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说到中国经济，大家都很关心。我国GDP在近30年的时间里达到了年均10% 的增长率，这是人类经济史上绝无仅有的奇迹。这一讲我们主要谈谈中国经济发展的历史和现状。
世间没有任何一个故事会比人类进化和经济增长的历史更吸引人。地球大约在46亿年前就形成了，我们几乎无法想象它究竟有多远久。地球形成后，又过了很久，人类出现了。
人类聚集起来打猎、采集野果。学会用火以后，人类又把打来的猎物烤熟了吃。就这样，人类开始进化，智力越来越高，变得会思考、有梦想。从那时开始，人类作为一种经济动物，成了这个星球的主宰。人类最初过着到处流浪的生活，大家在一个地方打猎、采集野果，发现这个地方的东西越来越少后，就转移到另外一个地方。
大约在10 000年前，人类有了一次大的进步。当时，大型猎物越来越少，气候变得干燥，野果也不多了。与此同时，人口却在增加，食物不够了怎么办？这就产生了农业革命。新石器时代的农业革命有两个标志：一是耕种，二是饲养动物。这让人类社会发生了翻天覆地的变化。就这样，人类度过了漫长的农业社会。
18世纪出现了工业革命，蒸汽机、铁路、电话、电报、海底电缆等问世，人类进入了工业时代。在20世纪中叶又出现了信息革命，有了计算机和互联网，人类进入了信息化时代。
在公元前8 000年时，地球上的人口只有600万，现在，地球上的人口超过了75亿，可人类的生存空间却大致相同。人类必须通过不断地提高生产效率来解决生存和发展的问题。那么，中国是怎么做的呢？
秦始皇统一了文字、度量衡和货币，此后中国就成了一个强大的集权国家。
古时的中国是世界上非常富裕的国家之一。在清朝的康熙、乾隆年间，中国的GDP曾占世界GDP总量的1/3。
社会出现分工后，经济发展开始加快。人们需要交换各种物品，因此出现了货币，后来又出现了城镇。中国在西汉时与周边国家有频繁的贸易往来，丝绸之路就是在那时出现的。中国通过丝绸之路将丝绸、茶叶等商品出口到世界各国，最远甚至到达了罗马帝国。中国是世界上最早使用纸币的国家，修建了世界上第一条人工运河。这些都对古代中国经济的发展起到了非常重要的作用。
元朝时，威尼斯商人马可·波罗来到中国，他对看到的一切都感到非常惊讶，因为中国的许多发明都是西方国家没有的。马可·波罗在游记中描述了中国人的生活方式。比如，中国人会使用火药，将煤炭作为燃料，还把纸币当作货币。他说，中国的包子特别好吃。后来欧洲人也学着做包子，擀个皮，放点儿馅，不知道怎么包上，就推进火炉烤一烤，做出了比萨。在当时，无论是煤炭、火药、纸币，还是中国的烹饪方法，西方人都不了解。
在鸦片战争之后的100多年时间里，中国曾饱受磨难。战争不仅让中国损失了不计其数的劳动人口，也让中国在经济上遭受了巨大损失。
幸运的是，改革开放使中国重新焕发了活力，中国经济开始以惊人的速度增长。中国GDP在1980—2010年的30年间以平均10%的年增长率高速增长。中国是唯一一个能在这么长的时间里保持经济高速增长的国家。
中国在40余年里发生了翻天覆地的变化。20世纪90年代初，中国还没有普及出租车，没有超市，更没有信用卡。过去我们使用现金买东西，现在我们用手机支付，连农民卖菜都使用二维码收款。在私家车保有量方面，统计显示，截至2019年底，国内私家车保有量达2.07亿辆，首次突破2亿辆大关。
中国进入高速和高铁时代后，广阔的农村修建了高速公路，普及了4G（第四代移动通信技术）网络，而且中国即将迎来自主创新的5G时代。
据统计，我国现有的高铁总里程已突破3.5万公里，位居世界第一；普通铁路总里程为10万公里，位居世界第二；我国的高速公路总里程为14万公里，普通公路总里程为485万公里，均处于世界第一位。中国人平时可以在网上购物，用手机进行支付，随时随地使用共享单车，也能很方便地乘坐高铁。
2017年，我再次去德国。阔别德国已有20多年，我惊讶地发现，中国和德国相比发生了巨大变化。拿高铁和网络举例，我这次在德国旅行全程乘坐高铁，德国高铁的时速是200多公里。但给我的感觉是，德国的高铁怎么这么慢！回国后，我乘坐高铁从北京到武汉，那辆列车的时速竟然接近400公里。在德国，我使用手机上网，酒店里提供的是3G（第三代移动通信技术）网络，速度很慢。回国后，我去了一趟西藏。在空气稀薄的拉萨，手机都能轻松连上4G网络。走出国门，你会发现中国取得的巨大进步，中国正在变得越来越强大。
第一，城镇化。改革开放后，我国部分农村人口来到城镇，2.2亿农民进城打工。从低效劳动转为高效劳动，大机器生产提高了效率。
第二，规模经济。把原来的小作坊生产变成大工厂生产，做大规模的同时也提高了效率。
第三，国企改革。20世纪90年代，我国开始进行国企改革，抓大放小。2000年，改革红利释放。原来国企要管的事太多，它不仅是一个公司，还要管工人的日常生活，这导致企业效率不高。后来企业专门搞生产，效率就提高了。例如，大的国企进行改革，把原来3个人的工作交给1个人；银行剥离呆坏账，提高了全要素生产率，使资源能够进行合理分配。国有企业原来在工业经济中的占比为50%，现在为20%。所以，20世纪90年代的改革让国企重新焕发了生命力。
第四，我国加入了世界贸易组织（WTO）。我国入世后，出口货物量大大增加，对经济起到了巨大的拉动作用。
所有这些都是中国经济奇迹般增长的原因。有人会问，改革开放后的30年间，我国经济增速这么快，为什么现在经济开始降速了呢？
有不少人问我，你对我国GDP增速降至6%怎么看？我想说，过去30年中，中国GDP达到平均10%的年增长率的确是一个奇迹。今后我国经济会面临一些挑战，但GDP增速降为6%是正常的。为什么这样说呢？
第一，经济总量的基数大。当一国人均收入处于较低水平时，经济增长快，资本积累也快。比如，从100元增加到200元的速度可以很快，但从1万元增加到2万元的速度就会变慢，因为基数大了。我国现在GDP增加6%比过去GDP增加10%创造的经济总量大得多。中国GDP增速虽然降低到了6%左右，但还是世界经济增速最快的国家之一，要知道，我国人均收入已接近1万美元。
第二，人口老龄化。目前看来，我国劳动人口总量在下降，但人力资本在提高。在城镇化进程中，教育使人口素质得到了普遍提高，越来越多的人掌握了技术，工作效率随之提高，这又促使劳动力效率提高。
第三，改革的红利已经用完。我国资源增长的速度没有过去那么快，需要继续深化改革。可以说，前10年已经把改革的红利用完了。现在可以适当放开垄断行业，让不赚钱的僵尸企业彻底消失，让有活力的中小企业借钱不再困难。因此，我们说，继续进行国企改革是未来的发展趋势。
第四，我国正在调整产业结构，导致经济增速放缓。我国第二产业在三大产业中所占的比重由大变小，而第三产业的比重由小变大。服务产业所占的比重增加，使我国的经济结构更加平衡，在从制造业向服务产业转型的过程中，调整结构必然导致经济增速放缓，因为服务产业的效率没有制造业高。但服务产业发展壮大是一件好事，它可以使经济周期的波动变得平缓，使我国经济保持高质量和可持续性增长。
其实，美国的GDP增速一直都维持在2%~3%的水平，有时甚至会降至1.8%，所以数字不是问题。美国将人均GDP从1 000美元提高到10 000美元花了36年；我国人均GDP从1 000美元提高到10 000美元只花了18年，我国人均GDP提高的速度比美国快多了。
所以，我们对未来不需要过分悲观，就算我国经济增长速度保持在6%或5%，这在世界大国中也是非常高的水平了。虽然我国经济增速放缓了，但我国的人均GDP水平却在提高。
从人类出现在地球上到现在，这个星球的资源并没有太大变化，人口数量却一直在增加。然而人类的生活却比原来过得更好了，这是因为生产效率提高了。
中国在古代曾是世界经济中心，但却在近代落后于许多国家。改革开放后，中国经济迅速发展，中国创造了举世瞩目的经济奇迹。