筑也不过那家两层的客栈兼酒楼，可以有效避免弓箭手埋伏；许多百姓家中都养了狗子，但凡有点动静，白星可以迅速选择的退路非常多。
她对这个位置很满意。
小院是临街第二家，院子里空荡荡的，只有靠东墙的位置有一颗高大的柿子树，大约有三四个人那么高，粗壮的枝条豪放地向四周延伸，有几根已经越过墙头，落到邻居家去了。
树上沉甸甸挂满了成年男子拳头大小的双层柿子，橙红色的柿子皮在阳光下微微发亮，像挂了满树的红灯笼。
白星以前见过这种柿子，必须要熟透放软了才好吃，不然会很涩。等熟透之后，柿子肉就会变成浓郁的果浆，剥开皮凑近了猛吸一口，甘甜的味道便充满口腔。再有一片片筋肉组成的果瓣，微微透明，咬在嘴里咯吱咯吱……
她正想着，阿灰已经按捺不住好奇心，张嘴往坠下来的一颗生柿子上啃去，片刻之后，却又蹦着跳着呸呸吐了出来。
白星忍俊不禁，随手挑了几个轻轻捏了下，发现已经开始慢慢变软，“再等等吧，过几天就好吃了。”
植物天生具备对气候的敏锐度，比方说柿子，下雪之前差不多就都约好了似的熟透了。
阿灰将两片厚嘴唇吐得噗噗响，无比惊恐地后退，仿佛在躲避什么可怕的东西：
你骗马，怎么会有这么难吃的果子！
白星心情很好地轻笑出声。
临时摘了眼罩后，一蓝一黑一双异色瞳便在阳光下闪闪发亮，晃动着细碎的愉快的光。
屋子里各色大件家具都是齐备的，虽然因为太长时间无人居住而落了一层尘土，但可以看出前任主人将它们保养得很好。
空气中浮动着一股长年累月的沉闷味道，白星刚一推开门窗，门框上便落下许多灰尘，随着她的走动，那些细小的尘埃便游鱼似的在斜射进来的光柱下欢快游动起来。
冬半年午后的阳光正好，斜斜照在人身上，暖洋洋的舒坦。
周围很安静，白星茫然地盯着看了会儿，忽然久违的疲乏起来。
行走江湖自然没那么多讲究，风餐露宿乃家常便饭，她只将那张空荡荡的雕花大木床简单擦了擦，然后把在关外穿的皮裘做铺盖，直接搂着刀躺了上去。
再然后，她就被擅自闯入的阿灰咬着衣角拖了起来。
哦，差点忘了，还没安置祖宗。
小院分两进，第一进里就有现成的马厩，对面则是存放农具的杂物间，很便利。
因为太久没人居住，马厩虽然是好的，但里面光秃秃的连一根草都没有。
阿灰以主人的姿态进去溜了一圈儿，然后朝着积灰的食槽打了个响鼻，望向白星的眼神中清晰地流露出一种含义：
给大爷上马料！要最好的！
白星用力捏了捏眉心，认命地重新戴上眼罩转身出门，过了约莫小半个时辰，果然带回掺了豆子的上等马料和一车干草。
马匹价高难养，寻常百姓人家所用家畜多以牛驴骡为主，好马就更少。桃花镇上舍得喂养这般精饲料的饲主都是有数的，白星一口气要了两麻袋八十斤，几乎将店内库存清空，店主都快美坏了，还特意给每斤便宜了两文钱，希望拉个长期的回头客。
桃花镇生活安逸，人工也不贵，只要家住城内，买多了东西店家还会送货上门。若是买家高兴，随便打赏些也可；若是不乐意，便是不给也行。
白星的领地意识很强，不愿生人入内，只叫人在门口卸货，又抓了几个铜板将人打发走，自己将东西扛进去。习武之人力气很大，这点货物不算什么，她一手提着一个麻袋，不过三趟就搬光了。
取些马料放入食槽，白星又给小祖宗在马厩内铺了干草。关内的草不如关外的有嚼头，但豆子很香，身后的阿灰惬意地甩着尾巴用餐，将几只苟延残喘的蝇虫抽昏过去，美滋滋看着自己的新家呈现在眼前。
内院有水井，水桶还是好的，但连接水桶和辘轳的绳子却早已风化，一碰就碎。白星用刚才捆干草的绳子重新系了，先将里面的枯枝落叶捞干净，提了几桶将水槽刷了两遍。
井水很清澈，日光下波光粼粼泛着涟漪，她用手捧着尝了口，只觉也像这座小镇一样，温温柔柔的，带着点暖意和甘甜。
没毒。
她向水槽内重新注入清水，然后又被阿灰磨着讨了一个苹果去。
这小畜生，惯会享受的。白星顺手替它刷了刷毛，仿佛能感觉到柔韧结实的流线型肌肉下血液流淌的动静，又轻轻掐了下大耳朵。
阿灰嘎吱嘎吱嚼苹果，被掐耳朵也不恼，反而带点讨好和调皮地拱了拱她的胳膊。
人家才四岁，还是个长身体的崽呢！
太阳渐渐西沉，橙红色的余晖均匀洒落，给灰绒绒的马毛和漆黑的头发镀了层金边，看上去又亮又暖。
忙活一通后出了身汗，白星索性将前院小库房里几件腐朽的家具、农具拆了烧水，足足泡了个热水澡后，终于能安稳躺在床上。
窗纸已经有些破了，但她并不是很讲究的人，将随身行囊胡乱一堵就是。雪窝都睡得，区区几个小洞又算得了什么？
奈何习惯了风餐露宿危机四伏之后，陌生的安定环境反而睡不踏实。
比起关外仿佛要捅破天地般狂野的西北风，桃花镇的秋风简直柔和得不像话，只将院中几颗黄了叶子的树左右摇摆几下，发出虚弱的无力的刷拉声。
甚至就连月色下投在纸窗上的影子，与其说张牙舞爪，倒不如说憨态可掬了。
晚风像调皮的孩子，将几片开裂的窗纸吹得扑簌簌作响，墙角下有不知名的秋虫高低起伏的叫着，她约莫眯了两刻钟便睁开眼睛，在夜幕中盯着空荡荡的床顶划算起来。
快入冬了，别的不提，被褥总要添置些的。
然后呢？
习惯了江湖上漂泊流离的生活，忽然闲下来，白星竟有点不知该做什么好了。
她绞尽脑汁想了许久，然后，不知什么时候睡着了。
第二天，白星是被一股朴素而浓郁的香气熏醒的。
是米味儿，可能掺了杂粮，然后还有油煎的香味……
白星还在怔怔出神时，外头的阿灰已经尥蹶子造/反了。它不断用蹄子去踹马厩的门，等白星闻声过来时，这小混蛋已经把缰绳啃破皮。若再晚些时候，指不定又要自己跑去正院要饭吃呢。
半大小子吃穷老子，放在动物身上也是一般，成年人吃了攒力气养膘，可小崽子们却需要大量养分构成血骨肉……
白星先把讨债的阿灰喂饱了，这才带上昨天装草料的麻袋，一人一马各叼着半个苹果，咯吱咯吱咬着往城外去了。
她起得很早，街上还没有行人，只从各家各户高高竖起的烟囱中咕嘟嘟往外冒着烟，雾蒙蒙的空气中依稀浮动着各色香气。不过她总觉得似乎还是自家隔壁的更香一点吧。
是一种简单却又无可取代，让人安心的香气。
每到一地，白星都习惯先观察地形，以备不时之需。正巧屋子里没有米粮下锅，就去城外山上打些猎物、干柴，回来时顺便采买些其他的吧。
话说，正常百姓家过日子需要什么来着？
桃花镇地形相对平坦，要往城外朝北走四五十里才有像模像样的群山，山上有许多桃树，每年春天漫山遍野都是粉红色，听说会吸引许多书生前来作酸诗。
白星对桃花不感兴趣，只是有点遗憾来的不是时候，不然或许可以摘一大筐粉扑扑的桃子回去吃。
好在桃树只长在外围的平缓山丘上，再往里走一段儿，山势便复杂起来，树木品种也增多，内中多有野鸡、兔子、野猪，甚至还有狼和狐狸。有些有本事的猎手就会往里走，打了野味贴补家用，肉可以吃，皮子可以换钱。
异色瞳被视为不详，白星刚出生就被丢入深山，若非一个姓白的老猎人经过，早就被野兽叼走吃了。她从小跟着老头儿穿梭于深山密林之中，喝的是野兽奶，吃的是野兽肉，未入江湖之前做的，也是狩猎的营生，自然是个有本事的猎手的。
老猎人身上似乎有许多故事，一身功夫出神入化，奈何他不主动说，白星也从不问。后来老头儿旧伤复发撒手西去，故事也只能是故事了。
一人一马慢悠悠往山里走了小半日，果然见到许多果树，什么山楂、核桃、板栗、银杏的。这些树并非人为栽种，而是小型鸟兽吃了果实后排泄的粪便中含有种子，这才落地生根，所以长得很随意，东边一棵西边一棵的。
霜降已过，大部分野果也过了丰盛期，但这边捡一点，那边摘一些，倒也陆陆续续凑够了两麻袋，都让阿灰背着。
其中生银杏果的味道极其可怕，阿灰非常抗拒白星把这种玩意儿往它背上放，一开始还故意颠下来，明目张胆地踩一脚。
白星无奈，只好先把银杏果放下，准备等回来的时候再拿上，又用短匕剥了几颗板栗给它吃。
生板栗口感清脆，微微带着点不易察觉的涩，但越嚼越香，阿灰很喜欢，尾巴越甩越快。
它学着白星的样子去找板栗，被长满尖刺的外壳扎得乱蹦，气得一蹄子踩瘪了几个，结果那些尖刺又卡在它的蹄铁之间，怎么都甩不掉
白星大笑出声，弯腰替它清理，又赶在它恼羞成怒之前摘了山楂投喂。
桃花镇的百姓不缺粮食，大山深处的山楂少有人采摘，一嘟噜一嘟噜长得鼓鼓囊囊，紫红色的外皮上零星点缀着斑点，微微用力就捏来开，露出里面黄白色沙瓤的果肉。
酸甜软糯的口感迅速征服了没见过世面的小马阿灰，它双眼中闪烁着欢乐的光芒，甚至都等不及被投喂，开始主动伸长脖子啃食树上紫红色的浆果。
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它单纯的小脑瓜内甚至分不清究竟是今天这种小颗的酸果子好吃，还是昨天和早上那种大个儿的甜果子好吃……都好吃，实在难分高下！阿灰都想要！
但山楂吃多了倒牙伤胃，马儿又天生不会呕吐，白星不敢让它吃太多，警告一番就牵着走远了。
阿灰显然对这片山楂林很是恋恋不舍，一步三回头的看，可大眼睛的余光瞥见自己背上装满果实而显得尤为饱满的口袋后，又开心起来。
白星看得好笑。一般来说，正常的马儿对山楂这种东西应该没什么兴趣，但这匹小灰马显然是个个例，它拥有无比旺盛的好奇心和求知欲，不管见到什么都想咬一口尝尝看。而且口味非常庞杂。