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1.1 什么是数据新闻
随着大数据时代的到来，“开放数据”（Open Data）成为全球新潮流，各国政府机构、非政府组织、企业等，开始将一些数据向媒体与社会公众开放，这些数据可以被他们自由获取并再次发布，而不必受著作权、专利权及其他管理机制的限制 [1 、2] 。“数据新闻”（Data Journalism）在该背景下应运而生，并成为传媒行业的宠儿。
作为新闻业在大数据时代孕育的一种新型新闻报道模式，数据新闻旨在对数据进行抓取、统计和分析，挖掘和展示数据背后的关联与模式，并通过丰富的可视化形式向受众直观展现新闻内容，呈现上还可具有交互性 [3 、4] 。根据“人类从外界获得的信息有80%以上来自视觉系统” [5 ～7] ，且“人脑几乎是在瞬间完成对图形信息的处理” [8] 的生理事实，数据新闻依托于可视化增加了其内容的直观性和易读性，使之更深入人心。
许多世界知名媒体率先在数据新闻领域进行了尝试，如英国《卫报》（ The Guardian ）、英国广播公司（British Broadcasting Corporation，BBC）、《金融时报》（ Financial Times ），美国《纽约时报》（ The New York Times ， NYT ）、《芝加哥论坛报》（ Chicago Tribune ）、《华尔街日报》（ The Wall Street Journal ），德国Zeit在线（Zeit Online），澳大利亚广播公司（Australian Broadcasting Corporation，ABC）等。同时，欧洲新闻中心（European Journalism Centre，EJC）、开放知识基金会（Open Knowledge Foundation，OKF）、网络新闻协会（Online News Association，ONA）和国际新闻设计协会（Society for News Design，SND）等一些非营利性组织、机构也在推动数据新闻发展方面做出了积极贡献。
2011年，由欧洲新闻中心和开放知识基金会发起，率先探索数据新闻的从业者和研究者协作编写并推出了数据新闻领域的第一本著作 The Data Journalism Handbook （《数据新闻手册》） [9 、10] 。它主要遵循“创作共用署名-相同方式共享协议”（Creative Commons Attribution-Share Alike License）以免费在线阅读的形式推出，也由O’Reilly Media发行了电子书 [9] ，且继率先推出英文版之后，陆续推出了其他多个语言版本（包括中文版 [11] ）。这本书主要探讨了数据新闻的概念，并汇集了业界实践经验 [10] 。目前，该书的第2版 [12] 也已由欧洲新闻中心和谷歌新闻计划（Google News Initiative，GNI）制作并推出。