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在现实社会中，西晋高僧竺佛图澄可以说是维摩诘的翻版。
西域竺佛图澄，本姓帛氏，以姓氏论，极有可能是龟兹人。九岁在乌苌国出家，清真务学，两度到罽宾学法，西域人都称他已经得道。晋怀帝永嘉四年（310）来到洛阳，时年已七十九岁。他能诵经数百万言，善解文义，虽未读中原儒史，而诸学士与他论辩疑滞，都不能难住他。他知见超群、学识渊博并热忱讲导，有天竺、康居名僧佛调、须菩提等不远数万里足涉流沙来从他受学。中国名德如释道安、竺法雅等，也跋涉山川来听他讲说。《高僧传》说佛图澄门下受业追随的常有数百，前后门徒几及一万，堪称盛况空前，庶几可以类比维摩。
佛图澄的学说虽阙诸典籍，但从他的弟子如释道安、竺法汰等的理论造诣来推测佛图澄的学问，一定是很高超的。尤其是释道安，博学多才，通经明理。其所注佛经典雅渊富，妙尽深旨。其撰《综理众经目录》一卷，后人称为《道安录》或《安录》，这是中国第一部佛经目录学的著作。《高僧传》说，道安初到洛阳，入中寺遇佛图澄，澄一见大加赏识，相语终日。僧众见道安其貌不扬，疑惑不解。佛图澄将道安收为学生，说：“此人远识，非尔等可比。”后来，每当佛图澄讲经后，就安排道安复讲。众人纷纷提出责难，道安挫锐解纷，行有余力，四座震惊，可见佛图澄对道安慧眼相识，授以心传。《魏书·释老志》说，道安所证的经义和后来罗什译出的经旨符合，因而使佛法大显于中土。这也足以证明，佛图澄是佛学的一代宗师。
《维摩诘经》中说维摩神通广大，能凭空向灯王佛遥借宝座，连诸佛菩萨都要受他的三昧力的调动。而《高僧传》中叙述佛图澄的神通事迹颇多，说他志弘大法，善诵神咒，能役使鬼神，彻见千里外事，又能预知吉凶，兼善医术，起死回生，为人所崇拜。简直是维摩转世！
维摩诘结交权臣后妃，参与宫廷政治，以处世间为出世间，“跂行喘息人物之土，则是菩萨佛国”。佛图澄在这一方面更是出奇的相似。
佛图澄到了洛阳之后，本想在洛阳建立寺院，适值刘曜攻陷洛阳，地方扰乱，因而潜居草野。永嘉六年（312）二月石勒屯兵葛陂，准备南攻建业。这时佛图澄因石勒大将郭黑略的关系，会见了一代枭雄石勒。
石勒，字世龙，上党武乡（今属山西）羯族人。石勒出身奴隶，深目高鼻，强悍健硕，视贵族如仇雠，开始以“十八骑”纵横天下，曾一举攻下邺城，杀死了所有逃到邺城的世家大族，使西晋贵族闻风胆寒。后为刘渊大将，率领十万铁骑，打败了东海王司马越率领的晋军主力二十万，司马越忧愤而死。西晋又以大名士王衍为统帅，又被石勒骑兵击溃，将晋军团团围住后，用箭射杀，被围者无一幸免。襄阳王司马范、任城王司马济以及太尉王衍等众多王公大臣在被俘后全部遇害。晋朝将军何伦、李恽听说司马越死了，就同司马越的妃子裴氏以及世子司马毗撤出洛阳，石勒又将他们全部追杀。这样，西晋的军事力量实际上全部丧于石勒之手。太兴二年（319），石勒终于建立了后赵，控制了黄河流域大部分土地，基本统一了北方，咸和五年（330），石勒称帝。因此，对于中原的士族来说，石勒是杀人不眨眼的魔王。
然而，佛图澄以一域外老僧，竟能游走于钢刀斧镬之前，竟能相机弘法行善，将处世间变为出世间！
世间凡事都有缘分，石勒虽以杀戮起家，一见佛图澄即感觉投缘，且由投缘而礼敬之。这当然是咄咄怪事，但历史演进并不排斥怪事。石勒称帝后，对佛图澄更加恭敬，有事必谘而后行。佛图澄劝石勒少行杀戮，当时将被杀戮的人，十有八九经佛图澄的劝解而获免。俗语云“救人一命，胜造七级浮屠”，佛图澄能在石勒的刀下救出许多生命，真是无量功德！
咸和八年（333），石勒逝，子石弘继位。不久，石勒从子石虎废石弘，自称天王，迁都于邺。石虎生性荒淫残忍，是一个有名的暴君。然而奇怪的是，石虎对佛图澄却奉若神明。石虎命令司空李农每日前往佛图澄处问候起居，太子诸公每隔五日去拜见。佛图澄平日穿绫锦，乘雕辇，过着富贵的生活。朝会的日子，只要佛图澄来，太监叫一声“大和尚到”，群臣都要起立，常侍以下帮忙抬轿，太子诸公扶着佛图澄上殿。
石虎的尚书张离、张良家富奉佛，各自修造了巍峨的宝塔。佛图澄指斥他们贪吝积聚，早晚将会受到现实的罪罚，还祈求什么福报。他对石虎说：“暴虐恣意，杀害非罪，虽复倾财事法，无解殃祸。”由此可知佛图澄注重从厉行慈济方面感化石虎。
佛图澄还充分利用这样的大环境，在后赵推行佛教，所经州郡，建立佛寺计八百九十三所，较之唐代诗人杜牧慨叹的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”要多得多！建武十四年（348），佛图澄卒于邺宫寺，年一百一十七岁。
从另一个角度看，佛图澄也可以说是一个“政治和尚”，而且，以后这种和尚代不乏人。如南朝梁高僧宝志，又称志公，《南史》说他常常被发徒跣，语默不伦，身披锦袍，饮食同于凡俗。每当他游行街市时，锡杖上都悬挂剪刀一把、尺一支和麈尾扇一柄。本文前引李白《志公画赞》描述的就是此公。如果要溯其根源，都可以从《维摩诘经》中找到答案，“入诸淫种，除其欲怒；入诸酒会，能立其志”，佛图澄以及志公之流就是维摩经义活生生的体现。
维摩诘，魏晋六朝士人痴狂效仿的精神领袖。