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因为去医院看病的频率比较低，可能1个月才去一次，如果其他时候的血压控制不好，那么对治疗是一种延误，进一步说，在医院测血压也不一定准确，尤其在门诊测血压时，患者可能需要早起，从远处赶到医院，一路颠簸，不符合测血压的规则，所以学会自测血压是非常有必要的！
高血压的诊断依据就是血压，所以正确测量血压对诊断高血压非常重要。医院、诊所等医疗机构的医务人员均须接受相关知识的学习和培训，才能掌握血压测量的正确方法。测量人员的视力和听力必须正常。使用水银血压计时，不同的人测量血压会存在一定的差异，所以血压测量的过程必须正确。近年来，全自动血压计得到了大量的应用，这对测量人员的要求降低了很多，而对被测试人员的要求更严格，须严格按照产品说明书进行测量。
当前，高血压的诊断标准主要依据《中国高血压防治指南2010》的标准：在未使用降压药物的情况下，收缩压≥140mmHg和（或）舒张压≥90mmHg。收缩压≥140mmHg和（或）舒张压＜90mmHg为单纯性收缩期高血压。如果被测者吃了降压药，测血压正常，也不能认为他就不是高血压了。
不能只凭一次的血压测量结果就诊断为高血压，要求至少在不同的天数，测量血压偏高3次以上，才能诊断为高血压。这是因为血压的波动比较大，有时候心情不好、睡眠不好均可能在测血压时导致血压偏高，这时就需要换个时间再测量，才能确定。
高血压患者血压的测量是必须的，且测量次数需要多次，必要时可能需要动态血压监测。在治疗期间，除了测量血压之外，还需要做一些其他的检查，以明确是否存在继发性高血压的可能，以及对靶器官（心、脑、肾、血管等）的检查以评估并发症情况，常见的检查项目有血常规、尿常规，肝、肾功能，血胆固醇和甘油三酯（又称三酰甘油）水平，心电图，肾脏超声等。怀疑继发性高血压时，需进行更深入的相关检查。
大多数高血压都是原发性高血压，病因至今不明。严格来说，高血压是一种状态，是自我调节的动脉血压升高。由于症状不明显，早期的轻度、中度高血压往往难以发现，但是并不是说高血压可以不管。如果不能尽早发现血压偏高，就不能采取相应的防治措施，导致血压慢慢升高，发展到后期将会出现严重后果。
继发性高血压多继发于肾、内分泌等疾病，如果患者的症状比较典型，则容易对症治疗，血压高+基础病=继发性高血压。如果患者的症状不典型，则很难判断。继发性高血压的难点是判断继发于什么病，医生才能进行下一步的针对该病的治疗，如嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症、肾动脉狭窄等。在对原发病进行治疗后，血压一般会随之降至正常。
降压治疗通常是不可避免的，但是针对病因治疗更重要。继发性高血压是可以一劳永逸的，关键在于找到病因并进行相应的治疗，如果延误诊断，不只是疾病的进展难以控制，只控制血压的话是治标不治本，而且降压的效果也会越来越差，可能增加不少药物。本来可以根治的疾病，随着病情的加重，也变成难以根治的疾病，如嗜铬细胞瘤，甚至会有生命危险。谨记“早发现、早诊断、早治疗”。
前面阐述的是成人高血压的情况。虽然高血压病被认为是一种中老年疾病，但是儿童患高血压的也并不少见，儿童高血压的诊断标准比成人低，当前有好几个标准，简单实用的儿童高血压诊断标准是：学龄前期儿童血压＞110/70mmHg，学龄期儿童血压＞120/80mmHg。由于各个国家与地区的差异性较大，有专家建议采用百分位数法更恰当，高血压的标准定为该年龄组90%位数值以上，或者在平均值+两个标准差以上（涉及专业的统计学概念，读者了解即可）。
儿童高血压的诊断应慎重为上，因为如果贸然进行降压干预，可能造成巨大的生理性损害。医生应该坚持长期随访，不能轻易下“高血压”诊断结论。儿童高血压应特别注意排除继发性高血压，这个年龄段继发性高血压多于原发性高血压，青春期以后才以原发性高血压占比为主。