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一些肿瘤病人担心高营养会促进肿瘤生长，从而主动减少营养摄入，希望通过少吃饭去“饿死”肿瘤。这种想法是不对的，因为肿瘤可以利用机体储存的营养，无论如何都不会把它饿死。
肿瘤一旦发生，不仅肿瘤细胞本身代谢异常，在肿瘤生长过程中，肿瘤细胞增殖迅速，急剧消耗人体的营养，而且肿瘤生长过程中产生的一些物质也会影响宿主的能量代谢，使病人能量消耗增加。能量消耗增加是导致营养不良甚至是恶病质的重要因素。肿瘤的部位、组织类型、分化程度以及肿瘤的进展情况都会影响肿瘤病人的能量消耗。病人一旦发生营养不足，免疫力下降，会导致肿瘤细胞进一步发展、扩散。肿瘤病人营养不良和恶病质发生率极高。中国抗癌协会肿瘤营养与支持治疗专业委员会“常见恶性肿瘤营养状况与临床结局相关性研究（INSCOC）”发现：我国67%住院肿瘤病人存在中、重度营养不良。在合理营养的支持下，随着病人自身抵抗力和免疫力的上升，能达到抑制肿瘤细胞的目的。
在肿瘤学术界，确有“饥饿疗法”，但“饿死肿瘤”，并非让病人挨饿。“饥饿疗法”真正含义是肿瘤的抗血管生成治疗，这种治疗的理论基于：肿瘤的形成、生长必须伴随新血管的生成，肿瘤的侵袭转移也要通过血管进行；肿瘤血管为肿瘤生长提供营养保证，也为肿瘤细胞提供散播途径，所以破坏和阻断肿瘤血管的形成，就可阻断肿瘤细胞的营养供给通路，使肿瘤“饿死”。这种方法现在已经在临床应用并取得疗效，如对肝脏肿块采取介入治疗的方法，用导丝沿着人体血管进入肿瘤内部注射抗癌药物，同时也将给肿块输送养分的血管进行封闭，阻断血流供给，起到“饿死”肿瘤的目的。靶向治疗药物，也是通过精准作用于基因的靶点，抑制血管的生长，阻断肿瘤生长通道，起到抑制癌细胞增殖的目的。
然而，肿瘤的发生、发展、增殖、分化、血供、转移等是非常复杂的问题。肿瘤的“饥饿疗法”是靶向定位切断肿瘤的营养供给，不能与“不进饮食”混为一谈。
肿瘤为消耗性疾病，本身是消耗大量营养的，癌症病人不吃不喝，试图“饿死”肿瘤细胞的做法对治疗只能起到消极作用，很容易导致：①基本营养不能保证，病人免疫力低下，加上肿瘤本身所致免疫紊乱，并发症发生风险增加，导致住院时间长，医药费用增加，病人生存质量降低，缩短病人生存期，甚至直接导致病人死亡。②放疗和化疗作为主要抗肿瘤手段，需要病人具备良好的体力作为支撑。如果病人的全身营养状况差，治疗耐受力下降、治疗效果下降，延误治疗，会使病情向不良方向发展。
小结：维持良好的营养状况是肿瘤治疗的基础，减少进食、饿死肿瘤的说法是不科学的。