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腊月二十七，莫晓瑜一家三口踏上了回老家探望父亲的路途。对这个生于斯长于斯的边隅小城，莫晓瑜对所有的一切都怀有一种亲切感。父亲一直站在阳台上等他们，迎进家门后，老人家喜不自禁地拉着芮芮的手说，半年不见，又长高了啊！芮芮亲热地拥抱了一下外公。
父亲找着话题与女婿说话，都是些大题目。老人家退休后每天看报看电视，时时关注国内外大事，平日里总喜欢与人聊聊，女婿是场面上的人，在老人家眼里，是一个真正能交流的人。马启明连续开了几个小时车，本有些疲倦，看老丈人兴致勃勃的，不忍心扫他的兴，耐心地陪着一边附和一边解析。
阿姨在厨房里闷声闷气准备饭菜，莫晓瑜忙挽起袖子进厨房帮忙。这个女人寡言少语，不喜与人亲热，自母亲去世后，父亲承受不了孤独，经人撮合，将这女人接进家里，自此，亲戚故人很少上门。莫晓瑜对她虽然感到别扭，但事已至此，也只好顺着父亲的意思来。
一会儿，嫂子梁玉来了，莫晓瑜与嫂子亲热地聊起来，她担心地问，我哥怎么还不见回呢？都快吃晚饭了呀。嫂子冷冷地对阿姨说，你去休息一会，我来吧。她接过阿姨手里的锅铲，将茶籽油倒进锅里，再用菜刀将砧板上切好的菜撮起往锅里放，叹口气说，晓瑜，你不知道你哥呀，一天到晚都是忙，忙，忙，我看也忙不出个名堂来，你哥他不如妹妹精明能干呢。爸爸有你这样的好女儿，是他们的福分。
莫晓瑜手里一根根地掐着菜心，苦笑一声，嫂子，你说外家话了，你妹妹我有多大能耐你还不知道啊？不过是混碗饭吃啰。梁玉笑呵呵地说，你现在是有身份的人，不是我们寻常人可以得到的。莫晓瑜听嫂子这么一说，暗自叫苦，唉，家人看到的是风光无限，可真正的难处他们哪里知道。常情下都是报喜不报忧的，平日哪敢将烦恼说与他们听呢。
吃晚饭时，哥哥莫晓亮回来了，说话气喘吁吁的，唉，马上要放假了，单位的事情要尽快做完才行。梁玉和莫晓瑜一起将菜端到桌上，一家人围在一起边吃边聊，气氛浓郁。父亲乐呵呵地说个不停，儿子女儿两个家庭和睦温馨，健康平安，在他看来，比什么都重要。他稍稍有点遗憾地说，可惜福生回不了家，现在就差他了呢！哥哥忙说，福生现在是走不开，他说三月份可能空一点，到时候会带女朋友回来看您的。父亲眉眼笑成一条缝，那就好，那就好，我就想看看我们福生的女朋友呀！你们个个都搞得好，我就高兴了，一个家嘛，就要健康平安，顺心顺意。唉，我是不是真老了？这些话到底说了多少次？哈哈，来，吃菜，你们多吃菜呀！
莫晓瑜听父亲这样说，幽暗的心好像被电石擦亮了一般，我又何尝不是这样认为呢？她从来都把家人的健康平安视为最重要的事。不过，在这样欢喜的同时，她心里总在飘飘洒洒地下着小雨。脸上虽然挂着笑与父亲兄嫂说着话，脑子里却总是浮现出一些不尽如人意的事情。细细想来，这么些年里回家过春节，从未像今年这样让她郁闷烦忧。
最揪心的是，质监办实质上已经分崩离析，差不多瘫痪在那里了。眼下必须尽快物色到合适的人选，尽快组建新的工作班子，尽快建立新的合作关系，尽快进入新的工作状态。年后就要抓紧时间做好四月份的迎检准备，如今还是光杆司令一个，怎么办呢？
莫晓瑜劝慰自己说，先不管工作吧，父亲年事已高，能陪他一年算一年，这几天就安心与他多说说话吧，其他的等过完年再说。
除夕，梁玉主厨，莫晓瑜打下手，做了满满一桌子菜。按照当地风俗，吃饭前要放鞭炮，要用心祈祷许愿，为一家人的来年。莫晓瑜在香炉前点燃三支香，默念着逝去的亲人，此刻尤其想念母亲，她虔诚地为家人祈祷幸福平安，也祈求上苍为自己充满艰辛的未来铺平道路。
饭菜不停地夹进嘴里，脸上带着祥和的笑容，莫晓瑜不想让一家人为自己担心，她预感后面的路或许不会很顺利，对面那两个人的存在，将会是她最大的障碍。