侯夫人

秋姨娘闻言瞳孔微缩，在沈氏凌厉的目光中下意识护住自己的腹部。她今日穿的是天青色的百褶襦裙，未掐腰的裙子看不出原本纤细的腰身。

“三姑娘又胡说了，哪有什么弟弟？”

“有，就在你肚子里。”裴元惜难得认真，大眼执着，“我都看见了。”

沈氏不由多想，三娘是三岁小儿的心智。都说稚子能看到旁人看不到的东西，那秋姨娘的肚子里保不齐真有个孩子。

如果秋姨娘真的有孕，且怀的还是儿子，今日这一场戏倒是有出处。

内宅的妇人，心思如同那盘山的道。九曲十八弯，每一道弯都意味着一个转机或者一个陷阱。沈氏自己没生儿子，在此之前她只有向赵姨娘示好。

倘若秋姨娘再次开怀生下男丁，侯府内宅的格局就会变动。

“三娘都看见什么了？”她问。

裴元惜舔着手指上的点心屑，露出三岁孩子才会有的狡黠，“我看她肚子里有个弟弟，我还看到他和她在一起说话。”

这个他是指周三，这个她是指秋姨娘身边的董婆子。

沈氏冷了脸。

秋姨娘道：“夫人，三姑娘是个傻子，她的话你可不能信。”

李姨娘听到傻子两个字默默垂泪。

裴元惜昂着头，小脸凶凶的，“我不是傻子！”

她大眼瞪得圆溜，气呼呼的样子像是被大人逗到发毛的孩子。沈氏的心又揪了一下，用帕子替她擦拭嘴边的点心屑。

“我家三娘是最聪明的孩子，聪明的孩子会记得很多事情。那三娘告诉母亲，在澄明池的时候那个人还做了什么？”

“他掉下水了，想爬上来打我。我让他摘莲子，他不同意，我就用石头砸他。母亲，他在水里爬来爬去的样子太好玩了，我还想玩。”

所以周三脸上的淤青是这么来的。

周三拼命磕头，额头处渗出血丝，看上去好不凄惨。还有那个董婆子也跪在地上喊冤，说自己就是碰到周三说过几句闲话，什么都没有做过。

秋姨娘的脸色不好看，踢了董婆子一脚，“你这个死奴才，是你说看到有人想害三姑娘，我这才巴巴地过来告诉夫人。你要是敢有一句假话，我第一个不饶你。”

沈氏不接她的话，淡淡地看向赵姨娘。

赵姨娘很平静，“是非公道自在人心，妾相信夫人一定能明断此事。”

李姨娘坐立不安，“夫人，左右三姑娘也没出什么事，依奴婢看这事就是一个误会。莫要因为三姑娘一人，伤了大家的和气。”

沈氏不赞同她的话，三娘再是痴傻那也是侯府的姑娘。且不说事情背后有什么阴谋，这两个奴才都留不得。

周三突然爬向赵姨娘，“姨娘救救奴才，是您交待奴才帮您…”

“住口！”沈氏突然发难，“给我堵了嘴，拖出去打！”

赵姨娘还是那般平静，秋姨娘暗自松口气。沈氏焉能不知这其中的猫腻，后院之中一家独大最不利于她这位主母，她始终都有看人脸色的那一天。若是两虎相争，她稳坐高台观虎斗，方才立于不败之地。

周三被堵嘴打三十大板送到庄子上，他不会活着走出庄子，董婆子掌嘴三十后灌了哑药提脚发卖，永远不可能再出现在东都城。

处家之道，在于平衡之术。沈氏自己没有儿子，在处理妾室们的事情不可谓不小心谨慎。如此处置无异于各打五十大板，倒也算公平。

她让赵姨娘起来，命人看坐，示意她同李姨娘坐到一处。

看向秋姨娘时，笑不达眼底。一边派人送秋姨娘回去，一边派人去请大夫。秋姨娘到底有没有身孕，一验便知。

秋姨娘走的时候，怨毒的眼神似乎在裴元惜身上停了一会儿。

裴元惜哇哇大叫，“母亲，她瞪我。”

沈氏皱眉，不悦地看向秋姨娘。秋姨娘连忙告罪，辩解自己没有瞪裴元惜。心里是把裴元惜骂得半死，诅咒这个傻子当年怎么没摔死。

“她有，她还瞪我。母亲，我不喜欢她，也不喜欢她生的弟弟。”

秋姨娘哪里还敢留，快速离开。

李姨娘隐晦地看着自己的女儿，道：“三姑娘，休得无理。你赶紧到姨娘这里来，莫要缠着夫人。”

沈氏道是无妨，让人去采莲子。

裴元惜一听有莲子吃，高兴得手舞足蹈。

沈氏惊赞，“瞧瞧我们家三姑娘，长得真是好看。”

“咱们府上的姑娘，那是个顶个的颜色好。”赵姨娘道，一句不仅夸了所有的姑娘，还有自己的女儿。

沈氏笑起来，赵姨娘此话不虚。

大姑娘裴元若知书达礼才貌双全，她的元君明朗大方贵气十足，三姑娘虽傻却生得一副娇憨之貌、还有那四姑娘裴元华则是俏丽可爱。

李姨娘一脸惶恐，“几位姑娘自是好的，三姑娘哪里能和姐妹们相提并论。奴婢只盼着她平平安安的，别惹出什么事。”

沈氏笑容微敛，三娘长得再好，那也是个傻子。如兰这些年极不容易，她自己也是一想到三娘的婚事就头大。

这般稚子性情，高不成低不就着实难办。她知道如兰这些年一直伏低做小是为什么，心里也打定主意替三娘寻个好归宿。

此事急不得，还得从长计议。府里的姑娘们也都到了说亲年纪，有些事情也该有所准备。

“先前我进宫时，曾太妃还与我提起一事。说是宫里三年来太过清静，她想寻些姑娘们进宫去陪她说说话。”

曾太妃和沈氏是闺中好友，两人交情不一般。

赵姨娘眼睛一亮。

皇帝下月满十六岁生辰，听曾太妃这意思莫不是陛下准备选妃？

这样的事情只提一句，旁人必知其意。沈氏优雅地喝着茶，将两位妾室的表情尽收眼底。李姨娘自是没有波澜的，裴元惜是个傻子没有资格入选。

赵姨娘不一样，她的女儿裴元若颇有才名，又是侯府的长女。不仅有入选的资格，若是能讨得陛下的欢心，前程自是有的。

沈氏不想裴元君入宫，自己膝下唯有一女，自是希望自己的女儿能一辈子平安喜乐。天家虽富贵，却是一入宫门深似海，她不想女儿一生都困在那样的地方。

“咱们家大姑娘样样都是拿得出手的，过几日我再寻找个老嬷嬷教她规矩。”

赵姨娘感激不已，心知沈氏必是要把这机会给自己的女儿。

下人们采莲子回来的时候，秋姨娘那边也传了信来。秋姨娘确实是有了，因着日子尚浅她自己没有察觉。

岂能没有察觉，怕是因着这次怀孕生出妄想，想在孕事没有传开时替自己肚子里的孩子谋划一个前程。

沈氏看向欢快剥着莲子的裴元惜，心下暗道一声可惜。忆起这个孩子幼年时的聪明伶俐，或许真就应了慧极必伤那句老话。

裴元惜剥出白胖胖的莲子，还抽掉中间的苦芯。

“母亲，你吃。”

莲子剥得极其完整，连莲衣都去得干干净净。沈氏看着她掌心中的莲子，心头不知为何泛起酸涩之感。

“三娘吃，母亲不吃。”

李姨娘更是坐立不安，一副想过来拉走女儿的模样，“三姑娘，你快别闹夫人，到姨娘这里来。”

裴元惜摇头，“我不，我喜欢母亲。”

沈氏心头一震，笑道：“母亲也喜欢三娘。如兰你就是太过小心，我看三娘乖得很，一点也不闹人。”

“夫人有所不知，三娘乖的时候乖，要是发起疯来那是见人就打，奴婢怕她一个不好伤了夫人。”

十傻九痴，还有一个是疯子。民间是有过这样的话，但沈氏细看裴元惜，怎么也看不出她会是个能发疯的。这些年常听如兰说三娘如何胡闹又何累人，自己倒是没有亲眼见过，只因如兰天天把三娘约束在院子里。

养这么个孩子，一定很辛苦。

“不怕，她这会儿乖得很，就让她留在我身边。”

李姨娘一脸苦相，忐忑不安地坐回去。赵姨娘深深看她一眼，平静的眼神叫人看不出任何的情绪。

正说话的当口儿，裴元君午睡起来给沈氏请安。那迈进门槛的花朵鞋中间是一颗浑圆的大珍珠，飘逸的裙裾看上去凉快又轻盈，却是那极为难得青雪绫云纱。

她神情矜贵，长相明丽端庄，通生的气派贵气十足。经过两位姨娘时略一点头，在看到母亲身边坐着的裴元惜时眸光微闪。

在沈氏的眼里，自己的女儿是千好万好。大姑娘再知书达礼也比不上元君的气派，四姑娘再娇俏可人也不如元君端庄大气。

她慈目含笑，轻轻拉着女儿。转头看到瞪着一双大眼睛的裴元惜，让劳妈妈搬来一个春凳，安置女儿坐在自己的身边。低声询问女儿睡得可好，屋子里的冰盆可够。

李姨娘又要站起来，被她一个眼神过去不安地坐下。

先前裴元惜剥出好些莲子想给沈氏吃，那些莲子就放在玉白的瓷盘里。沈氏没有吃，现下却是捏起好几个，递给裴元君。

“尝尝，刚让人摘的，特别的清甜。”

裴元君习以为常地凑嘴过去，享受自己母亲的投喂，“确实很清甜。”

裴元惜懵懂地低头，眼底划过一抹落寞。