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中国古典小说在其长期的发展演进过程中，逐渐形成门类众多、各具风貌的特点。其中志怪小说以独特的取材和表现形式，显示了中国古典小说的缤纷内涵与奇丽风光。
志怪小说专记奇闻异事，其源头可以上溯到先秦，有“《齐谐》者，志怪者也”（《庄子·逍遥游》）的记载。自汉魏六朝以来相沿不衰，至唐人传奇提倡丈采，“托讽谕以纾牢愁，谈祸福以寓惩劝”（鲁迅《中国小说史略》），文体大变，发展至清蒲松龄的《聊斋志异》达到顶峰，之后影响最大的首推《子不语》和《阅微草堂笔记》。
《子不语》，又名《新齐谐》，二十四卷，续编十卷，是清代著名文人袁枚编撰的文言短篇小说集。书名取自《论语·述而》“子不语怪、力、乱、神”，表明专记鬼神怪异之事。作者好奇放达，在文史考辨之余，“广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之”，虽自署为“戏编”，称之为“自娱”，实际上凝聚了毕生的精力。此书内容博杂，文笔流畅，借奇闻异事针砭世态人情，揭露官场黑暗，批驳程朱理学的荒谬，提倡尊重人性，具有民主性进步色彩；书中一些反对迷信的篇目，在志怪小说中尤为可贵。
此次出版《子不语》，用清乾嘉年间《随园三十种》本为底本，以光绪十八年上海图书集成书局印本校补，同时参校其他版本，改正错讹，以臻完善。