下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
父亲从村长那儿回来，喜气洋洋，不知什么事使他这么高兴。两条浓密的眉毛下藏着笑意，嘴唇因为忍住微笑起了皱纹；米季卡好久没有看到父亲像今天这么高兴了。他自从前线回来以后，老是皱着眉头，板着面孔，动不动打十四岁的米季卡的嘴巴，常常若有所思地好一阵揉着棕黄色的大胡子。可今天，好像太阳从乌云里出来一样，他一碰到米季卡，就开玩笑似的把他推下台阶，笑着说：
“嗨，你这个大耳朵……快到菜园子里去，叫你妈来开饭！”
一家人坐下来吃饭：父亲坐在圣像底下；母亲缩在长凳的一端，靠近火炉；米季卡坐在哥哥费多尔的旁边。等到大家吃完清淡的菜汤，父亲终于把大胡子分成两股，皱起发青的嘴唇，重又笑了笑说：
“我要高高兴兴向大家报个喜讯：今天我被任命为本村战地法庭的警卫队长了……”他沉默了一阵，又补充说，“我在对德战争中得过奖带，不是没有道理的；长官们没有把我的军衔和勇敢的战功忘掉。”
接着，他脸上忽然涌起一片红潮，对费多尔白了一眼说：
“哼，混蛋，你干吗低下头去？父亲高兴，你不高兴吗？呃？嘿，费多尔，你给我当心点！……你跟那些庄稼佬搞在一块，你以为我没看见吗？为了你这贱货，村长盯住我的眼睛说过：‘阿尼西姆·彼得罗维奇，您倒真的保持着哥萨克的荣誉，可费多尔，您那个儿子，却勾结布尔什维克。还是个二十岁的小伙子呢，真可惜，要吃苦的……’哼，畜生，你说，你常常去找庄稼佬吗？”
“去的。”
米季卡的心哆嗦了一下，他以为父亲会给费多尔一拳头，没料到父亲只隔着桌子弯下身体，捏紧拳头，大声吼道：
“你知道吗，红军的走狗，明天我们要逮捕你那些朋友了？你知道吗，裁缝叶戈尔卡和铁匠格罗莫夫明天就要被枪毙了？”
接着，米季卡看见哥哥的脸色唰地一下子变白了，可是他坚决地回答说：
“不，不知道，现在可知道了。”
母亲来不及用身子挡住费多尔，米季卡来不及叫“哎哟”，父亲就用力一挥，把一只沉重的铜杯扔了过去。杯子上断柄的尖片插进费多尔的眉额上。血像一条管子似的溅得老远。费多尔默默地用手扪住那只流满血的眼睛。母亲哼哼着，抱住儿子的头；父亲砰的一下推翻长凳，走出屋子，又砰的一声拉上了门。
母亲一直忙到天黑。她从箱子里拿出一束干鱼，又装了一袋面包干，然后在窗口坐下来给费多尔补衬衣。米季卡在旁边走过，看见母亲埋头在一堆衬衣里，一动不动地坐着，只有她的肩膀在破上衣下一起一伏地抽动。
天色黑了，父亲从村公所回来，晚饭也不吃，就和衣躺在床上。费多尔竭力不使地板发出响声，用脚尖走进贮藏室，拿出马鞍、马勒，走到院子里。
“米季卡，你来！”
米季卡把小牛赶进牛栏，抛下树枝，走到哥哥跟前。他隐隐约约地猜到，费多尔要到顿河对岸布尔什维克的地方去，那儿每天清早有隆隆的炮声传过来，像波浪一样荡漾在村子的上空。费多尔把眼光移到一边，问道：
“米季卡，你可知道马房有没有锁上？”
“锁上了……你要什么？”
“我有事。”费多尔沉默了一阵，咬紧牙齿嘘了一声，忽然出其不意地悄悄说：“马房钥匙在父亲的枕头下……靠近头边……你去偷来……我要走了……”
“上哪儿去？”
“去参加红卫军……你还小，将来会明白真理在谁的一边……嗯，对了，我要为土地、为穷人去作战，为了让世界上人人平等，没有富人，也没有穷人，大家一律平等。”
费多尔向米季卡伸过头去，严厉地问：
“你去拿钥匙吗？”
米季卡毫不犹豫地回答：
“我去拿。”他别转身体，头也不回地向屋子里走去。
屋子里很阴暗，天花板上麇集着苍蝇，发出嗡嗡的声音。米季卡在门口脱下鞋子，抬起门把手（免得发出响声），推开门，轻轻地赤脚向床边走去。
父亲头靠窗子，仰天躺着；一只手插在口袋里，一只手从床上挂下来；指甲很大，给烟卷熏得焦黄，撑住地板。米季卡屏住呼吸，走到床前站住了，听父亲呼呼地打着鼾。周围一片寂静……父亲棕黄的大胡子上粘着几粒面包屑和蛋壳，张开的嘴里发出熏人的酒气，喉咙里咕噜咕噜作响，偶尔发出几声干咳。
米季卡一只手伸到枕头边，心怦怦地跳个不停……
血涌上脑袋，耳朵里尖声鸣响起来。他先把一只指头伸进油腻的枕头下，接着又是一只。摸到了滑溜溜的皮带和冷冰冰的钥匙，轻轻地拉了出来，可是父亲忽然一挥手，碰到了米季卡的领子：
“你干什么偷东西，小鬼？我要揪掉你的头发！”
“爸爸！好爸爸！我是来拿马房钥匙的……我不愿弄醒你……”
父亲用黄浊而微肿的眼睛对米季卡扫了一下。
“要钥匙干什么？”
“马儿不知怎的有点发躁。”
“你怎么不早说……”父亲把一串钥匙扔在地板上，脸转向墙壁，深深地吐了一口气，一会儿又打起鼾来。
米季卡慌忙跑到院子里，跑到挨在板棚檐下的费多尔跟前，把钥匙塞在他手里，问：
“你骑哪一匹呀？”
“小公马。”
米季卡叹了一口气，跟在费多尔后面，悄悄地说：
“费多尔，你看爸爸会把我打死吗？……”
费多尔没有回答，默默地把小公马牵出马房，装上鞍子，好一阵用脚探着不听话的脚镫，直到门口才从马鞍上俯下身来，低低地说：
“你忍着点儿吧，米季卡！咱们不会永远吃苦的。至于父亲，你告诉他，要是他敢对你或者妈妈动一动手指，我要无情地惩罚他……”
说完出了大门，向远方跑去。米季卡在篱笆旁蹲下来，很想望望费多尔的后影，可是眼睛给一层咸滋滋的幕挡住，喉咙也哽塞得喘不过气来了。
父亲在屋子里咕噜咕噜地打鼾。米季卡一清早起来，给干活的枣红马戴上笼头，骑到顿河边上去饮水和洗澡。干结的白垩在马蹄下飒飒发响，飞溅开来。他骑到陡岸下的水边，卸去马嚼子，自己脱掉衣服，因为早晨的寒气而打着冷噤，同时听到，隆隆的炮声在老远的水上扩散开来，轻轻地沿着顿河的河面滚动。米季卡一头钻进清晨寒冷彻骨的水里，笑了笑想：“现在费多尔该已经到了布尔什维克的地方……在红卫军里干着了……”
他的思想一转到家、转到父亲身上，快乐的情绪就像风中的火星一样，一下子熄灭了。他拱着背骑着马回家去，眼睛也变得暗淡无光了。
快到家的时候，他心里想：“我得赶快逃到那边去……到布尔什维克的地方去……真理在他们那边，费多尔说过的……我要找他去。不然，父亲今天会剥掉我的皮……把我收拾得鼻孔流血的……”
他在台阶旁取下笼头，慢吞吞地走进屋子里。父亲在正房里哑着嗓子问：
“为什么不带小公马去洗澡？”
米季卡对茫然地站在火炉旁的母亲瞧了一眼，感到全身的血都涌到心脏里了。
“马房里没有小公马！……”
“那么它在哪里？”
“我不知道。”
“那么费多尔在哪里？”
“我没看见。”
父亲穿上靴子，一步拖一步地走着。他穿过厨房，走进贮藏室，两只睡得浮肿的眼睛闪闪地发着光。
“鞍子在哪里？……”他在门口大声问。
米季卡挨近母亲，像小时候那样抓住她的手。父亲走进厨房里，两手卷着一条皮带。
“你把钥匙给了谁啦？”
母亲用身体挡住米季卡。
“你别动他，阿尼西姆·彼得罗维奇。看在基督分上，别打他！……你不疼儿子吗？”
“滚开，混蛋！……听到没有？……”他推开母亲，把米季卡掀倒地上，熟练而狠心地用脚踢了好一阵，直到米季卡的喉咙里停止低沉的呻吟。
大炮的声音越来越清楚了。每天早晨，米季卡去放马群，常常在半路上古老的风磨下坐上好一阵。磨房顶上的铁皮被风吹得哗啦啦地响，风车吱嘎吱嘎地发出单调而拖长的声音，可是在小山后面的什么地方传来轰隆隆轰隆隆的响声，把各种怯弱的声音都盖住了……
炮声像波浪，忽儿高，忽儿低，慢慢消失在村外沉浸在黎明前青色中的峡谷里。每天早晨，一车车的炮弹、子弹和带刺铁丝网穿过村子，向顿河运去。
回来的车子就装着身上生满虱子的受伤的哥萨克，他们被随随便便地摆在村公所附近的广场上。那些好奇心很重的鸡，用心地扒着香烟头、血渍斑斑的绷带、带血块的棉花，同时留神地听着伤员们的呻吟、哭泣和沙哑的骂声。
米季卡竭力不与父亲照面。
每天吃过早饭，他就拿着钓竿到顿河边上去。他坐在岸上眺望：看骑兵队在桥上跑过，然后是隆隆的机枪车，最后步兵队也踏着盖霜的地面走过去。直到天黑他才回家。晚上常常有红卫军俘虏成批地被押回村子里来。他们赤着脚，穿着破大衣，挤得紧紧地走着。哥萨克娘儿们跑到街上，唾着那些沾满灰土的脸，在哥萨克汉子和押送队的哄笑声中骂着下流的话。米季卡跟在后面，咽着俘虏们脚下扬起来的灰沙；他的心被忧伤压得缩成一团，不匀调地跳动着……他望望每双围着黑眼圈的眼睛，打量着每张没有胡子的脸，希望能在这些灰大衣中间忽然发现哥哥费多尔。
有一天，在以前堆放公粮的仓库附近的广场上，俘虏们被喝住了。米季卡看见，父亲从村公所里出来，走到台阶上，左手捻捻马刀上的带子，大声吆喝道：
“脱下帽子！……”
红卫军士兵们慢吞吞地脱掉帽子，垂下头发蓬乱的脑袋，偶或低低地交谈几句。接着米季卡又听到熟识而严厉的声音：
“排队！……快点，红党流氓！”
赤裸的脚勉强拖动着，发出沙沙的声音。一列灰色的受尽折磨的人，一直排到村公所的台阶旁。
“报数！……”
一个个脑袋机械地动了动，发出一连串沙哑的叫声。米季卡的喉咙里一阵痉挛，他可怜这些人，这些被认为敌人的人，可怜得心疼，可怜得喘不过气来了。有生以来他第一次那么痛恨父亲，痛恨他那得意洋洋的笑容，痛恨他那粗硬的棕黄大胡子。
“向仓库——开步——走！……”
俘虏一个个走进仓库黑色的大门。最后的一个，身材矮小，步伐摇晃。米季卡的父亲举起刀鞘，朝他那扎着染血的破布的脑袋上敲了一下，他踉跄了五六步，就重重地仆倒在踏得很硬的地上。广场上升起一片哄笑和喧哗。哥萨克汉子们的眼睛笑得缩小了，哥萨克娘儿们的嘴巴笑得噎住了，可是米季卡却气急败坏地叫了一声，用两只冰冷的手蒙住脸，撞开人们，沿大街跑去。
母亲在炉子旁边忙碌，饭快要做好了。米季卡走到她跟前，眼睛望着一边说：
“妈妈……你烤些圆面包……我要拿去给那些关在仓库里的……俘虏吃。”
母亲的眼睛浮上一层雾。
“应该的，乖儿子，说不定我们的费多尔也在什么地方受苦呐……俘虏们也有母亲，她们的枕头夜里怕也不会干吧。”
“要是爸爸知道怎么办呢？”
“但愿老天爷保佑！米季卡，你晚上送去吧。碰到看守的哥萨克，就把面包交给他们，请他们转交好了……”
太阳好像故意放慢脚步，在村子的上空爬着，一点也不理会米季卡焦急的心情。米季卡好容易等到天黑，走到广场上，像蜥蜴一样爬过铁丝网围栅，来到门口，一只手紧紧抱住一包食物。
“走路的是谁？站住！我要开枪了！……”
“是我……给俘虏们送吃的来了。”
“你是谁？快滚开，免得吃枪柄！你干什么夜里来？白天还不够你送吃的吗？”
“等一下，普罗霍里奇，这不是队长的儿子吗？”
“你是阿尼西姆·彼得罗维奇的儿子吗？”
“是的……”
“是谁派你送吃的来了？是父亲吗？”
“不——是……我自己来的。”
两个哥萨克走到米季卡跟前。那个年纪大些、留大胡子的抓住米季卡的一只耳朵。
“小家伙，是谁叫你给俘虏送吃的来的？你难道不知道他们是我们的死对头？要是我把这件事报告你爸，会怎么样呢？他会怎么对付你呢？”
“住口，普罗霍里奇！你舍不得人家的面包吗？你也不生两张嘴，把东西拿下来，咱们给他转交就是了！”
“要是这事给阿尼西姆·彼得罗维奇知道了，怎么办？你是无所谓的，你只有一个人，可是我有家小呢。干这种事会被送到前线去的，还要吃鞭子……”
“滚你妈的，胆小鬼！……喂，小家伙，你逃到哪儿去啊？把吃的东西拿来，我们给你转交就是了。”
米季卡把一包食物交给年轻的哨兵，那人弯下腰对米季卡说：
“每逢星期三和星期五我值班……你送来好了。”
于是每逢星期三和星期五晚上，米季卡就来到广场上；他爬过围栅，竭力不让铁丝网钩住身体，然后把包裹交给那哨兵，再跑回家去，不时在篱笆旁弯下身子，向四下里望望。
每天晚上，当星光灿烂的夜幕在村子上空张开的时候，就有一批红军俘虏从仓库里被拖出来，押到草原上晚霭笼罩的峡谷边。哒哒的排枪声和零零落落的步枪声，被风送到村子里。要是带出去的俘虏超过二十人，机枪车就辘辘地跟着出动了。机枪手在宽大的车座上打着瞌睡；马车夫点亮烟卷，懒洋洋地挥动缰绳；马没精打采地跨着杂乱的步子；去了套子的机枪，朦胧地露着黑魆魆的枪口，仿佛在迷迷糊糊中打哈欠。半小时以后，在峡谷那里，机枪断断续续发出单调的声音，接着马车夫用鞭子抽动浑身出汗、气喘吁吁的马，机枪手晃动身子，在车座上摇摇摆摆，随后三驾马车就停在司令部的门口。这时候，司令部里三扇灯光刷亮的窗子正像眼睛一样俯视着沉睡的街道。
星期三晚上，父亲对米季卡说：
“你怎么老是这么懒惰？今天夜里你去放放枣红马，得当心了，别让它闯到庄稼地里去！要是你让它糟蹋什么人的庄稼，我要跟你算账！……”
米季卡给枣红马戴上笼头，悄悄地对母亲说：
“妈妈，今天你自己把食物送去吧……你交给哨兵好了。”
他说完就骑上马，跟同村的几个孩子到村长领地后面的牧场去了，直到第二天太阳出来才回到村子里。他推开篱笆门，拿下笼头，拍了拍马的吃饱青草的肚子，走到屋子里。一走进厨房，就看见地板上和墙壁上到处是血。火炉角上沾着半红半白的液体。正房里传出来咕噜咕噜的喘气声和低低的呻吟声……米季卡跨进门槛，看见母亲躺在地板上，全身浸在血里，面孔红肿，头发给血凝住，一绺绺地垂在眼睛上。她一看见米季卡，呜呜地叫起来，全身抽搐，但是说不出话来。发紫的舌头在张开的嘴里乱动，眼睛里露出莫名其妙的狂笑，扭歪的嘴巴里流着带泡沫的淡红色口涎……
“米……米……季卡……季卡……季卡……”
接着是一阵含糊的、带哭的笑声……
米季卡双膝跪了下去，吻着母亲的手和充满紫血的眼睛。他抱住母亲的头，手指就沾满鲜血和半红半白的黏液……父亲的左轮手枪丢在旁边的地板上，枪柄也涂满了血……
他不记得自己怎样跑出家门，倒在篱笆旁，只记得一个女邻居在隔壁院子里向他嚷道：
“喂，可怜的孩子，快跑，不论上哪儿去都行！你爸知道你妈给俘虏送吃的，把她打死了，还说要对付你呐！”
米季卡被人雇去看瓜田，已经有一个月了。他住在山顶上的棚子里，从那儿看得见那条像乳白色带子一样的顿河、山脚下的村子和那布满点点褐色坟墓的墓地。当他被雇用的时候，哥萨克们发生过争吵：
“这是阿尼西姆的儿子！我们不要这种坏蛋！他的哥哥在红卫军那里干，他那不要脸的母亲养过俘虏。得把他吊在白杨树上，不能叫他来看瓜田！”
“各位老人家，他不要工钱。他说，愿意白白为我们看守瓜田。你们发发好心，给他一口饭吃，不然他会饿死的……”
“我们不给，让他饿死好了！……”
最后，大家还是听从村长的话，雇了他，事实上，公所怎么会不雇这样的长工呢？他又不要工钱，情愿整夏白白看守全村的瓜田，那真是太便宜了……
金黄的甜瓜和皮上布满条纹或斑点的西瓜，在阳光下成熟了，壮大了。米季卡垂头丧气地在瓜田里走来走去，用叫嚷和响亮的惊鸟器吓着白嘴鸦。每天早晨，他从棚子里爬出来，躺在棚子旁边腐烂的杂草上，留神地听那大炮怎样轰隆轰隆地在顿河对岸震响，同时用上了雾的眼睛好一阵往那边眺望着。
在山上，土墩累累的夏季路，像蛇尾巴一样蜿蜒在瓜田和白垩的峡谷旁边。每逢夏天，村子里的哥萨克常常打这条路搬运干草，如今他们又打这条路把俘虏的红卫军押到峡谷旁去枪毙。夜里，米季卡常常被沙哑的叫声和枪声惊醒；枪声以后，在村子边上浓密的柳树丛里，狗大声地叫着；夏季路上传来了脚步声和低抑的谈话声，有时还有辘辘的机枪车声，看得见烟卷上的星火。有一次，米季卡走到纵横交错的峡谷里，看见斜坡下有干燥的血迹，在谷底的石卵子上，河水冲毁了一座不深的坟墓，不知谁的一只赤裸的脚露了出来，脚底已经干瘪发皱了。草原风扫过峡谷，又把尸体的臭味吹了起来。自从这一次以后，他就不再到那边去了……
那天，有一批人比平常早从村子里出来，在夏季路上走着：两旁走着哥萨克警卫队，中间是几个披军大衣的红卫军。太阳慢吞吞地落入白茫茫的顿河里，仿佛也想看看这幕不敢在大白天干出的勾当。一群白嘴鸦像乌云一样落在河畔的柳树梢上。寂静仿佛一张蛛网，张开在瓜田的上空。米季卡从棚子里用眼睛送着那些人沿夏季路走去，一直送到他们拐弯，接着忽然听见叫声和枪声，一连好几下……
米季卡从棚子里冲出来，冲到小山上。他看见：那几个红卫军沿着夏季路向悬崖狂跑，哥萨克们用一只膝盖跪下来，手忙脚乱地开着枪，另外有两个挥着马刀，在后面追赶。
枪声响亮地打破了凝固的寂静。
嘟克——哒克，哒克——哒克……哒——哒——哒！
其中有一个绊了一跤，仆倒在地上，接着蹿起来，又向前跑去……哥萨克越来越近了……
哎哟……马刀闪出一道弧光，落在头上……一个倒在地上的人被砍中了……
米季卡两眼发黑，嘴巴里一下子变干了。
半夜里，三个骑马的人来到棚子前面。
“喂，看瓜田的人！出来一下子！”
米季卡走了出去。
“晚上你没看见有三个穿军大衣的人跑到哪儿去了吗？”
“没看见。”
“当心，别撒谎。这是得严格负责的！”
“没看见……不知道……”
“唔，这儿没什么事可做。咱们得沿峡谷赶到费里诺夫树林子里去。咱们把树林子包围起来，把那批坏蛋抓起来……”
“咱们走吧，博加乔夫……”
米季卡直到天亮没有睡着。东方隆隆地打着响雷，天空布满铅灰色的乌云，闪电亮得人眼睛发花。下雨了。
黎明以前，米季卡听到棚子附近有沙沙声和呻吟声。
他留神地听着，竭力不转动身体。恐怖弄得他全身麻痹了。接着又是沙沙声和拖长的呻吟声。
“是什么人？”
“好心的人，看上帝分上，出来一下吧！……”
米季卡摇晃着两腿，走了出去。在棚子后面的墙旁，他看见有个人仰天躺着。
“你是什么人？”
“救救命吧……行个好吧……我是昨天在枪毙的时候逃出来的……哥萨克在找寻……我的一条腿……给打穿了……”米季卡想说话，可是喉咙痉挛得哽住了。他跪下来，爬过去，一把抱住扎着兵士裹腿的两脚，叫道：
“费多尔……哥哥！亲哥哥……”
米季卡砍了一堆干枯的向日葵秆子，拖到棚子里。他让费多尔躺在角落里，堆上野草和向日葵秆子，自己到瓜田上去了。
直到中午，他一直在爬满绿藤的瓜田上驱逐大胆的白嘴鸦，可是心里很想回到棚子里，去瞧瞧哥哥的亲爱的眼睛，听听他所遭遇的痛苦和欢乐。弟兄两人已经打定主意：等到天一黑，把费多尔的伤腿扎得更紧些，然后打熟识的林间小路绕到顿河边上，再游过河，到那真理所在的地方去。那边，人们正在为了土地和穷人跟哥萨克进行战斗。上午，有几个哥萨克从村子里沿夏季路骑马跑来，两次拐到米季卡的棚子里来喝水。傍晚，米季卡看见有八个骑马的人从光秃秃的土岗那儿下来。他们让那疲劳的、常常绊交的马一步步地走下山。米季卡在棚子门口坐下了，眼睛送着他们驼背的身子，忽然悄悄地对费多尔说，但并没有回过头来：
“躺下，别动，费多尔！有个骑马的穿过瓜田，向棚子跑来了。”
费多尔在草堆下哑着嗓子问：
“其余的人等着他呢，还是回到村子里去了？”
“那几个跑了，下山去了！……喂，躺下。”
那个哥萨克在脚镫上站起来，摇晃着身子，用鞭子抽着汗淋淋的马。
米季卡脸色发白，喃喃地说：
“费多尔……是父亲来了！”
父亲棕黄色的大胡子挂满汗珠，脸被太阳晒得通红。他在棚子旁边勒住马，跳了下来，走到米季卡面前。
“说出来！费多尔在哪里？”
父亲用充血的眼睛刺着米季卡苍白的面孔。他那青色的哥萨克军服发出汗和樟脑的臭味。
“夜里他有没有到你这儿来过？”
“没有。”
“那么棚子旁边的血迹是哪儿来的？”
父亲向地面俯下身去，鲜红的脖子从领子里露出几条胖褶。
“好吧，带我到棚子里去！”
他们走了进去——父亲在前，米季卡脸色发黑，跟在后面。
“当心点，小蛇……要是你隐藏费多尔，我会把你连他一起捣成肉酱的！……”
“没有……我不知道……”
“你这角落里放着的是些什么草？”
“我睡觉用的。”
“咱们瞧瞧。”父亲向角落里迈了一步，蹲下身去，慢吞吞地拉开枯萎的飒飒响的野草和向日葵秆子。
米季卡站在他后面。绷紧在脊背上的青色制服，在他的眼前晃动，好像一个个浮动的圆圈。
一会儿，父亲的嘴里发出嘶哑的叫声：
“啊哈——哈——哈……这是什么呀？”
费多尔的一只赤脚突出在棕色的向日葵秆子中间。父亲用右手握住腰里的手枪皮套。米季卡摇晃着身子，抢前一步，用力抓住放在墙边的斧子，刹那间他感到呼吸停止了，接着“哎哟”地叫了一声，举起斧子照父亲的后脑砍去……
他们用野草盖住冷却的尸体，走了。经过悬崖、峡谷、稠密的荆棘，一会儿走，一会儿爬，一会儿穿过树丛。在离开村子十七八里的地方，顿河傍着灰色的山，急剧地拐了个弯。他们就在那里下了水，向沙嘴游去，过夜变冷的河水，急急地向他们的身上冲着。费多尔呻吟着，抓住米季卡的肩膀。
他们游到沙嘴上，在潮湿的细沙上躺了好一阵。
“嗯，费多尔，该走了！这一半大概没有那么宽了。”
他们又跳进水里。顿河重又舐着他们的面孔和脖子。休息过的手臂更加有力地划着水。
地面终于在他们的脚下了。稠密的树林一动不动地站在黑暗中。他们匆匆地迈步走去……
天色破晓了，附近的什么地方大炮隆隆地响着。东边的天上出现了一抹淡红的朝霞。
1925年