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关外的皮子公认最佳，因为那里有着漫长严酷的寒冬和疯狂肆虐的暴雪，为了活命，野兽们都生出丰厚而柔软的皮毛，人穿在身上，会觉得抱着火炉一般的热。
当日白星在桃花山猎的那只狼绒毛算不得丰厚，又饿了许久，毛色也稍显黯淡，不过是被她打断腰椎杀死的，身上一丝伤口都没有，剥下的皮子也宛若活物。
这样完整最难得。
近来她时时以碎核桃仁擦拭，细腻的核桃油均匀滋润了每一根毛发，看上去已有三分光泽，在关内可作二流。
院墙挡住了外面的微风，头顶的天空分外高远，灰蒙蒙的蓝色上悠悠荡开几朵白云，并不怎么厚重，稀拉拉的，好似能瞧见背后的穹窿。
邻居按照约定在卤猪头，繁复的香气毫无障碍越过墙头，渐渐扩散在这一方小天地。
伴着微不可闻的水泡炸裂声，白星抱着一卷皮子出来，近乎本能地吸了口气，真香！
过了会儿，孟阳来敲门，手里还拎着一张灰色兔皮：
之前用兔兄遗骸祭五脏庙时，他便将皮子留了出来，预备自己硝制，结果被白姑娘知道后，说信不过他的手艺……
他本不大敢随便进姑娘家的院子，奈何白星正忙，不爱动弹，他也只好拘束着手脚送进去。
院子里空荡荡的，没有正中拉绳子晾晒的衣裳，没有墙根儿底下排开的咸菜缸，也没有炊烟。
他忽然感到萧瑟和孤独。
白星正坐在水井边揉皮子，身边摆了几个装满清水的大木盆。
天气很冷，她却像没感觉到似的，面无表情抿着嘴，挽起的袖子下露出一截纤细的小臂，被冰得泛红的双手忙活着，动作简单有力，有种原始的美感。
她鼻尖微微见汗，脸蛋红扑扑的，不断有细微的热气从手上升腾袅娜，最后渐渐消散在冰凉的空气中。
大约刚从盆里舀了水出来，她脚边湿漉漉的，有浅浅的水渍正顺着地上青石板砖的缝隙流淌，缓缓汇聚到墙角的水沟里。
盆中水面还在微微摇晃，泛着一圈一圈的涟漪，明媚的阳光像被揉碎的金箔，折射出一道又一道耀眼的光，波光粼粼美丽极了。
孟阳轻轻把灰兔皮放在她脚边的小板凳上，白星抽空瞧了眼，一张脸顿时皱巴起来，眼底明晃晃流露出嫌弃：
好东西都给你弄坏了。
孟阳立刻羞愧地低下头颅，如犯错的孩子般盯着自己的脚尖。
他不擅长打猎，每每上山也只是采集而已，像这样的生皮子，还是第一次入手呢……
确实是没经验嘛。
好在白星的嫌弃只持续了不久，她很快接过灰兔皮，反着铺开，一点点用刀背清理上面残留的脂肪和肌肉组织。
剥皮人手艺真的太差劲，弄得皮子四处坑坑洼洼……
看到这里，白星忍不住又瞪了他一眼。
孟阳缩了缩脖子，脑海中却忽然划过一个念头：
哎，阳光下细碎的水面固然美丽，竟比不上白姑娘的眼睛十分之一！
她的眼睛可真好看呀，就像大颗无暇的蓝宝石，漂亮极了。
等，等等，蓝宝石？！
孟阳脑袋里嗡的一声，下意识又往她脸上看了一眼：
哎哎哎，没有眼罩？！
真的有一只灵动的蓝眼睛！
他被这个新发现惊呆了，嘴巴张得大大的，像极了阿花阿青大叫的样子。
也不知过了多久，孟阳才小心翼翼地道：“白姑娘，你，你的眼睛……能看见呀？”
白星头也不抬的嗯了声，继续刮皮子，手底下不断发出有节奏的“嗤啦~”“嗤啦~”。
孟阳整个人都傻了，“可，可你之前分明……”
话没说完，他先就回过神来：
是呀，白姑娘虽然戴着眼罩，可确实从未说过眼睛看不见，一切都只是自己先入为主的意思。
孟阳脑瓜中乱糟糟冒出许多念头，忍不住又往人家脸上多瞧了几眼，隐约明白了点。
也不知想到什么，他卷起袍子窝在怀里，在白星前方不远处蹲下，有点想要安慰，却又不知该从何说起。
因为白姑娘看上去什么都应付得来，或许这些所谓的同情和安慰，于她而言更像是侮辱。
她确实不需要谁的怜悯。
短暂的震惊过后，孟阳已经被空前的惊喜所席卷，他既欣慰邻居不必受盲眼之苦，又不可避免地升起一点惶恐：
她，她愿意将从不肯示人的秘密展露给我呀！
这是多么慷慨的信任。
世上还有什么会比信任更珍贵、更沉甸甸的么？
没有了！
他蹲在地上，不住将重心从左腿换到右腿，又从右腿换到左腿，抓耳挠腮的想着，迫切地想要找出点秘密来与对方做交换。
奈何白星只是低头忙活，半点多余的注意力都不肯分出来。
孟阳等了半日，终于像下定决心一般郑重道：“白姑娘，你问我呀。”
白星头也不抬，手上动作不停，“问什么？”
孟阳急切道：“什么都行呀。”
你问我什么都会说的呀。
白星终于勉强抬起头来，用看傻子一样的目光注视着他，良久，摇摇头，重新垂下视线干起活来，“不想。”
把眼睛露出来是她的选择，与别人无关；
同样的，别人的过往如何，是否愿意主动吐露，也是别人的事情，与她无关。
啊？怎么能这样嘛！
孟阳沮丧地垂下脑袋，简直比前几年白吃人家的大柿子还要难受。
过了会儿，他又试探性地斜眼看过去，小声道：“那我给你念话本听好不好？”
请务必让我做点什么呀！
白星没有拒绝，更像是懒得搭理。
但孟阳很高兴：不拒绝那就是默许了嘛！
于是他立刻开始念话本。
说是念话本，其实是在背诵，因为对自己笔下流淌出去的故事，孟阳每一字每一句都记得清楚。
他讲了个猎人救治狐狸，次年狐妖报恩的小故事。谁知听到一半，一直没动静的白星突然停下手中动作，直勾勾看过来，“我经历过。”
这可真是天大的缘分！孟阳立刻欢喜道：“真的么？”
就听白星继续道：“我跟义父放生了落入陷阱的小狐狸……”
孟阳一个劲儿点头，“是呀是呀……”
“然后第二年，它就带着婆娘娃娃来偷我们辛苦养大的鸡鸭！”美丽的异色瞳内突然流露出被背叛的愤慨，白星黑着脸，将匕首刀切豆腐般刺入地面。
它怎么敢！
素来以坚硬著称的砖石竟毫无反抗之力，瞬间吞没整段刀身，只留下一个光秃秃的刀柄在外面。
像被噎住了一样。
孟阳傻眼了，“那，那后来呢？”
白星木着脸，轻轻巧巧将匕首从石板砖里提出来，只留下一个黑乎乎的扁洞，“做成铺盖，一家老小总要整整齐齐的。”
狐皮铺盖自然是极暖和的，现在还在地下陪着义父呢。
石砖上的黑洞慢慢被水填满，孟阳突然感到有股凉意顺着脚底板一路朝上，流窜到四肢百骸，最终在天灵盖上开花。
嘶！
话题好像突然就没办法继续下去了呢。
好在过了会儿，孟阳便朝着自家院落的方向吸了两口气，欢快道：“卤猪头一定熟透啦！”
他还特意将卤汁分出来一半，专门用来卤煮猪下水和野鸡：几种东西味道不同，若放在一起，难免串味。
鸡杂倒没有丢进去，他准备等会儿用小干辣椒爆炒，弄得辣辣的，一定很下饭。
想要卤味好吃，先要入味，这没什么特别的法子，唯有时间而已。
孟阳一早就将刷干净的蒜臼倒扣在锅盖上：这是老一辈传下来的法子，只要在锅盖上压一点重东西，里面的食物就会熟得更快、更入味。
没人知道为什么，但确实祖祖辈辈都是这么干的。
多么奇妙呀。
稍后两人转换阵地，果然见到了一戳就烂的大猪头。
天气寒冷，这卤水每日加热一回，能用好久呢！随便舀出一点来，胡乱卤一点什么豆制品和碎肉、下水都好吃的！
似乎是为了弥补下白星重新被勾起陈年旧事的悲伤，孟阳殷勤地切下一大块猪耳朵，用筷子插着递过去，“我去炒鸡杂，很快的。”
看着猪耳朵在筷子上跳舞，曾经被狐狸背叛过的心里好像微微好受了些，白星甚至有点得寸进尺道：“想吃猪尾巴。”
“好的好的。”于是孟阳赶紧帮她换成猪尾巴。
猪尾巴只有短短一截，上面并没有多少肉，此刻都已经被炖得烂烂的，根部甚至有点皮开肉绽的样子，露出里面嫩呼呼的，被成功染成红棕色的肉。
吃起来有点麻烦。
可白星就喜欢这种骨头里吸肉的感觉呀。
当你从一堆骨头缝里扒拉出来一丝丝肉时，那种成功的喜悦和近乎捡到大便宜的畅快，又岂是大口吃肉能比拟的？
孟阳爱吃辣，因此收集了许多种辣椒，今天用的还是当年以一封家书跟一个南方旅人换的。
它们不如北方辣椒高大舒展，带着几分娇俏羞涩，炒制时散发的味道也不是那么张扬，但是……真辣呀！
只要半个小手指那么大小的一点点，整只锅子里的东西都会变得火辣辣，叫人口舌生津眼冒青烟。
那两只野鸡不小，但鸡杂统共也就那么点儿，孟阳就又加了点剁碎的豆干，既丰富口感，又可以平衡辣味。
鸡杂或软烂或脆嫩，豆干又是那样劲道，丰盈的口感源源不绝，何等绝配呀！
今天他特意蒸了白米饭，把那浸透了肉味的红棕色卤汁浇一点上去，所有米粒都泡透了呀。
还有什么会比肉汤泡饭更美味的吗？
至少暂时，他还真想不出来哩！