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这个时代日趋喧嚣浮华，让人越来越难以把握。单以近来充斥网络的内容为例，各种“门”事件甚嚣尘上，各种炒作轮番轰炸人们的视觉神经。尤其近两年，这些炒作还出现了一个趋势，那就是越来越多以小人物为蓝本，一朝成名的事件屡出不穷。在炒作过程中，小人物不怕自曝其短以赚取他人的眼球，关注他们的人则抱着各种心态——有真心同情的，有看笑话的，有猎奇的……以至于人们常常困惑于这样一个问题：现在的人都怎么了？
是的，这种情况迷惑了一个时代，迷茫了各个年龄段的人。很难说是人们的信仰日益缺乏、心理愈发贫瘠导致了这种情况，还是这种情况的出现根本就是文明进步、人们日益强调个性强调差异的结果，又抑或是二者兼而有之。不管是哪种情况，在人们的视听如此发达、所受诱惑如此繁多、接触的事物如此纷繁复杂的环境中，如何能始终保持自己的本性和前进方向、不迷失自己，如何能更好地实现自己的价值成了很多人穷其一生的追求。在从童年到老年的成长、成熟过程之中，人们经历了太多——从孩提时代受教育到少年时期的懵懂；从青年时期的热情奔放到中年时代的沉稳内敛；从为人夫为人妻的磨合到步入老年的平静。在这样的一些阶段之中，有哪些准则是人们必须要遵守的？这些准则如何来之有据而又经得起考验？
准则——一个饱含智慧与希望的词。说智慧是因为准则的提出者总是大师级的人物，抑或说准则能集众家之长、历经千百年的考验而不减其光泽；而说希望则正是因为其中蕴含的是大师或者集体的智慧。芸芸众生，绝大多数注定此生只能踽踽于俗世之中，而对于准则的追捧则正是出于对大师与智慧的仰望。就像朝圣者一样，虔诚地奉行着这些准则，以延续此生不灭的希望。
这样的一些准则正是作者威廉·麦独孤想在本书中提供给读者的。麦独孤当然是大师，其成名甚至远较华生为早。1871年出生于英国的他曾在曼彻斯特大学和剑桥大学接受了优质的高等教育，在获得医学学位之前，他在生理学方面的成就得到了人们的普遍称赞。后来他移居美国，进入哈佛大学研究院，并成为杜克大学心理学系主任。
麦独孤十分强调活动、行动和行为在心理学中的作用。在华生之前，他就把心理学界定为与行为有关的实证科学，但他同时认为心理活动是有机体整个功能系统的组成部分。因而，心理学既要研究心理活动，也要研究行为，而且心理学与社会学和生理学是密切相关的。他早期的著作，如《生理心理学》和《社会心理学导论》反映了他学术观点的广泛性。其中出版于1908年的《社会心理学导论》，被公认为社会心理学领域的第一部作品，学术界把这一年定为社会心理学诞生的年代。
在麦独孤看来，有目的的行为是心理活动和行为的中心特征。他认为，从低等动物到人类，其行为都是指向满足环境中的客体的需要的。这一认识，麦独孤领先于他同时代的绝大多数心理学家。在心理学研究方法论上，他与詹姆士一样，是个多元方法论者，但他比詹姆士表现得更明显。他认为，心理学不应该模仿其他学科，而应有勇气运用适于其独特研究对象的方法。
麦氏的作品大多专业性较强，这些作品对于心理学家们来说，自然是十分熟悉的；而对那些不甚了解心理学的读者来说，或许就十分晦涩难懂了。但本书——《性格的力量》则是一部“针对每一个人的实用心理学”，它能够帮助人们认识自己的性格，理解日常生活中的各种准则。因此，本书也可以作为通俗心理学读物。麦独孤运用自己丰富、专业的心理学知识，结合社会生活实际，成就了本书，以飨所有追求更美好生活的读者。
——我们都应该对他说声谢谢。
本书是源自麦氏“经过三分之一个世纪的努力获得的对人性本源的理解”，“其主要内容是把它们应用到实际准则问题上”。麦独孤在本书中不仅从总体上论述人类共通的人性特点，从性格的各个方面分别讲述它们与性格的关系以及怎样修正其不足，还从更高层面上论述“智力与德行兼备的品质”，即既有智慧又有高尚品质的人的性格是什么样的。此外，本书还给人们展示了人性的常见特点，并针对这些特点提出相应的建议。最后，麦独孤还对处于各个年龄段的人分别论述了他们在日常生活中的各种行为准则。因此，每个人均可以从本书中找适合自己的行为准则。
需要特别说明的一点是，麦独孤在本书中专门讲解了父母与孩子的性格、两性的性格差异以及在彼此之间的交流中应该注意的一些准则，这些准则虽然是由生活在20世纪的人提出来的，但都是麦氏心理学专业知识和智慧的结晶，对今天的儿童教育和两性交往依然行之有效。因此家长们也可以从中找到接近孩子心理、科学教育孩子的方法；而男男女女们也可以从中获益良多。
——我们应该再次对他说声谢谢。
爱尔兰伟大的作家莱基曾经说过：“人类生活的主要目标就是完全开发和充分利用我们所拥有的一切力量。”然而，任何人穷其一生都不可能完全开发和利用自己的才能，因为人的潜能是无穷无尽的；也因为人类对自身才能的开发还远远没有达到先进的、可以与其才能相匹敌的程度，所以人类能做的就是尽自己最大的努力开发和利用这些自己天赋的或是后天培养出来的力量。本书提供给人们的正是开发、利用、培养人们这些能力的方法和准则，是繁华浮世的心疗良方。
是为序。
著名心理咨询师、治疗培训师
