所谓的绝对需求

How do you catch a cloud and pin it down——押在物质，也就是人最根本的生物需求上，我们便得问，声誉、权势和财富这三朵雨云，哪个离地最近？

在契诃夫《发现》这篇小说里，巴赫罗木金原本以为拥有了画家或诗人那样的声誉直接就等于幸福，但在睡着之前他终于成功地看出这两者的距离了，而且，这之间有一个失落的“环节”，那就是财富，或直接说就是物质性的种种东西（松鸡、布尔冈酒、温暖的房间、软的床、马车、雪茄、支票等），似乎是说，声誉要兑换成可享用的人生幸福之前，可能得先通过兑换为财富这道必要手续才行，至少有一部分非得如此不可，这是幸福的“两替”基本规则里最森严的一条。

这极可能是非得承认不可的一个真相，韦伯所说“不舒服的事实”，不承认它处理它，所有我们对人、对世界的进一步善意设想不免都显得轻佻——在所有可能转换为最终幸福的好东西里，财富的确是最靠近幸福的一个，最先的，也是涵盖面最广的。承认它，我们才能看得懂很多事包括可能的未来，尤其是声誉、权势和财富的逐步统一趋向，当然是以财富为核心，由财富来统一。

至少有一部分非得先兑换为物质性财货不可，这就是人生存所需的东西，经济学称之为第一类需求，或更加重语调称之为绝对需求，如凯恩斯所说的：“人类的需求可能是没有边际的，但大体上能分为两种，一是人们在任何情况下都感到不可或缺的绝对需求；另一是相对意义上的，能使我们超过他人，感到优越自尊的那一类需求，即满足人优越感的需求，很可能是永无止境的……但绝对需求不是这样。”

超出绝对需求的“多出来”部分，便是经济学家所说人可以“自由支配”的部分，或直接简称为自由。

但这个自由支配的部分，依凯恩斯所言，却一直被限制被导引，投入（应该可用“投入”这积极一词）到“能使我们超过他人”的竞争之中——凯恩斯说的完全是事实。