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“姐给你找的几个相亲对象，就数叶知青条件最好，我看其她三个甭看了，你直接和叶知青见一面，你俩当面谈一谈，有要求提要求，有问题解决问题。”
慕莲花送走叶父叶母后，饭都顾不上吃，跟生产队长打了声招呼没去上工，火急火燎的往娘家跑，半路上看到她大兄弟给一个放牛摔断腿的半大小子做了紧急救治，将人送到乡卫生所，一来一回耽搁了一个多小时。
去卫生所的路上一堆人闹哄哄的没法说，回来的时候只有姐弟俩，慕莲花把叶父叶母上门结亲的意思说了。
这年头说亲那都是男方求着女方，人叶家主动上门问询男方的意思，女方家条件又那么好，慕大姐不敢耽搁时间，急着回去给叶教授回个准信。
只要她大兄弟点头，这事没有不成的。
话说她大兄弟没有什么理由不同意啊。
慕莲花看她大兄弟在游神，眼睛盯着远处小黛山不知道在想些什么，一巴掌拍在他后肩膀上。
“慕连城，你到底有没有听姐在说话！”
慕连城被他这个异父异母的大姐拍清醒了些。
他统共见过叶知青两回，前年送老大去村里小学报名见过一面，那次两人就说了三句话。
那时叶知青捧着教科书在走廊上刚好打了个照面，穿着白衬衫和齐膝的黑裙子，脚上是城里人才会穿的黑色小皮鞋，那年她多大？才二十吧？
青葱靓丽的女孩笑起来比墙角的蔷薇花还要好看。
她将教科书抱在胸前，笑盈盈的看着他。
“你是顾向南什么人？”
“他父亲。”
“嗯。”
第二次就是今天回村碰到有人落水，他救上来才看清是那年在廊下说过话的叶知青。
这年月未婚女青年被陌生男人抱了碰了，还是会被左邻右舍说上三五年，慕连城看到生产大队几个熟悉的婶娘往这边跑过来，再看看叶知青湿漉漉的衣服紧紧的贴在身上，他捡起一旁的军外套，盖在叶知青的身上就走了。
这两年上级领导每次要给他介绍对象，慕连城总会想起笑起来像蔷薇花的女孩。
那不是他能想的。
“这不合适。”慕连城说道：“找个心地善良能带孩子的，可以过一辈子的就行。”
慕莲花觉得她大兄弟脑袋确实被驴踢过。
“那你这要求叶知青都符合，一个班三十多个孩子，叶老师带着三个班呢，你三个孩子她还能带不好？咋就不合适了？”
慕连城的军外套在河边的时候给了叶知青，这会穿着军绿色的衬衫，一身军装加上人又高大，多年的部队磨练的人跟松柏一样苍劲，看上去也就二十五六，气质自然不是普通人能比的，一路上引得好些个小媳妇回头。
她们纷纷惋惜，要不是慕连城有三个孩子拖累，那真是打着灯笼也找不着的好对象。
“我和叶知青……”慕连城顿了一下，“确实不合适，你刚不是说还有李叔家的二闺女愿意接受三个孩子吗？要不见见吧。”
“慕连城你要气死你姐不成，叶知青这样的你都不要，我把天上的七仙女给你找下来要不要！”慕大姐是真生气了，还想骂他两句，猛然听见院子里头有叶知青的声音，连忙顿住脚。
……
叶姜的火气顶到了脑门心，她从小跟她妈妈学的，再大的火气也不会跳脚骂人，徐之杏总能心平气和的怼到别人跳。
“吴大娘，向南他爷爷要是还活着，你还敢说这话吗？有能耐别当着孩子说啊，你等顾向南他爸回来，当你那继子的面儿说，告诉他你就是个恶毒的后娘，不给孙子饭吃的后奶奶。”
叶姜是山水村小学的老师，村民们都很尊敬她，这要是换以前，吴芝兰也不敢跟这位年轻的知青老师说什么，毕竟她的两个亲孙子也到了上小学的年纪了。
不过吴芝兰知道叶姜今年就得回城，城里郭家急着强娶呢，再加上叶姜的话戳到了吴芝兰的痛处。
当年慕老头答应娶她的时候，可是让吴芝兰发过誓的，如果对前头两个孩子不好，她自己的亲生孩子将来也会过得不好。
吴芝兰不想跟个小辈吵架，用眼神示意了二儿媳。
田桂香得了婆婆的示意，有恃无恐的将双手插在腰上，拉好架势。
“叶知青，你一个未婚的大姑娘不知道管家的艰难，我婆婆算是厚道的了，家里这么困难还给顾向南上学，再说了，你哪只眼睛看到我们不给孩子吃饭了？”
“我两只眼睛都看到了。”叶姜掀起慕向南身上那件小了几号的短袖衬衫，“这都入秋了，小南还穿着短袖，你们看看他身上这肋骨，瘦的还有肉吗？对孩子好不好，跟后不后娘没关系，是人品的问题。”
“没人要求你一碗水端平，但你拿着人家爸爸寄回家养孩子的钱，至少要保证三个孩子吃饱穿暖吧，你自己坏也就算了，还要给小南洗脑，所以我今天才站院子里多说几句话。”
“当然这话也不是跟你们说的，我是跟我们家小南说的，别听你后奶奶瞎说，这山水村也找不出几个比她更自私自以为是的女人了，何况是外面的世界，虽然坏人不少，好人更多，小南你自己要学会分辨。”
要说撒泼打架，田桂香在山水村赢多输少，但是这么气定神闲两句话就堵的她忘了自己姓什么的，还是第一次。
“叶知青你脸皮可也真厚，什么叫你们家小南，难不成你还上杆子要给这半大小子当后娘不成！”
田桂香本是一句嘲讽的话，叶知青那是城里人，肉联厂厂长家的儿子她都看不上，更别提拖着三个孩子的慕连城了。
哪知道叶知青轻飘飘的拖长了尾音：“让我给小南当后妈……也行啊。”
叶姜侧头看看身边已经傻掉的顾向南，笑着拍拍少年消瘦单薄的肩膀。
“小南，叶老师给你做后妈，你高兴吗？”
顾向南：“……”我是谁我在哪我想我爸会高兴但是我一点也不高兴。
“我不干。”顾向南梗着脖子面红耳赤。
叶老师是叶老师，后妈就是另外一回事了，当了后妈，叶老师还会给他补课吗？
肯定不会。
顾向南害怕有了后妈就有后爸，他不想，连唯一的爸爸以后都不回家看他和弟弟妹妹了。
叶姜也不生气，“你再好好想想，我也不是谁的后妈都肯当的。
叶姜一回头，看到上辈子疼了她五年就早死的自家男人，他比那时候年轻不少，穿着军装真帅气。
叶姜鼻子有点酸，那年慕连城说要娶她，叶姜那时已经跛了一条腿，她觉得慕连城能找到更好的姑娘，死活不同意。
慕连城就说，在他心里，她永远都是那年蔷薇花下笑的最好看的姑娘。
他最后悔的，就是没在叶姜最好的年华里娶她保护她。
现在，叶姜在自己最好年华来找他，穿着那年初见时的白衬衫学生裙，这男人居然不敢看她了。
叶姜在院子里说话的时候，慕莲花听一句就掐一下她大兄弟的胳膊。
她咋就没有叶知青会说话呢，听着就解气。
掐到第八下的时候，慕连城抽回了胳膊，“大姐，我又不是钢筋铁骨，掐着真疼……”
慕莲花白了他一眼，榆木疙瘩也知道疼吗？那还有救。
“你都听到叶知青的话了，人自己都不介意给小南做后妈，你就不要再矫情了，一会进去不许乱说话。”
慕莲花拽着她大兄弟往叶姜身边一站，“叶老师，这是我大兄弟慕连城。”
“嗯，见过两次了。”叶姜笑的落落大方，一点也没尴尬。
倒是慕连城，盯着叶姜怀里叠的整齐的军外套，沉着声音往后退了半步，“叶老师……”
叶姜这趟来也是忍不住想看一眼她男人，看到了心里就放心了。
她转头对小刺头慕向南说道：“小南，你爸爸回来了你们哥三就给吃肉了对吧，叶老师提醒你啊，你弟弟妹妹常年的清汤寡水，你看好他俩不可以多吃肉，不然要拉肚子的。”
顾向南把刚才后不后妈的事情抛到脑后，看了他严肃的爸爸一眼，点头说道：“难怪前年小西吃了三天肉拉了一个星期的肚子，我知道了叶老师。”
慕连城变了脸色，看着在厨房门口的吴芝兰绷了脸，他每个月寄一百五十块钱，三个孩子平时还吃不上肉？
去年部队有任务慕连城的探亲假被临时取消了，前两年慕老头还在世的时候，三孩子还没有这么瘦弱。
他两年没回来，今天刚进家门，老大不用说了，光长个子不长肉，两个小的连个子都不长。
叶老师在这他又不好多说什么，只能压住火气。
吴芝兰恨恨的瞪了叶姜一眼，“叶老师要不留下来吃饭吧。”
“不用了，我爸妈还等着我回去。”
吴芝兰巴不得她早点走，这些个知青们仗着多读了几年书，一肚子坏水杀人不用刀，眼看着慕连城已经对她这个后妈不满意了。
“那我就不留你了，我们家也准备吃饭了。”
“啊你看我，光顾着聊天耽误你们吃饭，我先回去了。”叶姜走到门口又转身回来，像是想起了什么，从口袋里掏出一个纸包，打开里面是七颗五颜六色的宝塔糖。
“小南，晚饭后给你弟弟妹妹吃两颗糖，我昨天看到小西抠树皮往嘴里塞，我问她为什么吃树皮，她说她饿……幸亏我手快将树皮从她嘴里抠出来，以后树皮啊、花花草草什么的都不能吃，肚子里会长虫子的，冷水也不能给她喝。”
“我……我知道了。”慕向南心里愧疚极了，他没有看好弟弟妹妹。
慕莲花心里痛快极了，叶老师就是能干，三两句话就让她大兄弟看清这个人前一套背后一套的老妖婆是什么嘴脸。
这一次，总能把孩子接走不再遭罪了。
头两年慕老头还在世的时候，吴芝兰还不敢这么明目张胆的苛待三个孩子，老大和两个小的至少饭是能吃饱的。
慕老头一死，加上慕连城两年没回来，吴芝兰就暴露了本性。
慕莲花没想好怎么和她大兄弟说，人叶知青几句话就将吴芝兰装模作样的外皮剥的干干净净。
读书人就是不一样。
吴芝兰气的脸都绿了，恨不得马上赶走叶姜，“叶老师非要挑拨我们家宅不宁才开心？你还为人师表当老师的呢，心咋这么黑。”
“我的心要是黑的，你的估计就是烂的了。”叶姜气定神闲，“哎呀说不过你们，我今天才落了水，被你一气估计下午都没法去学校上课，不说了我回去吃饭了。”
吴芝兰气的仰倒，全村人都尊敬的叶老师要是从她家被气走了，她吴芝兰可不得受人夹枪带棒的挤兑半个月。
她解开围裙摔她儿媳妇身上，一转身回屋躺着去了。
她气她的，叶姜高兴，她转身就走，被慕连城叫住，“叶老师，你等等……”
叶姜：这男人终于发现她的内在美了，有进步。
“慕同志还有什么事？”叶姜回身笑眯眯的问。
“衣服……”慕连城指着被叶姜一直抱在怀里的军外套，“可以还给我吗？”
叶姜：……
她还是低估了老男人的装逼线。
还就还呗。
“瞧我这记性，过来不就是为了还衣服的吗？”
叶姜手一抖，将那件军外套抖开，错过慕连城伸过来的大手，披到慕向南身上。
“小南啊，你后奶奶不给你衣裳穿，你就穿你爸的。”
慕连城的手一顿，默默的收回来垂在身侧。