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有证据表明，在原始狩猎和采集阶段，男性与女性的魔力不仅富有张力，而且有时还会引发身体上的暴力冲突。在很多原始部族，如刚果的俾格米人、火地岛的奥纳人等群体的神话中，我们发现了这样的传说：最初，女性掌握了所有的魔力，而男人将她们全部杀害了，只留下一些年轻女孩，这些年轻女孩还没有学习她们母辈所掌握的知识，男性由此得以将所有的知识占为己有。事实上，在法国南部一个旧石器时代的大型庇护所里（位于现法国劳塞尔）发现了许多女性雕像的碎片，这表明它们可能在某一时期遭到了蓄意破坏。
在这些男性传说和男性社会的秘仪存在之处，当男人们进行仪式时，女人们通常会因为仪式上那些戴着面具的故意创造出来的“幽灵”而感到极度恐惧。然而，令人意外的是，正如科林·特恩布尔（Colin Turnbull）所言 1 ，在一些罕见的最为神圣的场合，妇女也会完全参与到男性的仪式中。事实上，她们了解这些男性的仪式，并且知道自己仍然是更大且更重要的力量的拥有者。男性主导的信仰体系是次要的，并非发乎自然，而是来自社会秩序，只不过它在一种复杂的、有利于社会运作的“虚幻游戏”中获得了两性成员的认可。