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2019年下半年以来，我国的猪肉价格猛涨。有人问，猪肉价格上涨会不会带动食品价格上涨？会导致我国发生通货膨胀吗？这一讲我们就来谈谈通货膨胀率。
通货膨胀不是指一种商品价格上涨，而是大多数商品的价格普遍而持续上涨。通货膨胀是一种货币现象，它表现为东西变贵了，人们手里的钱不值钱了。
世界各国都是用什么来表现通货膨胀率的呢？答案就是CPI（消费者物价指数）。CPI是这样测算的：今年的100元还能够买到与去年同样多的商品吗？如果能买到，就说明没有发生通货膨胀，如果买不到这么多商品了，就说明发生了通货膨胀。通货膨胀率的高低看什么呢？看CPI的高低。
通货膨胀率=CPI-100%。如果算出一个国家CPI是103%，那么减去100%，剩下的3%就是该国的通货膨胀率。
CPI是怎样计算出来的呢？首先，将日常生活分为吃、穿、用、住、行等八个大类，然后算出这八个大类的权重各占多少，权重一共是100。权重代表了这种商品对消费者的相对重要性。之后选出每一种大类的代表商品，并给出不同的权重。
中国国家统计局选出了300多种代表商品，并把这些代表商品每个月、每个季度、每一年的价格折算成CPI数据，定期向社会公布，这就是我国官方公布的CPI数据。
如果今年的100元只能买到去年花95元就能买到的东西，就代表CPI上升了5%，今年的100元就只值去年的95元。当CPI上升时，货币开始贬值。
为什么这么说呢？因为今年的钱不如去年值钱了。假如去年的猪肉是10元一斤，今年涨到20元一斤；去年的白菜是1元一斤，今年涨到2元一斤；去年的大葱是1元一斤，今年涨到2元一斤。你支出的钱越来越多，就说明通货膨胀发生了。
有人会问，今年猪肉的价格涨了这么多，这不就说明通货膨胀发生了吗？这个说法并不准确，我们还要看CPI。测算CPI时会涉及300多种商品，不是只有猪肉一种。比如，食品中还包括牛肉、羊肉、水产品、鸡蛋、蔬菜、水果、粮食等，要看它们的价格是不是也上涨了。还要看吃这一项在居民消费支出中所占的比重是多少。
恩格尔是19世纪德国的一位统计学家，他通过研究统计资料，发现消费结构的变化存在一种规律。他认为，一个家庭的收入越少，购买食品的支出占家庭所有支出的比重就越大。如果一个家庭的收入增加，购买食品的支出占家庭所有支出的比重就会下降。因此，购买食品的支出占家庭总支出的比重就被称为恩格尔系数。
因此，一个国家越穷，国民收入中用来购买食品的那部分支出所占比重就越大，随着国家变得越来越富裕，这个比重会呈现下降的趋势。
当收入水平较低时，吃在人们的全部消费支出中所占的比重很大，但随着收入增加，吃的需求得到满足后，人们的消费重心开始向穿和用等方面转移。恩格尔系数越大，说明一个家庭的生活越贫困，恩格尔系数越小，说明一个家庭的生活越富裕。
联合国根据恩格尔系数的大小，对世界各国人民的生活水平做了评估。一个国家中，家庭的平均恩格尔系数大于60%为贫穷，50%~60%为温饱，40%~50%为小康，30%~40%为相对富裕，20%~30%为富裕，20%以下为极其富裕。
让我们来看看中国的情况。1978年，中国的恩格尔系数平均值为60%，属于贫穷国家的水平，那时人们将收入的绝大部分都花在了吃上；2003年，中国的恩格尔系数平均值为40%，属于小康国家的水平；2018年，中国的恩格尔系数平均值为20%，已经进入富裕国家的行列。也就是说，吃仅占人们消费总支出的20%，我们把绝大多数钱花在了别的地方。这样一来，虽然猪肉价格上涨了，但它对我们的生活影响不大。因为我们国家国民的基本生活已经达到富裕的水平了。
再说回通货膨胀。看食品价格指数，主要是看粮价涨了没有；看生产价格指数，主要是看石油价格涨了没有。只有粮食和石油这些基础商品的价格涨了，其他商品的价格才可能随之上涨。
虽然这次猪肉价格上涨了，人们却并没有抢购猪肉。过去，比如1989年的那次通货膨胀，什么商品都被抢购一空，有人甚至连食用盐都抢购。因为那年发生了严重的通货膨胀，市场上商品短缺，货币贬值。当时我国的通货膨胀率达到了23.7%。
当通货膨胀发生时，究竟是谁在为通货膨胀买单？
首先，借钱给别人的人，就是存款人。储户把钱存进银行，银行又把钱借了出去。借钱的人拿着这些钱去消费和投资。等你把存款取出来时，获得的利息却不足以抵销物价上涨造成的损失。
其次，领养老金的人。退休人员只能领取固定的养老金，为了过好退休生活，他们一辈子都在储蓄。但通货膨胀不但会使他们的养老金缩水，他们的存款也会贬值。因此，在通货膨胀时期，受打击最严重的是退休人员。
最后，持有大量现金的人。通货膨胀将使那些持有大量现金的人付出沉重的代价。他们手里的钱会因通货膨胀而贬值。俄罗斯在20世纪90年代曾发生过恶性通货膨胀，许多普通百姓一生的积蓄短时间内化为乌有。在中国，也有许多老人把一生的积蓄都存到银行，当通货膨胀来临时他们很无助，可他们并不知道发生了什么。
概括来说，钱少的人可以买一点儿保险类的金融产品。钱多的人则要学会投资、理财，避免通货膨胀把你的财富悄悄卷走。无论是理财还是投资，都要学会看一国的通货膨胀率。
什么叫通货紧缩？美国诺贝尔经济学奖得主保罗·萨缪尔森给出了如下定义：价格和成本正在普遍下降就是通货紧缩。通货紧缩时钱很值钱，而商品不值钱。
通货紧缩和通货膨胀是一对正好相反的概念。
经济学家普遍认为，如果CPI连跌两季，就表示该国已出现通货紧缩。通货紧缩就是物价、工资、利率、粮食、能源等价格持续下跌，所有东西都供过于求。
现在，有许多经济学家都在担忧，如果当前疲软的经济不能很快复苏，美国的经济出现通货紧缩的可能性就会大大增加。经济学家纷纷发出警告，让人们小心通货紧缩。
有人可能会问，通货紧缩有什么可怕的？想想看，如果你知道明天某个东西会卖得更便宜，今天你还会买吗？如果大家都不买，这意味着什么呢？没有人消费也就没有人投资，经济就会停摆。
我国也曾发生过通货紧缩的现象。20世纪90年代末，我国的商品很多，人们却很少花钱，商品不值钱，钱却很值钱。
想象一下，如果明天的一元钱能买到比今天的一元钱还多的东西，今天你还会花钱吗？当然不会。请问，如果明天房价将下跌，你今天会买房吗？答案肯定是不会！如果明天出售的原材料价格更低，你今天会进货吗？当然也不会。如果大家既不消费也不投资，那经济会怎么样呢？还有人投资、生产吗？你去哪里打工，谁又能给你发工资呢？
20世纪90年代，日本也发生过通货紧缩的现象。当时的日本人不愿意消费，也不愿意投资，日本经济处于衰退状态。直到日本首相安倍晋三上台后说，我的经济学就是给国民一个通货膨胀的预期，让国民知道，如果你不花钱，日本每年都有一定的通货膨胀率，你手中的钱会缩水。因此，日本政府采取了宽松的货币政策，刺激国民花钱。没想到，国民就是不花钱，还把钱都存了起来。这导致日本的CPI多年来一直处于负值。日本经济低迷的情况持续了20多年。
所以，通货膨胀固然会产生一些问题，但通货紧缩产生的问题则更多。通货紧缩对经济与民生的伤害比通货膨胀更严重。