黄巾起义后，东汉王朝的统治已经处于风雨飘摇之中。而汉灵帝却没有丝毫危机感，倚信张让、赵忠等人。这些宦官集团将汉灵帝玩弄于股掌之中，操纵政权，统治腐败黑暗，以致民不聊生，各地农民起义此起彼伏。

公元189年，汉灵帝去世，年仅十四岁的汉少帝刘辩即位，其母何太后临朝听政，外戚何进得以掌握朝政大权。至此，外戚集团与宦官集团为了争夺核心权力又展开了激烈的斗争。

实际上，在汉灵帝病重时，曾把刘协托付给上军校尉、西园军首领宦官蹇硕。而蹇硕与何进积怨甚深，曾经计划刺杀何进，因此何进掌权后，第一件事就是计划暗中除掉蹇硕。

这里需要提到一个人物—袁绍。袁绍，字本初，出身汉末名门汝南袁氏，其家族自高祖父起，四代中就有五人位居三公，世称“四世三公”。袁绍当时是西园军的中军校尉，受蹇硕节制。何进掌权后，袁绍便企图投靠他，并通过何进的门客张津向何进谏言：这些宦官已经掌权太久，应该趁此机会一网打尽，为天下除害。何进深知袁绍家族在朝中的影响，袁绍又与堂弟虎贲中郎将袁术为天下豪杰所拥戴，此项建议正中何进下怀，因此他对这条建议深以为然，欣然采纳，并趁机提拔了这条建议背后的提出者袁绍，将其收为心腹。

看到何进上台，此时的蹇硕非常不安，他写信给中常侍赵忠、宋典等人，计划联合起来，将何进逮捕处死。但中常侍郭胜与何进是同乡，又与何氏关系亲近，便把蹇硕的信送给何进看，最终给了何进机会，让他先下手杀了蹇硕，并掌握了禁军的指挥权。

其后，袁绍亲自向何进建议说：“先帝时，大将窦武想要消灭宦官，因为消息泄露，反而被宦官杀害。如今将军手握兵权，应该借此良机一举消灭宦官，以解除后顾之忧，同时还可扬名立万。”何进不敢擅自做主，于是同何太后商议，却遭到了何太后的反对。袁绍为达到除掉宦官的目的，又为何进出谋划策，劝何进秘密召集各地的兵马向京城洛阳进发，以迫使太后同意，最终何进认可了这一计划。

主簿陈琳却劝阻何进说：“将军现在手握兵权，对付宦官可谓是易如反掌，如今反而召集外援，此举无异于引狼入室。等到大军聚集洛阳时，祸乱将比宦官之祸还要厉害。”侍御史郑泰、尚书卢植等人都进言反对召大军入京，可惜何进没有听进这些谏言，一意孤行，召集并州牧董卓率军入京。郑泰一气之下弃官而去，对当时还是黄门侍郎的荀攸说：“何进不是可以辅佐的人。”

董卓接到何进召他进京的命令，觉得自己的机会来了，立刻出发。何进并上书请求逮捕张让等人，清除奸邪。可是太后仍然不同意，何苗也劝何进暂且与宦官们和解。董卓到渑池时，何进却犹豫不决了，派谏议大夫种邵拿着皇帝诏书去阻止董卓。可是肉都到嘴边了，董卓怎会接受诏命？种邵用皇帝的名义责问董卓，董卓理屈词穷，只好暂时撤军。

袁绍怕何进改变主意，便力谏他早做决断，否则就要重演窦武被害的惨剧了。于是何进再次动摇，催促董卓等人紧急上奏，声称要进军到平乐观，并要求朝廷立即驱散宦官。何太后害怕了，于是便把中常侍、小黄门等宦官都罢免回家，只留下一些何进亲信的人守在宫中。

袁绍多次劝何进乘此机会将宦官们一网打尽，但何进始终左右摇摆，犹豫不决。于是袁绍想到用公文通知各州郡官府，假借何进的名义，逮捕宦官们的亲属。由于何进密谋的时间太长，计划泄露了不少。宦官们感到恐惧，生怕自己性命不保，便向何太后求情。何太后心软了，便下诏让中常侍们全都重新入宫服侍。

而这边毫不知情的何进入长乐宫，奏告何太后，请求杀死全体中常侍。张让等人窃听到何进兄妹的谈话，于是率领自己的党羽数十人，埋伏起来，然后假传太后的旨意召何进入宫杀死了何进。

袁绍和袁术听说何进被杀害后攻进皇宫，火烧宫门。张让等人慌忙挟持少帝、陈留王刘协等逃向北宫。袁绍与他叔父袁隗假传圣旨，处死樊陵、许相。何进的部下怨恨何苗不与何进同心，杀死了何苗。袁绍带兵关上了北宫门，捉拿宦官，不论老少，一律杀死，共二千余人在此次清洗中丧命，还有人因为未长胡须而被误杀。

张让等人带着少帝、陈留王刘协逃到黄河边，被尚书卢植、河南中部掾闵贡追上。闵贡厉声质问张让等人：“你们再不以死谢罪，我手下的剑可不留情！”说完剑斩数人。这招杀鸡儆猴十分有效，张让等人非常害怕，对少帝叩头辞别，而后相继投河而死。

经过这场争斗，宦官和外戚的势力都受到极大削弱，东汉统治风雨飘摇，为即将进入洛阳的董卓把持朝政提供了大好时机。 YpNIJd2WJhZvFaoeQ05qMgH8vUVcQILQturX6tEi1MxuW3zPOFIIGhuzxwQziXUc