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1.2 数据新闻的意义、发展与现状
数据新闻对新闻业产生了重要影响，它对于新闻业的意义可从以下三方面来阐述。
首先，由于互联网和新媒体的冲击，传统媒体亟待转型，与新媒体融合发展。然而，如何转型，如何与新媒体更好地融合，传统媒体还在不断探索。数据新闻无疑是该探索过程中的一个产物。它使新闻媒体可以以数据为基础，采用可视化的技术手段并利用丰富的多媒体形式（如图片、音频、视频、动画等），将新闻事件编辑成既客观又生动的“故事”，从而增加报道的吸引力。曾有数据记者细心地观察到，在他们的新闻网站上，“含有数据”能够增加用户在一个页面上的驻留时间 [13] 。
其次，随着社交媒体的发展和公民新闻的出现，新闻机构在新闻报道（尤其是突发事件报道）中的地位受到了较大的冲击。报道的客观性、深入性和预测性成为新闻机构重新赢得受众的突破口。这正是数据新闻的又一价值所在。因为，这些突破口的实现正是基于对数据的分析解读、对新闻价值的深度挖掘及对所挖掘内容的直观、可视化呈现。新闻机构对数据进行深度观察，就能依托数据库技术、可视化技术，向人们直观、客观地呈现与其生活息息相关的信息，为人们的日常生活提供不可或缺的实用指导。例如，非营利新闻编辑室ProPublica曾围绕人们比较关注的“医疗保险”话题制作了数据新闻报道（新闻应用） Treatment Tracker:The Doctors and Services in Medicare Part B （《治疗追踪（第二部分）：医疗保险中的医生和服务》） [1] ，调查了2013年个人医生和其他医疗专业人员服务于4900万老人和残疾人产生的医疗保险费用 [14] 。又如，我国中央电视台《晚间新闻》栏目2014年1月推出的《“据”说春运》报道，通过百度迁徙动态地图进行大数据可视化，生动播报了我国春运人口流动的情况，为人们的春运出行提供了实用参考。
最后，再从更宏观的新闻产业角度来看，德国之声记者米尔科•洛伦兹（Mirko Lorenz）曾对数据新闻背后的商业模式（Business Model）发表过精辟的见解，他认为麦当劳、Zara、H&M等公司早已通过跟踪业务数据来获得巨大利润。而且，当前这种商业模式及其实践工具、软件、技术与方法正在向其他领域扩散，也包括传媒业。让数据可见、可知，以数据为导向来创造利润，正成为许多新闻机构的选择。例如，英国《经济学人》（ The Economist ）杂志雇用了数百名专业记者，打造了“经济学人智库”单元，提供了几乎所有国家的相关发展趋势预测，面向数量庞大的客户群体开展了咨询服务 [11] 。
2009年，英国《卫报》创立了《数据博客》（Datablog，网址：www.theguardian.com/data），成为率先开展数据新闻实践的媒体。随后，英国广播公司、《金融时报》，美国《纽约时报》、《芝加哥论坛报》、《华尔街日报》，德国Zeit在线，澳大利亚广播公司等知名媒体也积极探索数据新闻。2010年8月，欧洲新闻中心与阿姆斯特丹大学（University of Amsterdam）合作举办了首届数据驱动新闻圆桌会议（The Data-Driven Journalism Roundtable in Amsterdam）
[15]
。2011年，在伦敦召开的Mozilla大会（Mozilla Festival）上，开放知识基金会和欧洲新闻中心倡导并利用48小时研讨会促成了著作
The Data Journalism Handbook
雏形的诞生；随后，经过数月，该书通过网络协作的方式完成编写，并免费在线发布，同时由O’Reilly Media发行了电子书
[9
、3
、11
、16]
。该书一经推出就成为业界广为推崇的数据新闻权威著作。2012年，全球编辑网（Global Editors Network,GEN）发起和组织了全球首届“数据新闻奖”
的评选活动；之后，该活动每年举办一次，成为探索数据新闻的世界各国媒体交流成果和经验的一个主要平台。2014年，《纽约时报》正式推出了数据新闻相关栏目
The Upshot
（网址：www.nytimes.com/upshot/），由15名成员组成的团队参与此栏目的运营，主要面向政治、经济领域制作数据新闻，也有许多体育类新闻作品
[17]
。澳大利亚广播公司早在2011年11月就推出过数据新闻报道
Coal Seam Gas by the Numbers
（《数字上的煤层气》）
[2]
；2014年2月，它成立了专门的交互叙事团队，发布了许多交互新闻作品
[18]
。同年，欧洲新闻中心推出在线课程Doing Journalism with Data:First Steps,Skills and Tools（用数据做新闻：起步、技能与工具）
；随后，它还推出了许多其他的数据新闻相关课程
。美洲奈特新闻中心（Knight Center for Journalism in the Americas）也一直在开设与数据新闻有关的在线课程，如Investigative Journalism for the Digital Age（数字时代的调查报道）
。
除业界外，数据新闻的相关研究和教学也受到国外学术界的广泛关注。2012年4月，哥伦比亚大学（Columbia University）新闻学院接受了奈特基金会（The John S.and James L.Knight Foundation）和陶氏基金会（The Tow Foundation）提供的200万美元经费，对数据新闻进行三方面的研究，分别是：新的实践及工具影响力的作用机制、公共数据的可用性、可视化工作功能发挥的最佳化
[19]
。一些国外高校还通过开设数据新闻相关课程，或推出线上、线下讲座的形式，梳理其研究成果，也会邀请业界专家前来教授和分享实践经验。例如，斯坦福大学（Stanford University）的Geoff Mcghee推出纪录片
Journalism in the Age of Data
（《数据时代的新闻学》）
[3]
。Dan Nguyen和Jeremy Singer-Vine分别在纽约大学（New York University，NYU）开设课程Small Data Journalism（小数据新闻）
和Analytics and Data Visualization for Journalism（新闻中的分析和数据可视化）
。伯克利高级媒体学院（Berkeley Advanced Media Institute）在推出在线教程、创建相关工具等方面做了很多工作，还通过举办研讨会来促进各媒体、相关从业者、研究者在数据新闻等方面的交流。例如，在2013年5月召开的“复杂性与语境数据新闻研讨会”（Complexity & Context Data Journalism Symposium）上，他们邀请了迈阿密大学（University of Miami）信息图艺术领域的教授Alberto Cairo、谷歌技术大师Daniel Sieberg和地理新闻网（Earth Journalism Network）记者Willie Shubert等专家前来演讲，分享经验、成果
[20]
。
在我国，从2011年起，许多媒体纷纷开始尝试数据新闻实践。搜狐网于当年开设了数据新闻栏目《数字之道》
。2012年，网易开设《数读》栏目
，腾讯开设《新闻百科》
和《数据控》栏目
，新浪开设《图解天下》栏目
，央视网开设《图解》栏目
。2013年，新华网推出《数据新闻》栏目
、人民网推出《图解新闻》栏目
、财新网推出《数字说》栏目
、中央广播电视总台国际在线推出《图解天下》栏目
。新京报除了在其网站上推出《图个明白》等栏目
外，还在报纸上开设了《新图纸》版面，对传统报纸如何运用数据新闻这种新型报道模式展开探索。2014年1月底，中央电视台《晚间新闻》栏目推出“据”说系列报道，是对电视类数据新闻的实践。此外，中国网、光明网、中新网、中国日报网、南方都市报、澎湃新闻等媒体也都加入到了数据新闻的探索中。
在国内众多开展数据新闻实践的媒体中，网络媒体是主力，其中，新华网和财新网是实践较为突出的两个媒体。新华网早在2012年就开始了数据新闻的探索，2013年成立了数据新闻部，逐渐形成从“数据抓取”到“数据分析、提纯”再到“可视化呈现”的完整业务链 [21] 。它的《数据新闻》栏目于2013年2月开始推出数据新闻报道。2015年，该栏目获得“中国新闻奖”的“中国新闻名专栏”奖项。财新网于2013年6月启动“财新数据可视化实验室”的创建工作，并于2013年10月8日正式成立该实验室 [22] 。同年，财新网开设数据新闻栏目《数字说》，在团队成员的努力下，发表了大量作品，并多次获得国内外奖项，特别是在2018年获得了全球数据新闻奖的“最佳数据新闻团队奖”（Best Data Journalism Team），是中国媒体首次在该奖项的评选中获奖。
为了推动数据新闻在我国的发展，加入数据新闻探索队伍的国内相关媒体、机构和从业者等都积极致力于汇集、总结国内外相关经验，还不断举办讲座、培训和比赛，加强经验分享、交流。在崔岸雍
的发起与译言网的帮助下，
The Data Journalism Handbook
中文版得以由志愿团队翻译成稿，并于2013年获得欧洲新闻中心正式授权
[11]
，同样通过在线方式为读者提供免费阅读的途径。该书中文版的在线发布，使得这本数据新闻领域的经典著作获得了更多国内新闻从业者的关注，也为他们带来了许多宝贵的经验。此外，2013年成立的“数据新闻网”
成为国内最早开始专门面向数据新闻提供资讯的平台，它不仅为国内从业者汇集了包括相关优秀案例、会议、工具、课程和书籍资料等在内的优秀成果和经验（其中包括大量国外相关成果、经验），还在组织讲座培训、促进经验交流等方面做了许多工作。
从2013年起，我国数据新闻的相关研究文献数量也迅速增长，清华大学、中国人民大学、新华社新闻研究所等高校和科研机构都纷纷关注了该研究领域，研究议题丰富，如对数据新闻概念的界定、对其发展现状和未来趋势的讨论，以及对相关案例的分析等。而且，许多高校也开始重视数据新闻人才的教育与培养，例如，中国传媒大学于2015年新增新闻学专业（数据新闻报道方向），属全国首例。中国人民大学、武汉大学等众多高校也都开设了与数据新闻相关的课程。同时，清华大学、复旦大学、香港大学等高校还积极对外开办培训课程或工作坊。
总的来说，自2009年数据新闻在欧美国家出现以来，就在全球范围内呈现出欣欣向荣的发展景象。其中，国外媒体从20世纪50、60年代起就尝试了一些以计算机技术和数据为基础的报道模式（如计算机辅助新闻、精确新闻等），他们在其中所积累的经验和取得的成果对数据新闻的出现和快速发展也起到了促进作用 [23 ～29] 。在我国，自一些媒体率先于2011年左右开始关注并探索数据新闻以来，短短几年时间该领域就取得了许多进展，且越来越多的媒体加入数据新闻的实践中，这与大数据时代背景是分不开的。