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自汝行之后，恨恨 ① 不乐，何者？我实老矣，所恃汝等也，皆不在目前，意遑遑也！人之居世，忽去便过，日月可爱也。故禹不爱尺璧而爱寸阴 ② 。时过不可还，若年大不可少也。欲汝早之 ③ ，未必读书，并学作人。
汝今逾郡县、越山河、离兄弟、去妻子者，欲令见举动之宜，效高人远节，闻一得三，志在善人。左右不可不慎，善否之要在此际也。行止与人，务在饶之。言思乃出，行详乃动，皆用情实 ④ 道理，违斯败矣。
父欲令子善，唯不能杀身，其余无惜也。
（《艺文类聚》卷二十三）
自从你离开之后，我心里怅然若失，为什么呢？我确实老了，所依靠的人只有你们了，但都不在我身边，所以心中遑遑不安！人活在世上，很快就过去了，光阴可爱啊！因此大禹不爱一尺的玉璧而独爱短暂的时光。时间一过去就不能再回来了，就像人长大了不可能变小一样。希望你及早珍惜光阴，不一定只知道读书，同时还要学做人。
你现在跨越郡县、翻过山川、离开兄弟、抛下妻子儿女，想让世人看到你举动合乎礼节，效法品德高尚的人的远大节操，懂得举一反三，把与人为善当作自己的志向。那么对待在你身边的人就不可不谨慎小心，好坏的关键都在此处了。与人交往处事，一定要宽容。话要经过思考才能说出来，行事前要先经过周密的计划才去行动，所有这些都要按照真实情况和道理去做，违背这一点就会失败。
父亲想让儿子学好，惟独不能做的就是替他舍弃性命，其他的就没有什么可在意的了。
①恨恨：若有所失的样子。
②禹：传说中夏后氏部落首领，为天下治水，三过家门而不入。《晋书·刘弘陶侃列传》：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后，是自弃也。”尺璧：直径一尺的圆形玉石。
③早之：及早（珍惜光阴）。
④用：因，由。情实：实情。
王修：生卒年不详，字叔治，北海郡营陵（今山东昌乐县）人，先后侍奉孔融、袁谭、曹操。为人正直，治理地方时抑制豪强、赏罚分明，深得百姓爱戴。
王修为人忠贞，善于劝谏，重视并善于教育。他教育子女，不是居高临下，动辄训斥，而是以情动人，剖白自己的苦心。其在《诫子书》的开头就表明了对子女的依赖和眷恋：“我实老矣，所恃汝等也，皆不在目前，意遑遑也。”结尾又再次表明自己对孩子的情感：“父欲令子善，唯不能杀身，其余无惜也。”通过以情动人的方式，拉近父子之间的感情，使其子在情感上更易于接受父亲的劝诫。
王修在《诫子书》中主要表达四大教育要点：一、要珍惜时间，人活在世上，一下子就过去了，时光一去不复返，应当珍惜当下；二、要学习做人，做人最重要的是慎交择友，要和那些高人善人相来往，以收“闻一得三”之效；三、要宽以待人，“行止与人，务在饶之”，不要过于计较；四、要言行谨慎，“言思乃出，行详乃动”，话要想好了再说，事要考虑周详了再做，视听言动，不仅要合情，也要合理，违背了这一原则，就要遭致失败。