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在2020年年初的TIOBE编程语言排行榜中，Java位居榜首。图1-1展示的是2020年3月TIOBE编程语言排行榜情况（https://www.tiobe.com/tiobe-index）。回顾历史，Java语言的排行也一直是名列三甲。
然而，作为当今企业级应用的首选编程语言，Java的发展并非一帆风顺。
1991年，Sun公司准备用一种新的语言来设计用于智能家电类（如机顶盒）的程序开发。“Java之父”James Gosling创造出了这种全新的语言，并命名为Oak（橡树），以他办公室外面的树来命名。然而，由于当时的机顶盒项目并没有竞标成功，因此Oak被阴差阳错地应用到万维网。
1994年，Sun公司的工程师编写了一个小型万维网浏览器WebRunner（后来改名为HotJava），该浏览器可以直接用来运行Java小程序（Java Applet）。
图1-1 TIOBE编程语言排行榜
1995年，Oak改名为Java。由于Java Applet可以实现一般网页所不能实现的效果，引来了业界对Java的热捧，因此当时很多操作系统都预装了Java虚拟机。
1997年4月2日，JavaOne会议召开，参与者逾1万人，创下了当时全球同类会议规模的纪录。
1998年12月8日，Java 2企业平台J2EE发布，标志着Sun公司正式进军企业级应用开发领域。
1999年6月，随着Java的快速发展，Sun公司将Java分为3个版本，即标准版（J2SE）、企业版（J2EE）和微型版（J2ME）。从这3个版本的划分可以看出，当时Java语言的目标是覆盖桌面应用、服务器端应用及移动端应用3个领域。
2004年9月30日，J2SE 1.5发布，成为Java语言发展史上的又一里程碑。为了凸显该版本的重要性，J2SE 1.5被更名为Java SE 5.0。
2005年6月，JavaOne大会召开，Sun公司发布了Java SE 6。此时，Java的各种版本已经更名，已取消其中的数字2，即J2EE被更名为Java EE，J2SE被更名为Java SE，J2ME被更名为Java ME。
2009年4月20日，Oracle公司以74亿美元收购了Sun公司，从此Java归属于Oracle公司。
2011年7月28日，Oracle公司发布Java 7正式版。该版本新增了（如try-with-resources语句、增强switch-case语句）支持字符串类型等特性。
2011年6月中旬，Oracle公司正式发布了Java EE 7。该版本的目标在于提高开发人员的生产力，满足苛刻的企业需求。
2014年3月19日，Oracle公司发布Java 8正式版。该版本中的Lambda表达式、Streams流式计算框架等广受开发者关注。
由于Java 9中计划开发的模板化项目（或称Jigsaw）存在比较大的技术难度，JCP执行委员会内部成员也无法达成共识，因此造成了该版本的发布一再延迟。Java 9及Java EE 8终于在2017年9月发布，Oracle公司宣布将Java EE 8移交给了开源组织Eclipse基金会。同时，Oracle公司承诺，后续Java的发布频率调整为每半年一次。截至目前，Java新版本为Java 15。图1-2所示为Java EE 8整体架构图。
图1-2 Java EE 8整体架构图
有关Java新平台的内容可以参阅笔者所著的《Java核心编程》。