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◆睡眠不足或睡眠质量不佳影响胰岛素的敏感性，使肥胖风险上升
人的正常睡眠分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期，其中Ⅰ、Ⅱ期属于浅睡眠阶段，Ⅲ、Ⅳ期属于沉睡眠阶段即深睡眠，后者对人体生理功能具有非常重要的意义。
◆睡眠不足影响瘦素、胃泌素水平，使肥胖风险上升
除了生长激素，人体内其他激素如褪黑素、瘦素、胃泌素等的水平也与睡眠密切相关。瘦素（Leptin）由脂肪组织分泌，通过与下丘脑中有关受体结合以抑制食欲，减少摄食量，并能兴奋交感神经系统以促进脂肪分解；胃泌素（Ghrelin）由胃黏膜细胞分泌，通过与下丘脑中有关受体结合以增强食欲，增加摄食量。
一项以健康成年男性为实验对象的研究发现，与每天睡10小时者相比，每天只睡4小时者体内瘦素分泌减少、胃泌素分泌增加，这使他们变得食欲旺盛，而且更倾向于选择高脂肪高糖类食物。
◆睡眠不足或睡眠质量不佳影响胰岛素的敏感性，使肥胖风险上升
身体周围组织（主要是骨骼肌、肝脏和脂肪组织）对胰岛素敏感性降低或丧失的现象称为胰岛素抵抗（Insulin resistance, IR），这时为了达到正常的生理效应，胰岛素水平必定要高于正常范围。而胰岛素除了促进身体组织细胞对葡萄糖的摄取和利用外，还能促进脂肪合成，抑制脂肪分解。因此，胰岛素抵抗与肥胖的发生概率相关。
另一项关于睡眠质量与肥胖关系的研究是，允许实验对象每天睡足8小时，但每当他们快要进入深睡眠时（根据脑电波型）就被轻轻唤醒，几天后他们的胰岛素敏感性和每天只睡4个小时的人差不多。
既然睡眠如此重要，改善睡眠也成为帮助减肥的辅助手段之一。我们认为减肥者每天最佳的睡眠时间为7～8小时，大致规律为晚上10时睡觉，早上6时起床，中午不睡觉。为了控制体重，预防肥胖，这种高质量的睡眠与合理饮食、规律运动同样重要。