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近年来，作为西方生活方式代表的咖啡，已正式进入中国人的视野和生活，备受广大青年人的喜爱。不过以前它一直被一个阴影笼罩，因为IARC把咖啡的致癌风险列为2B类，意思是可能对人类致癌，甚至还可以看到标题为“咖啡抗癌也致癌”的文章。到底咖啡是抗癌还是致癌呢？
1991年，IARC将咖啡列为可能的致癌物。IARC称，“有限的证据”表明咖啡与膀胱癌风险上升有关联。但20多年来，大量证据指向新的结论。IARC的声明写道：“现有的许多流行病学研究结果显示，喝咖啡没有致癌效果。”研究人员仔细分析了针对20余种癌症的500多项研究，他们认定，咖啡其实也许有助于抵御肝癌和子宫癌。在多项研究结果中，喝咖啡与结直肠癌风险降低有关。
肝癌：近年来越来越多的研究表明，咖啡可以降低肝癌的发生风险。早在20年前就有研究数据显示喝咖啡对肝脏和肝病预防有益处，尽管当时科学家们还无法确定咖啡和肝癌风险之间的关系。但在2007年之后，所有这方面的研究均表明喝咖啡能防治肝癌。研究表明咖啡对未患过肝病的人来说能十分显著地降低肝癌风险，对比于几乎不喝咖啡或偶尔喝一杯的人来说，每天喝3杯以上咖啡的人患肝癌的风险要低40%～50%。对于慢性乙肝病毒携带者来说，适量摄入咖啡可以将肝癌的发病风险几乎降低50%。对于众多研究，意大利学者荟萃分析了有关咖啡摄入与肝癌或原发性肝细胞癌发生相关风险的研究发现，任意咖啡摄入量组与无咖啡摄入量组比较，肝细胞癌的发生风险降低了40%，咖啡摄入量与原发性肝癌发生风险之间的负相关性与受试者的性别、饮酒史、肝炎或肝脏疾病的病史无关。因此基于目前流行病学的证据来说，喝咖啡确能对肝癌防治起到作用。有些专家甚至建议每天适量喝未加糖的咖啡作为治疗非酒精性脂肪肝病的有效补充。
结直肠癌：结直肠癌在西方发达国家的发生率是发展中国家的10倍。在1991年，国际癌症研究的工作组总结了自20世纪80年代起发表的大量研究，从而得出结论喝咖啡能降低患大肠癌的风险。随后，在不断更新的数据分析研究中，有的结果显示喝咖啡和结直肠癌没有关联，有的研究显示喝咖啡有益处。最近的研究表明，相对于不喝咖啡的人，每天大量喝咖啡的人结直肠癌患病率要低15%，若单单对结肠癌来说，该患病率能降低21%。目前人们还没有得出咖啡与结直肠癌的确切关系，很多不同研究得出来的结论不太一致。但总的来说，目前的证据提示咖啡可能轻度或不能降低结直肠癌的发生风险，但也并不会增加结直肠癌发生率。
乳腺癌：1990年，挪威的一项研究表明，每天喝5杯以上咖啡的女性的乳腺癌发生率要比每天喝2杯以下的低50%，该结果十分令人振奋。然而，后续的研究结果却越来越显示喝咖啡与乳腺癌之间并没有明显的相关性，只有在大量喝咖啡时才显示出微弱的效应。还有学者对以往研究分析后提示大量摄入咖啡还可能增加乳腺癌的风险。之所以出现研究结果的差异，主要是各项研究存在咖啡生产及焙烧方法的不同及咖啡杯容量的不同，至今还没有得出令人信服的结论。总的来说，新的证据越来越指向喝咖啡能降低乳腺癌风险，尤其可降低雌激素受体阴性、乳腺癌1号基因携带者、绝经后妇女等人群的乳腺癌发病风险，有研究建议每天喝4杯以上的咖啡可中度减低绝经前女性乳腺癌的发生率。
其他癌症：对于肺癌，有少量研究表明喝咖啡会增加患病风险，尤其对于每天喝3杯以上的人来说。尽管如此，目前研究者们仍无法确认该结论是否和吸烟等因素相关。对于胰腺癌，先前有研究表明喝咖啡能降低患病风险，但后续又有研究表明该作用并不十分明显，即使在摄入量很高的情况下。对于口腔癌，尽管在早期存在少量争议，近来主要的证据还是表明大量喝咖啡能显著降低口腔癌的患病风险。
小结：单从喝咖啡的角度来说，在癌症这个问题上利大于弊，但为了健康还需有数量的概念，每天1～2杯为好。但需要注意的是饮用咖啡的温度不宜过高，任何对于喉管的反复性高温烫伤都会提高患食管癌的发生风险。
（高淑清）