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家养的鹦鹉，如果不放在笼子里，一般都会有一根铁链拴着它的脚，防止它飞走。但墨西哥的鹦鹉并不需要一根真实的铁链，因为一根隐形的铁链已经占据了它的心智，牢牢拴住了它的脚。
当墨西哥鹦鹉刚出生没多久就会被放置在一根棍子上，然后训练它的人会突然一下把棍子抽走，它就摔下来，然后又让它站在棍子上，又抽走，再让它摔下来。为了避免从棍子上摔下来，它会牢牢地抓住那根棍子，直到你再怎么抽棍子，它都不会掉下来。这个时候，它对于不抓紧这根棍子有一种强烈的恐惧感，所以它的整个心智空间都被这种恐惧填满了。
当它长大之后，羽翼丰满可以飞翔了，但因为它的整个心智空间早已被这种恐惧意识、风险意识所填满，所以它不敢尝试飞翔，只愿意牢牢抓住那根棍子，因而主人根本不用拿铁链拴着它。
尽管眼前是一片广阔无边的空间，但是它内心的空间格局却已经小到只能容纳下那根棍子。
其实，生活中的我们也早就被恐惧、担心、焦虑以及各种垃圾信息所填满，所以心智空间非常拥堵，自带一种狭隘的心智模式，不愿意去发现新的事物、做新的尝试，所以我们的世界也局限于眼下，作茧自缚。
自我设限很容易造成一个人没有格局，在遇到事情的时候，首先想到的是不确定性、不可能性。
由于这种对外在风险和困难的恐惧意识，他的思考能力和行动能力都会明显变弱，只敢固守在自己的一亩三分地，牢牢抓住那些确定的东西。
所以，很多人喜欢为自己的人生提出各种条件——“只有拥有了这个，才能实现那个……”“等我们怎么怎么样了，才能怎么怎么样……”
事实上，自我设限源自那些掩藏于恐惧之下的限制性的心智模式：
认为自己无论怎么努力，目标都不可能实现，就像有的人因为遭受过太多的挫折，面对生活就会有一种“习得性无助”。
美国心理学家马丁·塞利格曼做过一个实验，他把狗关在笼子里，一摇铃铛，就施加电击，反复多次之后，再把笼门打开，结果大多数狗听到铃铛响，并没有逃跑，反而是躺倒在地，等着被电。
这种本来可以规避伤害，却选择绝望地等待痛苦降临的心态，就是习得性无助。
生活中一旦有过几次难堪的遭遇，人就容易陷入习得性无助的颓丧状态。于是这种没有希望的限制性心智模式，会让很多人在心底给自己暗示——“我总是做不好，我命中注定就是这么倒霉。”
虽然你认为目标有可能实现，但却不相信自己有能力得到想要的结果。
我有一个朋友，非常羡慕插画师的工作，但是他总是认为自己缺少专业学习，没有专业素质，对自己成为插画师感到力不从心。
这种限制性的心智模式背后的潜台词是——“别人有可能实现这个目标，但却不是我。我不够好，我不够有学识，不够有能力来达成目标。”
很多抱持这种信念的人会自发地给自己设置门槛，因为自己不是专业出身，就放弃了原来的梦想；因为自己不够漂亮，所以就自惭形秽，自认找不到理想的恋人；因为自己没有积累足够的财富，所以就不去做自己想做的事情。
很多人的自我认同感低，喜欢把自身的缺点无限放大，而这种无价值感会让你虽然相信目标有可能实现，甚至相信自己有能力实现，但却会认为自己不配得到它。在社会上，有些人明明很有才华，却总是不敢去尝试新事物，不愿主动去争取机会，结果屡遭败绩，而这又进一步增强了他的无价值感。
这种没有价值的心智模式，会让我们产生一种自我妨碍情结。心理学家马斯洛就专门研究过这种心理现象。他发现很多人并不会拼尽全力去追求最好的结果，而是越靠近成功，就越容易用各种各样的方法来干扰自己的表现，比如刻意的疏忽、拖延等。
这种无价值感，会让我们在迈向目标的过程中，故意去设置很多障碍，以便让自己在失败的时候，看起来好像只是因为自己不努力。
无价值感，其实是内心缺乏安全感，背后传达出来的信息是：我什么都不是，我这个人有太多问题，我不配获得幸福和健康。
没有希望、无能为力、没有价值这些限制性的心智模式，在我们的内心架起了一堵高墙，让我们无意识地给自己的人生强加许多枷锁。